王特使笑道：“我王某人又不是閻王，孔縣令何必如此！”待將縣令扶起，王特使又言，“孔縣令何故在公堂之上昏睡？豈不令百姓見了笑話？”
那縣令瞪著血紅雙眼答道：“是為二更時分，救城北酒家之火緣故，請王大人明察。”
王特使點頭道：“方才在檄文上讀過。傷亡如何？”
“兩名衙役救火時受傷，已連夜送往醫館救護。”縣令道。
話音剛落，只見一捕頭倒身拜道：“若非孔大人深夜急起，迅速佈置我等將大火撲滅，恐怕王大人今日所見之衢州，半數已然化為廢墟。”
王特使將捕頭扶起，點頭道：“此為衢州衙門協力之功，我定上表，絕不虧待諸位。”言罷又與縣令道，“今日當傳縣丞代職，公堂之上昏睡，實有傷朝廷威望。”
見縣令作揖稱是，王特使又道：“孔縣令，不知可否借用本府往年文案查閱？”
縣令忙稱請，遂招呼衙役將我四人領至書房。蒲先生與衙役稱謝，遂將房門緊閉，道：“寧採臣與聶小倩二人相會乃是七年前，即康熙八年。我四人在此逐年往前，每人負責翻閱一年文案，搜尋寧採臣來此投案之跡。”
我、王特使、玲三人一併稱是，遂翻身搜尋起架上本本卷宗來。約莫三炷香工夫，我正翻閱康熙二年之卷宗，見著目錄列有“寧廣生投毒案”字樣，忙尋至當中翻看。只見右手側豎列一排“寧廣生投毒案”題旁，注有“投案者寧採臣、趙銘”字樣。我見此，與蒲先生道：“蒲先生言中，寧採臣果曾來此投案。”
蒲先生一把將手中卷宗合上，笑道：“情理之中。飛，不知案上有何記載？”
我翻過泛黃的紙張飛速掃視，道：“四月七日，寧採臣與趙銘二人控訴寧採臣之父寧廣生，投毒謀害其家人，致使寧採臣之妻身中劇毒。”
蒲先生聞言驚道：“什麼？趙銘，豈非趙氏醫館館主之名諱？他怎會與寧採臣二人一併投案？”言罷，蒲先生手扶額頭略加思索，忽恍然大悟，“趙郎中，莫非是寧採臣岳丈！”
我聽聞此言大驚，但一想來，其中當真有幾分道理：想趙郎中知此事為寧採臣家門大恥又三緘其口，果真……正思忖，只聽蒲先生催促道：“飛，且看文中可寫寧採臣之父投毒之動機為何？”
我應聲稱是，又迅速閱覽下文，與蒲先生道：“寧採臣與趙郎中前來投案時，只提及案發時狀況。”
“如何？”蒲先生問道。
“當晚開餐前，寧採臣之妻因饑渴難耐，先行取飲了一碗湯水。不料未幾，寧採臣之妻嘔吐不止，哀號頭痛欲裂，繼而抽搐不止，呼號腹中痛苦難忍。”未及我言罷，王特使低聲道：“被投了水銀？”
我一驚，忙向下掃視，道：“寧採臣見狀大驚失色，狼狽奔往趙郎中醫館求救，待趙郎中帶了器具前往寧採臣家中救助，斷寧採臣之妻乃是中了水銀之毒。果真被王特使言中。”
王特使道：“我少時熟讀醫書及《洗冤集錄》一類典籍，於毒物自是有所瞭解。”
我道聲佩服，遂繼而瀏覽卷宗，道：“第二日，待寧採臣將其妻安置於榻上，便連夜與趙郎中寫了狀子呈上衙門報官。”
蒲先生聞言，問道：“寧採臣可在狀子中提及其父何故投毒？”
我略加掃視，道：“狀子中稱，是因其父素與家中諸人不睦之故。”
話音剛落，只聽王特使道：“案後當有彼時縣令批語，嚴飛兄且一看。”
我又翻過一頁，繼續道：“寧採臣之父寧廣生素有‘好色淫猥’之惡評，而寧採臣卻為‘廉隅自重’之君子，故寧採臣常以其父為恥，兩人多有沖突。鄰裡有言其父常流連青樓徹夜不歸，清晨方才大醉而返，借酒鬧醒一眾鄰裡，惹得天怒人怨。鑒於寧廣生於寧採臣之妻病發後便自家中消失，有畏罪潛逃之嫌，故批示本府衙役全城搜捕。”
王特使聽罷眉頭緊鎖，問：“案發一月後，有何進展？”
我應聲道：“案發三日內，全城搜寧廣生而不得，遂認定其為畏罪潛逃，已畫像發往各府，通緝追捕。是月，仍無所獲。寧採臣之妻因中毒落得殘疾，終日病廢在床不得動。”
蒲先生聞言頷首道：“果然。想彼時寧採臣之妻聶氏言‘嫂嫂臥床不起，苦了家母日夜操勞’。果指此事。”
王特使亦點頭，道：“嚴飛兄，敢問此言經年評語如何？”
我道：“經年，寧廣生仍下落不明，列為長期通緝嫌犯。”
“列為長期通緝之嫌犯，”王特使嘆道，“此與嫌犯不知所終，放棄追捕無異。嚴飛兄，彼時縣令印章落款可是孔縣令？”我循聲檢視，卻失望道：“並非，怕是無從與孔縣令處探聽訊息。”話音剛落，只見蒲先生輕撫胡須，自言自語般眯眼道：“生平無二色，生平無二色……”
見此，我忙上前道：“蒲先生，寧採臣之父寧廣生投毒一案，文卷中記載到此為止。不知蒲先生有何高見？”
蒲先生詭秘一笑，與我等拱手道：“諸位，我狐鬼居士有一事相問。”
“請講。”王特使抱拳道。
“寧廣生日夜流連青樓不歸，素有‘好色淫猥’之名，而其子寧採臣卻每與人言‘生平無二色’，此中豈不有些意味？”蒲先生道。
