阮鳶感覺自己的心揪了一下，沒來得及多說一個字，阮楠便摔碗跑出了屋子。
阮鳶從那時起開始懊悔：她隱瞞了阮楠身世，或許真的是一個錯得離譜的決定。
那天下午，阮鳶花了兩個時辰整理思緒，將所有想對阮楠講的話，在心裡梳理了一遍又一遍。最終，她收拾好一切去找她，想告訴妹妹，自己要給她尋一個自由光明的，連她都心生嚮往的未來。
可是繞過花蔭小徑，尋到日暮西沉，阮鳶卻是在假山背後，瞧見了被一個小廝擁在懷中，哭得滿臉淚痕的阮楠。
阮鳶愣在原地，全身的血液彷彿都在一瞬間凍成了冰，又急速燃燒蒸發，她不知自己是怎麼撕扯開那兩人，又不知她沖著那小廝說了多難聽的話——事實上，她好像從未發過那麼大的火，氣得好像整個人都要炸開了一眼。
南疆悶熱陰濕的空氣裡，又一次飄起如同母親在世時那般……怨憤不甘的唾罵。
直到那時，阮鳶才終於明白母親當年，為何會一步步走向憤恨的深淵——她和阮楠的出生，一定打碎了母親描繪已久的夢境。
恰似阮楠如今所做的一樣。
阮鳶像瘋獸一般驅趕了那個擁抱著妹妹的小廝，連珠炮般將之前想好的話一股腦兒倒給了阮楠，那語速又急又快，像是講慢一秒，她就要永遠失去這個妹妹似的。
阮楠愣愣地聽她講完了一切，眼中的神情從困頓緩緩轉為冰冷，她機械般重複著阮鳶最初的那句話，像是深淵傳來的回響：“我是你的親妹妹？我也是三爺的女兒？我是你的親妹妹……那我也該是阮家的小姐……”
如此喃喃，活像是被魘住了一般。
夕陽紅慘慘照下來，落在姐妹二人身上，似那不太健康的、幹涸的血跡。
那天之後，阮楠變得異常聽話，按時上課、吃飯、就寢，不再和丫鬟小廝聊天，生活甚至比阮鳶要更規律一點。
她不再和姐姐爭執，反而從不知何時起，開始仔細地觀察她的一舉一動，甚至多次告訴她：“我想成為像姐姐這樣的人，嫁給像公儀襄那樣風度翩翩的世家公子，相夫教子、大富大貴。”
阮鳶聞言頓了頓，指尖被繡花針|刺破，凝出小小的血珠子來。她側過臉，久久看著阮楠，在聽到了妹妹的心裡話後，更不知該如何告訴她自己的願望。
她只問：“若我帶你去往天都，再給你找個小宗門安心修行……這樣不好嗎？”
阮楠垂下眼，忽然笑了一聲：“那個宗門，會有公儀家大嗎？會有阮家大嗎？如果沒有，我為什麼要去？因為我不配嗎？！”
她揚起聲音，情緒似又要失控，可抬眼對上阮鳶那張哀傷又文秀的臉，顫抖了一下，整個人忽地又冷靜了。
“對不起，”阮楠自問自答地輕聲道，“不過……也沒關繫了。”
後來的日子對於阮鳶而言，像是一場太過迷離的夢，阮楠像是夢裡翩翩來去的蝴蝶，時不時出現，卻又彷彿一直都不在她的身邊。
她的嫁衣繡好了，本就枯燥的日子變成了更加乏味的等待。她發現自己時常有魂不守舍的感覺，分明前一秒還在想跟阮楠交談的措辭，後一秒便會完全忘記自己備好的腹稿。
她對時間的概念也變得有些模糊，明明前一晚休息得很早，可第二天臨近巳時三刻才起，卻依舊感到非常疲憊。
如此日夜，不知過去多久，有一日，公儀家派人給她試妝。
阮鳶被人擺布著戴上華冠，穿上婚服，點了花鈿，上了紅妝，從清晨渾渾噩噩地忙到正午，剛來得及瞧一眼銅鏡中的自己，隔壁房間，卻忽地傳來了一聲悽厲的慘叫。
阮鳶愕然一霎，隨即白著臉奪門而出，一路飛奔到阮楠的房中，恰恰對上妹妹半張被暗紅色印記覆蓋的面容。
“小楠？小楠？！”阮鳶撲過去，一把將阮楠抱在懷中，她用力掰開阮楠捂著臉的手，將那塊誇張的傷疤瞧得真切——那不是普通的燙傷，而更像是某種殘忍的邪術從體內釋出，燻蒸於面目，一點點蠶食了少女原本光潔的面板。
阮鳶對阮家的術法知之甚少，手足無措，只是心驚：“你到底是怎麼了？”
隨即跟上的公儀族人，卻在看到那傷疤的瞬間瞭然，暗中對視，眼神複雜——這儼然就是阮家女眷修煉屍陰之氣的反噬了。
只是不知這樣一個平平無奇的小丫鬟，又是從哪裡弄得的修煉之法。
阮鳶痛心疾首，一邊傳人喚醫師，一邊抱著妹妹輕聲地哄。
彼時，阮鳶那張上了紅妝的芙蓉面，與阮楠那半邊傷疤的小臉相貼，太過割裂，仿若生於兩個世界。
阮鳶緊緊貼著妹妹的額頭，餘光瞟見公儀家面容淡漠的族人，莫名的難堪和憤恨直直湧上心頭。
她的視線漸漸模糊，溫熱的淚水不受控地滾落下來——潮濕的，鹹澀的，同時沾上了姐妹二人的面板。
那是最後一次，阮鳶感受到那種類似小時候的，肌膚相貼、密不可分的親密。
她並不知道，在她看不見的地方，阮楠抬手抹去了姐姐潮濕的淚水，低垂的視線冰冷，如同……從深淵爬上來的怨鬼。
