聽此我嘆道：“只是不懂，寧採臣尋去那荒郊野嶺處的廢棄寺院何幹？”
“暫且不必多慮，”蒲先生詭秘一笑，繼而道，“深更半夜，寧採臣在寺中苦苦等候之際，忽見一美若天仙的女子前來投奔，開口相請共度良宵，此事，豈不頗為蹊蹺？”
“不錯。”我應聲答道。
“彼時聶小倩與寧採臣親近，當是身負任務而去。”蒲先生堅定道。
“什麼任務？”我脫口相問。
“正如聶小倩所言，是為取寧採臣性命而去。”蒲先生坦然道。
聽聞此言，我登時瞠目結舌，道：“怎，怎會！”
“不止於此，聶小倩此舉，當正是受婦人與姥姥指使。”話畢蒲先生略加停頓，又道，“但天算不如人算，聶小倩此行，卻因寧採臣之剛直自重失敗而返。見一計不成，姥姥與婦人豈肯善罷甘休？飛、弟妹，可曾記得次日一早，寺中生了什麼變故？”
“是蘭溪書生主僕二人造訪荒寺。”玲應聲答道。
“正是，”蒲先生道，“你二人且想，北郊荒寺匿在山林之中，若非刻意尋找，恐怕極難尋得。不止於此，正在聶小倩刺殺寧採臣失手的節骨眼上，有一大戶人家之子弟即刻尋來寺中投宿，豈不極為蹊蹺？”
我聞言大驚失色，結巴道：“莫非，莫非是……”
蒲先生頷首道：“此二人，非前來趕考的書生主僕。所謂醉翁之意不在酒，此二人忽然前來之目的，正是為取寧採臣性命！”言罷，蒲先生意猶未盡，繼而啟發道，“飛、弟妹，你二人且想，姥姥與婦人所遣頭陣一經失手，翌日一早，次陣的書生主僕二人便緊隨其後殺來寺中出手，此中有何意味？”
我見玲正在垂頭苦思，遂回身與她一笑，道：“當是姥姥、婦人、書生主僕，此四人當是同一夥人才是。”
玲聞言恍然大悟，道：“相公說得是，相公說得是！此四人當是一早謀劃妥當：若姥姥與婦人所行之美人計失手，其餘兩人立刻扮作應考之學子混入寺中，伺機出手取寧採臣性命。”
蒲先生聽此言大笑，道：“弟妹果真聰慧！既認定此四人為同謀，飛、弟妹，你二人且想此四人年歲若何？”
我應聲道：“姥姥與婦人自不在話下；至於書生主僕，依寧採臣所言，當是一位年紀輕輕的少爺，與一位已至中年的僕從。”
蒲先生道：“好，現有一老嫗、一中年婦人、一中年男子、一青年狼狽為奸，不知你二人可能窺見其中玄機？”
我驚道：“莫非是一家人？！”
蒲先生聞言大笑，道：“正是！飛，你已得此中要領。”
我大驚不已，早被唬得呆若木雞，卻聽玲問道：“敢問蒲先生，此四人是什麼來歷？又出於何故加害寧採臣進士？”
“弟妹，你且想寧採臣與聶小倩二人煞費苦心偽造說辭與我等告知，引我等步步深入，進而尋得寧採臣與聶小倩兩家人之血海深仇，是為何故？弟妹，你且想來十三年前之事：
三月二十八日，南宮赤大鬧公堂，為衙役驅趕。
四月四日，南宮赤遭其妻殺害，葬身火海；其妻、子、岳母三人不知所終。
四月七日，寧廣生投毒欲謀害全家，卻只害得寧採臣之妻；寧廣生連夜潛逃，不知去向。
四月一十五日，有一戶中年夫婦攜一老嫗、一青年將戶籍遷至蘭溪落腳。”
待蒲先生言罷，玲早驚得花容失色，結巴道：“莫非，莫非聶小倩之母的姦夫……竟是寧採臣之父寧廣生？！”
蒲先生頷首，言之鑿鑿道：“正是。而在蘭溪無端失蹤的徐陽平，正是如假包換的寧廣生。”
言至此處，我忙插話道：“然此處卻有些蹊蹺：不知寧採臣何故獨往金華北郊荒寺單刀赴會？何況寧廣生與其子寧採臣當是避之唯恐不及，卻怎會自作聰明，反遭殺害？”
蒲先生聞言大笑，道：“此話不假！飛，你且想七年前時，荒寺中各路人馬本當各在何處？”
我應聲道：“寧廣生一家當在蘭溪隱姓埋名經營酒家。聶小倩當身在馨夢閣，一心磨煉畫藝，而寧採臣……”話音未落，我登時恍然大悟，忙與蒲先生換了個眼色。
只見蒲先生與我笑笑，道：“飛，不妨說來聽聽。”
我應聲道：“依趙郎中言外之意，寧採臣彼時正當雲遊江浙一帶尋報妻仇，恐怕……”
