“為什麼？”雪霽脫口而出，隨即搖搖頭：“南大哥，我覺得他很好，就夠了。”
“他是我們的殺父仇人，”南喬木咬牙，眼中隱忍憤怒：“他也是要打破天下平衡、讓百姓陷入戰火的罪人，他絕對不行。”
“我要殺了他。”
“雪霽。”不遠處傳來一聲低喚，齊長寧不知何時已立在偏殿通道，披風獵獵，肩頭落了幾片銀杏葉，不知站了許久。他挑眉看向南喬木，目光平靜卻鋒利：“來尋死？”
南喬木毫無懼色，踏前，迎著齊長寧的目光直直走向雪霽。
雪霽快步從他身邊掠過，徑直奔向齊長寧，唇角含笑，眼神粼粼如波：“陛下，林清芝應允了！”
她語氣雀躍，有了喜事，第一個便想讓齊長寧知道。
南喬木接近的距離，又被雪霽輕易拉開，遠遠超出十步。
齊長寧收她入懷，順勢為她披上披風，又往她手中塞了個溫熱的手爐，低聲道：“辦得極好，朕不如你。”捏捏她微紅的鼻尖，寵溺又無奈：“深秋寒冷，又在山上，怎麼穿得這樣單薄？”
言語動作自然而然。
南喬木站在風中，被他們的世界隔在外面，像個無關緊要的旁人。
“陛下，我有話想單獨和南喬木說。”雪霽抱著暖爐，任由齊長寧俯身為她繫好披風。她抬眸看著齊長寧，坦然又溫軟：“我把陛下那首琴曲改了幾處，和琴一起放在了偏殿小室，陛下可否移步鑒賞？”
齊長寧笑道：“好。”
他的目光在雪霽臉上流連片刻，將被風吹亂的幾縷發絲撫到她耳後，沒問多餘一句，轉身離開。秋風捲起披風，齊長寧步履從容，未看南喬木一眼。
雪霽轉身走回，神情還有剛剛面對齊長寧時的溫軟快樂餘韻：“南大哥，世間事沒有如果，人總要往前走，你走吧，”
“他來的時候太巧。”良久，南喬木開口：“齊長寧在監視你。”
“他處處控制，處處算計，你甘願留在他身邊？”
“這不是監視，是關心，我們在乎彼此的安危。”雪霽眼神一片清明：“南大哥，所有決定都是我做的，和齊長寧什麼時候出現沒有關系。”
“我讓他暫避，他就離開了，沒有問緣由，也沒有阻攔。他信我，我也信他。”
“他對我無所不知，不是因為掌控，而是因為在意，關心不是束縛。”
“我從來沒有失去自由。”雪霽含笑道，“自由乃心有所向，志有所擇。”
“我所擇，是齊長寧。”
“我願與他並肩共赴鴻圖，睹他一統山河、安定四方；亦願遂我一念，將百姓自亂世中解脫，使田疇豐熟、百業俱興，庶民不複流離失所。”
小室內傳來琴聲，悠悠揚揚，自遠而近，如清泉瀉入山澗，化開沉沉秋意。
“南大哥，人各有志。你和蕭翰之也有你們的路，我不攔你，只願你們平安。”她從袖中取出一個錦囊，遞給他：“蕭建德秘使長樂王傳話，可以使金陵王入齊，以平大齊天子之怒。蕭建德不可信，把這個交給蕭翰之，裡面有海圖，若局勢不可為，帶他走，這世上不是隻有中原，海外有島，可容安身。”
南喬木恍恍惚惚接過錦囊，雪霽望著他，柔聲道：“我已找到我要走的路，南大哥，你也一樣。雪霽恭送南大哥，願南大哥早日走出來，越過越好。”
琴音曠遠直入雲間，此時此情此景，與彼時白莽山上的送別相似卻又絕不相同。
南喬木眼中水光一閃即逝，沉沉道：“好，你過得好，我就放心了。”
“記得照顧好自己。”
“我一定越過越好，妹妹。”
