——馮不聞信中的那位“大哥”，最後一片金鱗，到底是誰。
掌握武林的雄心。
擺布天下的手段。
能叫連子翁、馮不聞那般人物稱“兄”的能為。
普天之下，豪俠異士縱如過江之鯽，有如此通天能耐的人，實卻寥寥無幾。
曲淩不得不懷疑的第一個人，即是自己的恩師傅天和。
二十餘年前憑借賞劍大會一鳴驚人的他，自始便與這戲臺上的角色們有著千絲萬縷的聯系，除非那位“大哥”尚未在局中露面，以目下登場的諸般勢力觀之，“伏龍莊主”的存在比任何人都要接近那片神秘黑影的形狀。
曲淩想不通的，只是他的動機。
馮不聞的目的在於以濯纓劍法為籌碼，交換不聞樓在各地鋪設暗樁。而連子翁的目的則在吞吃“天下第一劍”的威望以自肥，推動武林盟的建成。
凡落子者，必有目的。
伏龍莊主看似澹泊閑散，無欲無求，終日不是曬著太陽打盹兒，便是執棋自弈。他為何會加入這場陰謀？倘若他真是陰謀的一員，又為何會在這金鱗出於洞庭、江湖風波遽變之際，設下賒刀之局，步步引導自己追查真相？
無法串聯。
僅僅出於直覺的懷疑、一路顛沛的生死冒險和椎心泣血的分離，恩師溫和的教導、山中清寧的生活。
今與昔破碎地交織，令他的思考散落成一地難以串聯的亂珠，而傅天和永遠恬淡地注視著一切，在他提問之前不置一辭。
曲淩不得不一遍遍試探這位伸手將自己拉出泥潭的老師，試探目下所有平和的善意、安穩的家常，反複的猜疑和虛驚令他步步如履深淵，數度恍惚而欲撒手墜落，又攥著手心的刀疤強迫自己咬牙堅持，兩年生活看似平靜，實則已將近要把心血熬幹。
去歲深秋曲淩託唐捷西行出關，再訪曾經的萬雪遺地——那真兇既能與赤目雪魔互通訊息，彼此之間必然早有聯系——而今回信終於寄來，唐捷在信中寫道，自己走遍萬雪崖附近的村落，打聽到一個重要的訊息。
十多年前，曾有一中原奇人遊訪當地。萬雪崖下的村落原有蜀客開闢的商道，又曾深受中原醫者的恩惠，當地人因此對中原相貌頗具好感。那中原奇人烏發白膚，與平日往來的行腳商販相貌風度全然不同，且竟能說一口流利地道的本地方言，更叫當地村民印象深刻，這麼多年過去，仍能對此津津樂道。
唐捷隨信寄回一角當年那中原人留下的銀錠，概因新奇而不捨使用，竟被儲存至今，曲淩對著光翻來覆去地細看，那銀角洗清汙垢之後，可見上面磨損嚴重的銘文，隱約是“支”、“元”二字。
本朝鑄造銀錠，慣例會刻上銘文，標註鑄造年份、來源地方等資訊。
支、元——
岐雲、元寶。
六韜堂世代藏書，連子翁會說西域方言並非沒有可能。
而“天和生”編著《九洲撰事》，博聞廣識，會說西域方言也並非沒有可能。
……但那封密成金鱗之計的書信上有言，聯絡赤目雪魔之事，“非大哥不能成也”。
一念如電，曲淩只覺心神驟然蕩動，說不清是恐慌還是興奮，冷汗已唰然浸透後背。
唯他知曉，自己在與藺如晦分開的那一夜就已經被噬骨恨意撕裂心肝，淪為瘋魔的怪物，至今仍能作類人言笑，不過是攥死了未報的深仇，不過是因世上還有傅天和，有延琴、唐宿雨這樣的人，用冬至的水餃、信裡的打趣，以及數不清的細瑣又堅韌的關懷拉扯著他不至於徹底墮下人間。
倘若連這份關懷也要懷疑……
牙齒咬破嘴唇，他後知後覺地嘗到滿口血味，伸手去抹，對著手背上一片鮮紅，忽然咧嘴而笑。
——師兄，我也見不著娘啦，我會去十八地獄找你。
