毀跡
不待下僕接近，雪霽主動道：“我跟你們走。”
孟氏的人面色依然嚴峻，聲音卻緩和下來：“只要如實招來，孟氏看在寧王妃面上，必不過分為難你。”
“且慢。”熟悉的聲音在人群外響起。
“寧王殿下？”孟氏的人一驚，立刻命令下僕道：“退開。”
押解雪霽的下僕齊刷刷退後，獨留她站在那裡，與大步而來的齊長寧四目相接。
齊長寧深如淵海的眼睛凝視雪霽片刻，確認她並無不妥後轉向孟氏的人，直截了當道：“可有證據？”
眾目睽睽下，孟氏如此對待寧王妃義妹，除了要查孟章死亡真相，更多是要完成魏無相的指示。
原本以為困在齊都的虎兕軍之主猶如被拔除尖牙利爪的老虎，已無威脅，然而齊長寧先於魏氏追查出綁匪下落，令魏無相驚覺齊長寧竟在齊都暗藏勢力。魏無垢點出齊長寧愛慕雪霽，秋獮途中孟章莫名死亡，魏無相立即抓住此機會鬧大事情，欲借雪霽試探齊長寧——倒要看看齊長寧為保雪霽能做到什麼程度，哪些人會支援他，他又會動用哪些人脈？
孟氏早有準備，面對齊長寧的質問毫不退縮：“寧王殿下來得正是時候。寧王妃義妹與孟章之死大有幹系，孟氏已找到證據，還請寧王殿下做個見證，切莫徇私。”
齊長寧不理“切莫徇私”之語，言簡意賅道：“拿出證據。”
寧王說話行事與齊都風格不同，沒有寒暄應酬的廢話，帶著一股軍人的直率淩厲，讓孟氏那人有些不適，準備好的大套說辭排不上用場，只得轉向仵作和雜役道：“再說一遍。”
兩人又說一遍，齊長寧聽完後長眉微挑，看向孟氏那人：“只這些？”
語氣也不如何嚴厲眼神也不如何鋒銳，只神情帶些輕蔑，孟氏那人卻陡然感受到巨大壓力，後背和額上滲出汗來。定定神，孟氏那人頂著壓力道：“自然還有別的……把寧王妃義妹丟棄的口袋開啟，再將那些東西呈上來。”
下僕解開口袋倒出其中之物，果如雪霽所說，是些燒過的蚊幬等物，又有下僕搬來幾個小壇子放到地上。
孟氏那人向仵作道：“開始吧。”
仵作指揮下僕在地上挖掘出一個小土坑，丟入燃燒的木柴將土坑中的土慢慢燒紅。待整個土坑全部燒得通紅，仵作啟開小壇，壇中傳出濃烈的醋味和酒味，仵作將壇中液體倒入燒紅的土坑內。
眾人看得實在稀奇，有人不禁問道：“這是在做什麼？”
“兇手殺人後通常會清理血跡，取證困難。”仵作向圍觀眾人譬解道：“壇中所裝乃是釅醋和酒。將之放入燒熱的窖中化為蒸汽，此時再將現場物件丟入地窖中蒸上一蒸，便會顯現出被抹去的血痕，可作證物。”
雪霽心下一沉。
當時她仔仔細細檢查過房裡一切，將蚊幬等物濺到鮮血的部分燒掉，偽裝出小小火災樣子，並不怕查驗。可那支刺殺孟章的燭臺卻只拭去尖刺上的血跡，重新插上蠟燭而已。
這位仵作如此仔細，不能心存僥幸，須得想出應對之法。
看著土坑中裊裊上升的蒸汽，雪霽垂下極長眼睫，面上神情不變暗自緊張思索。
孟氏的人見雪霽垂下眼睫，唇畔不由浮現冷笑：所有人都緊張好奇，只有她神情不變，這不明顯麼？哦，或許還有一人與眾不同。
孟氏的人看向齊長寧，寧王殿下負手而立皎如玉樹，面上神情雲淡風輕，蒸騰霧氣中猶似神仙中人。
孟氏的人冷笑加深：寧王妃義妹就是拔除虎兕獠牙的第一把鉗子，魏氏佈下的棋局中，虎兕軍之主終究會成為一隻困獸、死獸。
蒸燻過後，仵作率人將所有東西撿拾上來，一一仔細查驗。
“沒有血痕。”“沒有血痕。”“沒有血痕。”隨著床帳等物被擺放到一旁，仵作正要去拿那支燭臺。
雪霽不自覺地抿抿唇，孟氏的人眼中精光大作，快步走到仵作身邊冷笑道：“這支燭臺上有尖刺，是所有物件中最適宜當兇器的，即便是弱女子持著它，也能出其不意刺死男子。”
眾人目光皆投到雪霽身上，充滿好奇探究，雪霽幾乎就要承受不住內心緊張時，齊長寧突然道：“如此，請諸公湊近一視，看看這支燭臺是否兇器。”
他大步走向孟氏的人，有寧王殿下帶頭，早已好奇的諸人紛紛跟過去，再無人探究雪霽神情。
雪霽閉了閉眼，總算穩住心神，心中已有計較：燭臺尖刺上的血痕，也可以是插蠟燭時不小心刺破手指滴上去的。
只是現在弄破手指的話傷口過新，瞞不過仵作，除非……
“寧王妃義妹不來一起看看嗎？”孟氏的人揚聲喚道，不乏嘲諷之意：“還是親眼看著放心，省得再生事端徒作唇舌之爭。”
雪霽縮手於袖中慢慢走向仵作，纖細身形在跛足拖曳下越發顯得柔弱無依，走著走著跛足被地上凸起的石塊一絆，整個人撲向地面，慌亂之下本能地揮動雙手，要用手撐住身體——只要雙手被地上凸起的尖利碎石劃傷，新傷便可掩蓋“被燭臺尖刺劃破的舊傷”，可以辯上一辯。
