“我那時小，對這些事似懂非懂，覺得姨娘很好，但雅公主更好，又溫柔又美麗是這世上最美的人，不止父親，我也很喜歡她。雅公主成了後母就可以天天看到她，到時候府裡又有雅公主又有姨娘，豈不更好？於是不肯聽阿姊的，問父親什麼時候把雅公主娶進門，氣得阿姊揍我一頓。”
“雅公主頻頻來府中，阿姊越發討厭她，甚至將母親之死歸咎於她，說母親第一次生産後忙著照顧雅公主，才沒能調養好身體；雅公主忘恩負義，在母親身後勾引父親……最後雅公主死在南府，掀起滔天禍事，阿姊現在回想往事，只怕更加恨她。”
“你在阿姊面前千萬別提雅公主。”南喬木嘆道：“等時間長了，阿姊自然曉得你的好，將你當家人看待。”
雪霽聽完，才知南喬蘿厭惡蕭如雅，所為何來。
“要是時間長了，阿姊更不喜歡我了怎麼辦？”雪霽惴惴：“雅公主又溫柔又美麗，其實也沒多大錯處，阿姊尚且厭惡她，我，我……”
“我喜歡你。”南喬木收緊手臂，堅定道：“若阿姊犯了執拗，我會努力說服她；若說服不了她，咱們就分開過日子。我只在年節帶你拜訪阿姊，她若說什麼不中聽的，自有我去回她，你只當沒聽見。除你之外，阿姊怎麼都行，我事事都順著她。”
“阿姊是你唯一親人，怎麼也不能讓你們姊弟因我起口角。”一雙清粼粼的幽眸看著南喬木，雪霽神情堅毅，握拳道：“南大哥，自明日起，我一定盡最大努力讓阿姊知道，我既不高貴也不柔弱，和雅公主一點都不一樣。”
兩人對望片刻，一起笑了。
南喬木輕輕吻上雪霽菱唇，呢喃著嘆息：“好傻……雪霽，我好喜歡你。”
翌日，南喬木入宮覲見，雪霽於清晨送南喬木出行，不想南喬蘿早已等待。
雪霽微訝，南喬木道：“防人之心不可無，我去見蕭建德談條件，你和阿姊、叔伯們留在這裡，以防萬一。如此安排只是多年習慣，我不會有事，放心。”
南喬蘿牽著馬冷眼旁觀，只覺阿弟絮絮叨叨，而雪霽擔憂的樣子柔柔弱弱十分礙眼，揚聲道：“如今蕭建德要用南家凝聚人心，喬木是他眼中第一號寶貝，今日前去只有褒獎賞賜絕無危險，你們兩個不必生離死別似的。”
南喬木上前兩步，摟住南喬蘿肩膀：“阿姊，你們兩個都是我最重要的人，以後相伴一生，誰也不會和誰生離死別。”
南喬蘿沉默片刻，長長嘆口氣：“知道了。快去吧，這裡不用你操心。”
送走南喬木，雪霽與南喬蘿同歸院中，想要與南喬蘿結交又不知該說些什麼，南喬蘿沖她點點頭道：“你自便吧，我中午來與你一同用餐。”自去找叔伯們敘舊。
雪霽尋了調料、羊肉，在房中支起爐子烤肉，將中午時香氣四溢，南喬蘿一進屋便道：“好香。”
見她態度隨和，雪霽鬆了口氣，遞上一串烤肉笑道：“是用西戎方法烤的，阿姊若不嫌棄就嘗一嘗。”
南喬蘿接過烤肉細細品嘗，臉上露出陶醉神色：“不錯。”
得南喬蘿一句真心誇獎，雪霽喜出望外，遞上酒壺道：“這裡沒有馬奶酒，只有燒刀子，阿姊暫且將就。”
南喬蘿一口酒一口肉吃得酣暢，忽然道：“之前我對你說喬木有未婚妻，其實是假的，只為考驗你對喬木的心意——如今看來，你們兩個很不錯。”
雪霽愣了一下，眼中光芒閃閃，如同撥雲見日。
“這些年在掖庭，多得長樂王照應，並未吃太大苦頭。”南喬蘿吃著肉，含混道：“昨日回宮面聖，蕭建德對我說，要與南家聯姻……”
蕭建德只有蕭翰之一個成年皇子，與南家聯姻，就是讓南喬蘿嫁給蕭翰之。雪霽大驚失色，倏地起身：“萬萬不可！阿姊，事關終身，你千萬不能答應！”
“蕭建德鐵了心要和南家聯姻。”南喬蘿放下手中烤肉，緩緩道：“他只有蕭翰之一個長大成人的皇子，為了多生幾個兒子，聽從高僧建議，封幾位皇室宗親少女為公主，由女引子，終於又生下兩位小皇子。”
“這幾位公主正當妙齡，身份高貴溫柔和順，又是蕭氏血脈。”南喬蘿看著雪霽，語聲平靜：“今日喬木入宮，蕭建德會答應他一切條件，作為交換，蕭建德只有一個條件，喬木要從這幾位公主中挑選一位，由天子頒旨賜婚。”
“雪霽，你與喬木純真摯誠，雖兩情相悅，但南喬木不止是他一人，往小裡說他身系南家榮辱，往大裡說他關系南朝存亡，不能不考慮更多。”
“我昨日費了許多力氣說服蕭建德，讓喬木同時迎娶公主和你，你與公主平起平坐，是為平妻。”
“這已是最兩全其美的法子，兼顧喬木的前程、南家的榮耀和你們兩人。”
“為了喬木，你要受些委屈。”
