連日服下大量湯藥，齊長寧胃中隱隱作痛，他抬手按住胃部，專注聆聽鳳皇殿的稟報。
自被禁錮以來，雪霽許久不曾和人講話，也不再對任何東西感興趣，長此以往，恐鬱結成疾。
齊長寧不能去看她；魏昭君身為後宮表率，不便公然探望；楊槃、樸國香曾試圖前往，卻被守衛攔下；探視幽禁妃嬪有違宮規，魏昭君處置二人後，更無人敢靠近鳳皇殿。
權衡再三，齊長寧唯一能想到的，便是趙姬——她是後宮中唯一可以無視聖意之人，或許能讓雪霽開口。
他與趙姬早已形同陌路，遂示意魏昭君說服她前往。今日鳳皇殿奏報，趙姬的勸解雖簡單粗暴，卻意外奏效——雪霽幽禁以來，首次飲酒，首次敞開心扉。
齊長寧微闔雙目，熬過一陣胃痛，緩緩吐息，沉聲道：“傳太醫令。”
他要加重藥量，確保自己撐住親徵西戎，擊敗木泰，帶回歌瑪的人頭。
狼主阿吉勒攜豐厚貢品入京，覲見大齊天子，懇請大齊出兵相援。
原來阿吉勒早已臣服於齊長寧，征討木泰亦是奉齊長寧之命行事。
訊息傳出，朝野嘩然，眾臣這才驚覺齊長寧並未延續齊氏自舉兵以來，與西戎大單於世代締結的盟約，而是籌謀已久，劍指西戎。
自西京陷落，西戎動輒劫掠漢地，無論南北皆受其苦，若齊長寧能蕩平西戎，功勳威望可稱第一。
聞訊，大齊百姓無不激動，就連南朝百姓亦盼齊長寧能夠旗開得勝，區區“雪夫人與人私奔”的流言蜚語，與大齊天子即將征伐西戎的驚天訊息相比，不值一提，很快便被忘到九霄雲外。
大齊世家未料到齊長寧籌謀已久的征伐之戰，目標竟非南朝而是西戎，聯絡南朝引齊長寧兵敗的佈局頃刻落空。
禦駕親徵前，齊長寧大赦天下並嘉賞後宮，除被打入冷宮的雪霽外，人人有賞，一道聖諭頒給此前遭罰的楊槃與樸國香：“楊美人才情卓絕柔嘉婉然，濟羅貢女樸國香謙恭有禮，今擢二人晉為娙娥，以示恩典。”
樸國香領過旨，抱住金嬤嬤又叫又跳：“嬤嬤，我是娙娥了！是後宮妃子，能夠名正言順留在齊宮！能夠侍寢天子，再也不用看人臉色，不用再去鳳皇殿那個晦氣地方！”
金嬤嬤被她吵得頭暈，聽到“鳳皇殿”三個字，頓時警覺：“別得意忘形，你要繼續討好雪夫人。”
“什麼雪夫人，她現在是采女，連爵秩都沒有。”樸國香輕哼一聲，撒開手，眼中滿是野心勃勃的光芒：“嬤嬤，我是濟羅第一美女，你給我畫最美的妝，我要讓天子一眼看中。只要天子召幸我，我就能憑濟羅秘術迷得他團團轉，取代雪夫人！”
“這次嘉賞人人有份，唯獨你和楊美人升了位份，那是因為只有你和楊美人探望過雪夫人。”金嬤嬤慧眼如炬，潑一盆冷水：“別妄想取代雪夫人，做出愚事。你要在天子面前表現出對雪夫人的善意，尊敬她、喜愛她，才能讓天子喜愛你……”
金嬤嬤喋喋不休，樸國香低下頭，嘴角微微一撇，眼底閃過不以為然，暗自嘀咕：“聽你的平白受罰……還不是靠自己抓住機會……”
阿吉勒進獻國禮外，還備下諸多珍寶奇玩，敬獻後宮妃嬪，以示恭順。
齊長寧先行單獨召見阿吉勒，詳詢西戎戰況及各部族動向，隨後於含章殿設宴，款待阿吉勒一行。
阿吉勒向高高在上的齊長寧舉杯，鏗鏘激昂道：“聖天子乃龍子降世，諸神共尊！此戰必能橫掃西戎，使四海臣服，眾族歸心！”又向群臣敬酒，以魏無相為首的家主們放下世家架子，主動迎向來自草原的蠻夷，席間熱鬧起來。
酒過數巡，眾人皆帶了幾分醉意，席間笑語喧騰。阿吉勒像是突然想起什麼，踉踉蹌蹌走向禦座，大著舌頭道：“陛下，我，臣，有件異寶，比當日所獻獅子白還珍貴，就是，只有女子能用，臣只有一件，不知該獻給哪位，哪位夫人……”
魏無相醉醺醺湊趣：“狼主的寶貝，自然好，好，好……卻不知是何異寶？”
“吉光裘。”阿吉勒精神一振，站直身體：“臣從木泰的寶庫裡找到的，原是遙遠西方進獻給蕭老皇帝的貢品，老皇帝本打算贈與雅夫人，可還未送出，便被左賢王嚇破了膽，逃出西京，嘿嘿……” 阿吉勒咂咂嘴，像是回味起什麼有趣往事，笑了兩聲繼續道：“裝吉光裘的箱子上，刻著西方文字，意為‘獻給天下第一美人’，嘿嘿……”
吉光乃遙遠西方之神獸，生於大澤，又喚澤馬，以其皮毛製作的毛裘，入水數日不沉，入火不焦，為聞名天下的異寶。
“騰黃之馬，吉光之獸，乘之壽三千歲。”魏無相拍著阿吉勒肩膀，搖頭晃腦掉書袋：“狼主的禮物好啊，披上吉光裘，壽數長久。”
齊長寧神色一動：“阿吉勒，這件禮物很好，獻上來吧。”
得到齊長寧誇獎，阿吉勒肉眼可見的興奮，拍著胸膛，咧嘴大笑：“我，臣，這就去取吉光裘！陛下稍候，我定讓陛下滿意！！”
他興奮得亂了稱呼，腳步虛浮後退兩步，大笑轉身，跌跌撞撞沖出殿門。
