“又行數百步，我二人見前方大路燈火通明，十數員旗兵旗將正圍攏馬上一員上將向前。定睛一看，那上將身著華服，胸前織一團四爪正蟒。光繼見此與我道：‘時間緊迫，銘，速去！’我正遲疑，光繼卻早執短匕在手，對那上將面門一甩。那上將猝不及防，面門早被釘穿，一聲慘叫摔下馬去。正此時，光繼一聲喊，跳出樹叢，挺槍殺向其餘兵將。我嚇得呆若木雞不敢動，眼睜睜看光繼以一敵十，不一時，竟將十數員旗兵旗將一併刺死。光繼沖殺罷了，見我仍杵在樹叢中不敢動，嘆聲：‘快走！’遂繼續領我逃離。途中光繼屢屢勸我離去，我卻堅決不肯，死死與光繼相隨。
“不知過了多少時辰，見天色漸白，光繼道：‘時間緊迫，銘，速去！自此後我二人再不是一路人！’卻不料話音剛落，樹端忽跳下一人，蒙面，掄槍奔著光繼便刺。光繼措手不及抽身急躲，卻被他一槍挑開右肩，登時棄了槍，仰面栽倒在地。見那人抬槍欲刺，光繼一聲喊：‘旗狗！吾與揚州百姓做鬼亦不放過爾等旗狗！’那刺客聞言一驚，竟撤了槍，又跳上樹不見了蹤影。我見狀，忙上前檢視光繼傷勢，見受傷不重，遂助他簡單包紮，與他前往就近村落，以揚州逃難之民之名落腳暫歇。卻不料第二日村中便不見了光繼身影，只剩下一條衣帶，血書‘首陽志，睢陽氣，不二其心，古今一致’字樣。
“其後，我與小女二人受村民指點前來衢州落腳，相依為命。我仍以行醫為生，而小女聰明伶俐，九歲起便在醫館中代為抓藥，從未有過差池。小女及笄那年，與前來問藥的秀才寧採臣相識，兩人一見鐘情。我見採臣一表人才，便遂了小女心願嫁與採臣為妻，卻不想……”未及言罷，趙郎中又泣不成聲。蒲先生、王特使、玲三人見此紛紛好言安慰。
唯有我，聽趙郎中一席話被驚得瞠目結舌：身懷絕技，擅長槍術，言語中好道“時間緊迫”一詞，莫非是……想至此處，我深吸口氣，起身與趙郎中拱手道：“趙先生，敢問楊光繼現今當有年歲幾何？”
眾人聽聞我言皆吃了一驚，紛紛瞠目相視，而趙郎中掐指一算，顫抖答道：“當……當有四十八歲。”
我聽此言登時洩了氣，癱坐回了椅上，支著額頭沉思。
蒲先生見狀，忙與我問道：“飛，方才有何事故？”
我苦笑答道：“蒲先生，我方才疑心趙先生言語中之楊光繼……正乃我與槐兄二人師父。”
“什麼？”蒲先生、王特使二人聞言登時大驚失色。但我只是苦笑，繼而道：“只是師父傳我武藝時早已須發皆白，少說當已年過耄耋，與趙先生口中四十八相去甚遠。”
趙郎中聞言，道：“不知嚴名捕從何得出此論？”
我忙拱手道：“師父武藝蓋世，擅使長槍不提；而與楊光繼相同，師父素有‘時間緊迫’之口癖，不知可與趙先生所識楊光繼相似？”
“正是，”趙郎中口氣不容置疑，“光繼確有此癖。其人生得九尺身材，丹鳳眼，臥蠶眉，聲如洪鐘，威風凜凜，素有蓋古豪俠之謂。不知嚴名捕之恩師如何？”
我緊閉雙目，在腦海中回憶起師父的音容，驚道：“確實如此！”
趙郎中聞言，皺眉道：“嚴名捕有言尊師已有耄耋之年，與我所識光繼相差有近三十年歲……但二人語癖、面容相差無幾，雙雙有蓋世武藝……有些玄妙。”
蒲先生聞言苦笑不已，道：“飛之恩師，當是蓋古趙子龍之比。”
我忙道：“何出此言？”
蒲先生笑道：“槍術大成，年歲之謎，豈不極為相似？”
王特使聞言亦笑道：“此處當是羅貫中著書時有所疏漏，陳壽所著《蜀書》中，無有提及趙子龍年歲一事。”
我聞二人之語忙道：“然師父終究非書中人物，不知……”
話音未落，蒲先生道：“飛，此事我等所知甚少，自是難下論斷。趙先生，不知楊光繼之父，可與楊光繼可有幾分神似？”
趙郎中聞言只是搖頭：“實不相瞞，楊武師儀容稀鬆平常，遠不及光繼。”
“哈，”蒲先生仰頭一聲嘆，隨即一捋胡須，道，“暫且不提飛之尊師一事，方才我聽趙先生提及楊光繼，卻是想其人莫非與‘霹靂火’相關？”
趙郎中聞言疑惑道：“不知‘霹靂火’，是為？”
蒲先生道：“是為江湖中刺客團夥。其專挑旗人下手，手段可謂無所不用其極。”
趙郎中眼前登時一亮，咬牙道：“我願入夥，與全家報仇！”
蒲先生忙道：“此事僅僅為江湖傳聞，不辨真假。”卻不料趙郎中不依不饒，堅請蒲先生將此團夥之事說來。蒲先生見推辭不得，便只得將捕風捉影幾宗逸聞與趙郎中說來。此些逸事蒲先生一早與我講過，皆乃身有神力之義士盡斬旗軍韃虜一類。因其過於玄虛，我與蒲先生二人皆不予採信，不料趙郎中卻聽得入神。待蒲先生講罷，趙郎中鼓掌道：“‘霹靂火’痛斬旗狗，可謂天理昭然！”
蒲先生卻搖頭道：“‘霹靂火’盡斬旗狗縣令一家老小，未免過甚。”
趙郎中卻不屑道：“旗狗殺降殃民足有將近百萬，只族誅一家旗狗怎夠償命！”
“非也，”蒲先生道，“縣令或難辭其咎，但其妻小有何罪遭戮？”
話音剛落，趙郎中反問道：“遭旗狗不分青紅皂白屠戮之百萬眾，卻有何罪？”
蒲先生嘆道：“若當真如此，‘霹靂火’濫殺無辜，又與旗狗何差？”
王特使聞言亦道：“以德報怨，何以報德？以德報德，以直報怨！”
蒲先生答道：“論八旗將兵，碎其屍餵狗尚不足以償其罄竹難書之罪。但殃及其妻小，終非大丈夫所為。”蒲先生言罷，屋內一時無人搭腔，久久緘默。
