大片雲朵飄過，遮住耀目陽光，將眾人籠罩在陰影中。一人打個寒顫，猜道：“那裡面裹著的，莫不是孟章？”
“是屍體。”另一人篤定道，“秋獮途中孟章竟然死了，孟氏必然要查個水落石出。”
出此大事，眾貴胄再無心思採擷鮮花，紛紛上馬跟著孟氏隊伍疾馳而返。
孟章之死迅速傳遍秋獮隊伍，孟氏在昨日行宮外的山林中發現了孟章被野獸啃噬過的屍體，沒人知道他為什麼會脫離隊伍獨自跑到山林中去。
幾名青年貴胄悄悄議論：“依孟章的脾性，莫不是與哪位佳人約在林中相見？”“他見過雪霽姑娘後魂不守舍，怎會去山林密會其他人？”“難說。色字當頭，孟章那人什麼都做得出來。”
議論紛紛中，孟氏的人又找到雪霽，不甚客氣道：“敢問姑娘，昨夜身在何處？”
“昨夜歇在分予我的房間內。”雪霽回道，“東廂盡頭。”
“昨夜曾有下僕見姑娘離開東廂房間，”孟氏的人道，“不知姑娘去了哪裡？可有見證？”
雪霽去玉蘇阿那裡時並未避人，早有應對之詞：“我去大居次那裡借東西，卓沫目可以作證。”
“借的什麼東西？”孟氏的人咄咄道，“做何用？”
“大口袋。”雪霽坦然道，“昨晚我不慎打翻燭臺引燃蚊幬等物，雖及時滅火卻搞得一片狼藉，不想麻煩別人便自己收拾了。”跑馬歸來後，她已將那些作偽物件裝進大口袋扔掉，不怕查驗。
“真是樁樁件件，對答如流。”孟氏的人臉上露出譏諷笑意：“如此流利一點怯意都無，倒像早有準備。”
“我以為高門士族都是講道理的。”雪霽不卑不亢，依然娓娓而談：“心裡坦蕩，自然說話流利無怯意。”
此番應答令圍觀的北齊貴胄刮目相看。雪霽雖有“諸神寵兒”之譽又被寧王妃認作義妹，但說到底不過是奴婢出身和魏昭君沒有血緣關系，並沒有可依仗的家族勢力，在士族面前不過一隻可以隨意踐踏的螻蟻，理應卑躬屈膝地討好，孰料竟有如此風骨。
“聽聞姑娘今早跑馬去了。”孟氏的人笑容變冷，“山林中發現了新鮮的馬蹄印記，孟章屍體就是在林中發現的。”
孟氏調查如此細微，雪霽心知不容抵賴，點頭道：“今早跑馬我去過林中，可並未發現什麼屍體，如果看見會回來喊人，不會讓你們找那麼久。”
“孟章對姑娘一見傾心大加贊譽，言談間或有冒犯之處。”孟氏的人冷笑道：“姑娘昨夜既要來大口袋，今早又去林中跑過馬，未免太過巧合。還請姑娘明示，孟章為何會去林中？”
“我不認識他，談不上冒犯。”雪霽堅持著和之前一模一樣的說辭，“也不知他會去林間。”
正在僵持時，孟氏下僕飛快來稟：“口袋找來了。”
“拿過來。”那人精神一振，“人也帶過來。”
不多時，下僕帶來被雪霽扔掉的大口袋、一位面容嚴肅的中年人和一位行宮雜役。
“這位是齊都最精幹的仵作。”那人向面容嚴肅的中年人道：“說出你的驗屍結果。”
“孟章死於昨夜子時，屍體於今晨卯時被野獸啃噬。”面容嚴肅的中年人道：“雖屍體不全，但死因絕非被野獸襲擊。”
孟氏的人冷笑一聲，命令雜役道：“該你了。”
“僕於今晨看到，看到這位姑娘騎著那匹特別漂亮的白馬回來，”雜役瑟瑟縮縮道：“回來以後去馬廄……”
“囉嗦！”孟氏的人喝道：“說口袋！”
“口袋！”雜役一個激靈，指著地上大口袋道：“僕看到這位姑娘從馬廄出來時拿著一隻空口袋，和地上這口袋一樣！”
“還有什麼可說？”孟氏的人沖雪霽厲聲道：“孟章雖輕浮孟浪但罪不至死，你到底用何種手段殺了他！”
“我在馬廄用黍米餵了獅子白，之後拿著空袋子出來。”雪霽看向雜役，“敢問這位大哥，你確定我拿得是和地上這只空口袋一樣的口袋麼？”
長長的眼睫下，微微泛藍的眼白將漆黑眼眸襯託得如山中碧湖般幽豔清澈，雜役本就忐忑，被這雙眼眸看著，心中一陣迷糊，結結巴巴道：“不，不，不確定……”
“混賬！”孟氏的人勃然大怒，一腳踹開雜役，指著雪霽罵道：“你不過是寧王妃義妹而已，休要砌詞狡辯！”
“我是不是寧王妃殿下的義妹，和我是否在狡辯沒有任何關系。”面對以勢壓人的高門孟氏之人，雪霽淡然道：“況且若說的在理，便不是砌詞狡辯。”
在場貴胄都出自高門，高門自有高門預設的規矩，見孟氏的人氣得臉色都變了，雖有青年擔憂雪霽卻也不便站出來為她說話。
“狡辯，狡辯！”孟氏的人怒氣勃發，命令下僕：“將她拿下，細細審訊！”
下僕一擁而上，雪霽一念閃過：北齊高門果然勢大，在沒有確鑿證據時就敢在秋獮途中明目張膽捉拿寧王妃義妹，真是沒把齊長寧和齊氏皇族放在眼中。
