長樂王堅辭不受：“是蕭氏對不起南大將軍，南府蒙冤多年，所謂照拂還不夠贖罪萬一，南小姐若言謝實在愧煞蕭頌。”
蕭頌對南喬蘿坦誠一切，告訴她南喬木化名喬淵，奪得“西戎第一勇士”稱號，深獲齊長寧信任，借這信任重傷了齊恪，回歸故裡：“只是與他兩情相悅的姑娘被齊長寧射落大河，生死不明，南喬木重情重義一定要找到她的下落，故而遲遲未歸新京。”
“此皆近期密報，唯本王與皇兄知道。但南小姐與南喬木互為世間唯一親人，理當知曉一切。”
“與南喬木兩情相悅的那位姑娘名為‘雪霽’，本王有些猜測……章臺瓊花閣行首從一名遊方僧人手中買下失憶的絕色少女，以‘雪牡丹’之名參加鬥豔，並未露面便成為章臺花魁，現已被皇長子贖身安置於府內。”
“皇長子並不知喬淵就是南喬木，一直以為喬淵與雪霽是兄妹，不知兩人彼此有情。”
“當初在西戎，就本王所見，皇長子雖未說出口，但心中很是喜愛雪霽姑娘，兩人相約新京再見，如今情形也算應約。”
“若‘雪牡丹’真是雪霽姑娘，現在失憶忘卻令弟，正是上天賜給皇長子的機緣——若無前塵束縛，皇長子與‘雪牡丹’性情相投，假以時日也會是一對佳偶。”
“蕭氏虧欠南家太多，本王希望有情人終成眷屬，但本王也希望皇長子幸福美滿，委實難以抉擇。”蕭頌微微一嘆，對南喬蘿道：“本王至今未曾見過‘雪牡丹’真容，猜測並無證據。到底是雪霽姑娘還是‘雪牡丹’，有勞南小姐辨一辨。”
言下之意，蕭頌自己不好戳破皇長子美夢，委託南喬蘿將雪霽的下落告訴南喬木，成全兩人。
南喬蘿在見到雪霽之前，對這位令南喬木罔顧大事的女子已無好感，見了之後更是話不投機半句多。
“笨阿弟願意找就找吧，到底不能無休止地找下去。”南喬蘿閉上眼睛靠住車壁，神情厭倦：“花魁‘雪牡丹’留給皇長子，兩全其美。”
雪霽與陶七姑重逢，說起有驚無險的遭遇，最後道：“七姑，我想為施粥出份力。”
“南大將軍人人敬仰，怎麼他的女兒這樣不講道理？哎，南府被抄時她才七歲，在掖庭多年性子不怪異才怪。”陶七姑想了想道：“施粥的都是貴女，想去的話得託皇長子說句話。”
“我不想施粥。”雪霽搖搖頭，眼眸明亮：“我想去煮粥。”
新京在幾條通往城郭的道路中間搭設粥棚，每日上午、下午各施粥一次。
三更半夜的嚴冬寒氣逼人，執事指揮著幾名災民：“動作再快點，笨手笨腳的，只會吃不會幹，這幾大鍋粥要煮到什麼時候？若在貴女來之前熬不熟，你們幾個明晚就不用來了。”
這幾名災民被執事挑選時，說好只令他們劈柴，劈完柴後可以多加一碗粥，不想後來連煮粥也使喚起他們。劈完柴，將碩大鐵鍋架在灶上，長期吃不飽的災民已經腿肚子打顫，動作更慢。
執事正罵罵咧咧，一輛安車在空蕩蕩的街道上快速駛來，停在近前。
何人違反宵禁出行？難道是上面派人前來監督？
執事打個寒顫，奔上前躬身守在安車旁：“敢問車中是哪位貴人？”
車門開啟，下來兩位穿著樸素的男女。冬夜寒冷，兩人裹得嚴嚴實實，頭戴帽面覆巾，唯有露在外面的眼睛亮如星子。
“不是貴人。”聲音清亮的男子道：“我夫婦不過新京平常百姓，念你們煮粥辛苦，特來相助。”說完便和馭夫、妻子一起從車上搬下幾大袋稻米，放到鍋旁，拍拍手道：“還缺什麼？來日再補。”
執事除非腦子進水才信他“不過新京平常百姓”，連連搓手：“都有都有，什麼也不缺。夜深風寒，賢伉儷這就請回吧，敢問貴人如何稱呼？僕定將賢伉儷的善行公之於眾。”
男子連連擺手：“不必問，不必說。”他的夫人已站到大鍋旁，替下無力的災民攪動鍋中碎米，看著清如寡水的粥，夫人吩咐道：“夫君，加米。”
男子脆脆應了一聲：“是。”跑去解開米袋，按照夫人指派又是加米又是添柴，兩人同心同力熱火朝天，熬好幾大鍋粥，趕在天明前收拾妥當上車離開。
未留名不露臉，實實莫名其妙。
執事想來想去，只當兩人是一對微服體驗新奇的貴人夫婦。
待到貴女前來施粥，饑腸轆轆的災民早已手持瓦器排起長隊，每人盛走一碗，喝後交口稱贊，有人激動道：“今日這粥好吃許多，又稠又香！”“比前幾日好太多了，前幾日說是粥不如說是苦水，喝了燒心又不頂飽。”“豈止，我家小兒喝了之前的粥，腹瀉不止，險些沒命。”
有名獨自一人的災民，本來抿著米粥慢慢喝下神情很是平靜，聽到其他人的議論，微微皺眉，將粥碗遞給一名年幼者，離開此地。
走入暗巷，災民脫下襤褸衣裳，露出清俊臉龐，正是太傅林清芝清。
