永嘉十九年的除夕在漫天大雪中來臨。今年冬季在大雪過後，連著下了半個月大雪，過後依然零星飄雪不絕，把個年關裹得尤其寒冷。
關內尚且如此，關外更是冷得過分，據說草原上凍死牲畜無數，甚至有人員傷亡。大雍邊境也因此時常受天漠流寇的騷擾，甚至有天漠駐軍混水摸魚，強充土匪進行劫掠。邊境的氣氛一時緊張了起來。軍中的戒備也隨之暗中升級，只是這些嚴密的動作都隱藏在了新年的歡快氣息之下。
表面上錦嵐關軍營迎來了一年中最冷清的時候。除了例常訓練外，營中基本只能看到巡營戰士和執勤士兵。
沈濯纓和留守的眾將吃了一頓年夜飯，又在各營中走了一圈，與戰士們在篝火旁狂歡一番，還是回到了自己帳下。
即使關上房門，外面熱鬧的喧嘩還是隱約的傳了進來，更襯託得房內一燈如豆的孤清。沈濯纓是個喜靜的性子，只是不知為何，今夜的清冷特別難耐。
他想回沈家別院，又想如今紫鳶寧伯和沈平都回臨安府裡了，那邊連個人影都無，黑燈瞎火的更是孤寂。
只是，那裡有一些故人的痕跡……
他想了又想，還是披衣出門，去馬廄裡牽了馬，在漫天微雪中馳出了轅門。
到了別院，勾起嘴角看了看門口，好歹寧伯走前在門楣上掛了兩個應景的紅燈籠，沒讓這院子在滿城喜慶中憋屈成一所荒屋。他先把那兩盞紅燈籠都點亮了，才徐徐進屋。
也不回自己房間，而是直接去了柳嫣的屋子。當他點亮了屋裡的燭火，又是一愣。
自從柳嫣入住這裡，他就極少回別院，更別說進來這個屋子。有限的幾次不是柳嫣傷得不能動彈，就是醉得人事不醒，他把人送回來時，注意也是在人身上，卻沒注意何時這屋裡的擺設已經記憶中大相徑庭。
書案還是那個書案， 床榻還是那個床榻，只是……
為何筆墨紙硯都縮在一角，正中位置上擺的是一個凸腹闊口的瓷缸，裡面竟然養著幾尾灰不溜秋的小魚，似乎就是從斡蘭河上撈來的。床榻上的被褥……早已不是印象中的淡雅素色，是熱烈的百蝶鬧春圖案。倒是很合如今的氣氛。就連素靜的窗欞上，都貼著紅彤彤的窗花，什麼喜鵲鬧春，百鳥爭鳴，看著一派世俗的祥和喜氣。
不必說也知道這是誰的傑作。
沈濯纓心底一片茫然，他努力想著這樣的變化是什麼時候發生的？似乎上次送那醉貓回來，還沒有這麼大的改變，又或者當時沒在意？
他本以為自己會對這些變化惱怒不已，然而卻意外的沒有一絲怒氣，這些變化確實讓他有一絲不適，那只是習慣突然變化帶來的不適應，心底卻不排斥這樣的變化。
當他清楚的體會了這種心情後，不禁生出幾分悲涼。無論怎樣刻骨的感情，都敵不過時間漂白淡化。就如斡蘭河上的巉巖，不管曾被風霜雕刻上怎樣猙獰深刻的裂痕，最終都會被流水打磨洗刷，斂去創痛。過後，會有新生的活力加入，或者是一抹綠色苔蘚，或者是幾只小蝦螃蟹。而他的生活中加入的，是那個叫柳嫣的女子。
沈濯纓靜靜坐在案前，眼睛一寸一寸的在屋裡慢慢看過去，細細分辨哪些是洛含煙留下的痕跡，哪些是那柳嫣新增的氣息。
那些沉靜淡雅的書卷氣是洛含煙的；那些活潑明麗的靈動氣是柳嫣的；但奇怪的是這兩種截然不同的氣息竟能融合在屋裡，相生相長，毫無違和。那兩個女子，是如此不同，卻又……如此相似。
他閉上眼睛，靠上了後面的椅背，想到，不知今夜會是誰來入夢呢？
然而一夜無夢。醒來已是大年初一。昨夜的雪已經停了，錦嵐城內一片銀裝素裹。沈濯纓出了屋，才看到廊下一掛了一溜的燈籠，甚至在院子中光禿禿的樹枝上，都點綴著小小的紅燈籠。沈濯纓失笑，以前怎麼沒發現寧伯他們這麼閑，弄的好像真的有人會回來這裡過年似的。
沈濯纓應了家在錦嵐關的袁鎮將軍的邀請，去他府上蹭了一頓年飯，一直待到天擦黑了才離開。卻沒有再回軍營，而是回了沈家別院。這次除了把大門的兩個燈籠點亮，把廊下的十幾個燈籠也燃了起來。
今夜無風無雪，是一個晴朗的夜，晴朗得夜幕上的星子一顆顆亮得奪目，似要與城中燃放的煙花爭輝。沈濯纓索性披了大氅做在廊下，看著那些星星發呆。
他母親早逝，父親常年在外，這樣單獨過節的經歷他從小到大不知經歷了多少，反而是與家人一起團圓的日子屈指可數。而且可以追溯到大概他還揮不動長槍拿不起刀劍的幼年。後來跟隨父親一起遠赴東北戍守，倒是在父親身邊過過幾次節。
再後來遇昊嘉之亂，十五歲的他與父親分別東徵西討。五年來，竟是一次團聚過節也沒有過，見面時不是在軍營中探討軍情，就是在金鑾殿上陳情上表。而他們兩父子長年在外，無論是從前在昊京，還是如今在臨安的將軍府，一直就是個擺設，兩人在家的日子怕加起來也不夠一個月。
因此這麼多年來，他早已不在意過不過節這一茬事。如今卻在這個朗朗夜空下，生出了些微妙的情思，看著自己在燈下的孤影，無端生出一絲孤獨悽涼來。
他被自己這一想法嚇了一跳，掃了一眼滿院子的紅燈籠紅窗花，把罪歸到了這上面——一定是這些充滿年味兒的東西勾得他都入魔了。看來明日還是別回來了吧。
然而連著幾個夜晚，沈濯纓還是回到別院過夜。他甚至從軍中拿了一壇酒和幾個小菜，趁著晴夜在院中獨酌。城中一直有寥落的煙花，此起彼伏的燃著，那火花遙遠而渺茫，真不如夜空中的星子來的亮眼。只是那是地上的煙火啊，是沾著人間煙火氣的。而天上的星光，再亮也是寒冷得滲人的。
沈濯纓就這樣一杯杯的喝著，嘴角掛了絲自嘲的笑。 他邊喝邊盤算著，今夜已是初五，沈平會在初八回到大營，而柳嫣……她說過十五前會回來，至於趙璟鈺，他大概會在臨安等自己上京述職後再重申監軍之職……
這麼說來，再孤寂也不過兩天吧。他這麼想著，又倒了一杯酒。卻因為門外突然響起的馬蹄聲而手上一頓。
