公元971年四月，春雨淅淅瀝瀝的下了起來，正是新燕築巢，鶯飛草長的時節。
可此時的河北諸地，宋軍密集動作，從河北到河內，河東，延州，銀州，一直到河西。整個大宋北方的所有邊鎮都在調兵遣將，集結人馬。因為四月剛開頭，大遼皇帝耶律賢，派宰執韓德讓為中軍節制，命宗室耶律休哥為南院大王，集結草原十萬騎兵，揮師南下。
遼國這般大動干戈，要求很簡單——他們要大宋歸還燕雲十六州中當年被郭威打下的幽州和瀛州。
大宋君臣聽了很懵逼，我還沒找你要其他十四個州呢，你居然跑來要這兩個州？莫不是草原上放羊放傻了？
兩國民眾群情激憤，紛紛要求給對方一點顏色看看，加上大宋內部朝局動盪。而遼國平定了高麗，解決了後顧之憂，沒道理不落井下石。
為什麼會造成這種認知上的矛盾和領土上的爭執？小孩沒娘，說來話長。這還得從滅掉大唐王朝的後梁說起。
“燕雲十六州”是個地理名詞，具體是指幽州、薊州、瀛州、莫州、涿州、檀州、順州、新州、媯州、儒州、武州、蔚州、雲州、應州、寰州、朔州。燕雲十六州的地勢非常險要，本身就是抵禦遊牧民族的天然屏障。華北地區向來以平原為主，橫亙在其兩側的燕山山脈和北太行山山脈，成為了北方遊牧民族騎兵難於逾越的障礙。這巍峨險峻的山脈儼然構築了燕雲地區在戰略上抵禦北方鐵騎南下的天然的第一道防線。
在山脈之下，更是有著桑乾河和巨馬河這兩條河流作為抵禦遊牧民族鐵騎的第二道天然防線。事實上河流在戰爭當中起到的作用是不可預估的。在中國古代，江河沼澤特別是河流常成為拒敵於外的防禦屏障。在那個以刀槍弓箭為主要武器的冷兵器時代，利用江河設防是戰爭雙方常用的禦敵辦法。
在宋朝之前的封建王朝，就是依託了燕雲十六州巍峨險峻的山脈、川流不息的河流以及雄偉壯麗的長城這三道防線抵禦住了北方遊牧民族的入侵。自秦朝起，大漢，曹魏，隋唐莫不如是。正是依靠著這裡，他們才能抵擋草原民族的兇猛攻勢，慢慢積攢力量，最終反擊。某種意義上來說，霍去病，衛青，李廣，張遼，韓擒虎，李靖這些中原王朝的名將都是沾了這些北方屏障的光，才能青史留名。
從來都是時勢造英雄，地勢也一樣。
後梁朱溫滅掉唐朝之後，佔據了中原，但他的大梁只是名義上的朝廷，四周強敵環飼，關中的李茂貞，江南的楊行密，還有河東的沙陀人李克用，個個都不是好惹的。後來李克用的兒子李存勖滅了朱家的後梁，建立了後唐。
李存勖有個養子叫李嗣源，李嗣源有個女婿，叫石敬瑭。
在唐月輕的那個時代，有一部動漫特別火——《畫江湖之不良人》，講得就是這個時期的故事，幻音坊的老大李茂貞，通文館的李嗣源，便是以這個時期的軍閥為雛形設計的。不過真實的歷史可沒有動漫裡那麼俠骨柔情，而是屍橫遍野，白骨累累。
石敬瑭本來也就是個普通的亂世梟雄，左不過是個留下姓名的皇帝，但他幹了一件前無古人，後無來者的事——割讓燕雲十六州給契丹。這件事讓他千古留名。這也就是李世民已經掛了，不然非得從昭陵衝出來拍死石敬瑭。
事情是這樣的，石敬瑭自從娶了李嗣源的女兒後，便官運亨通，加上他兇殘好戰，屢立軍功，深的李存勖信任，這些人以武治國，最終滅了後梁。這個過程中石敬瑭協助李存勖擒拿了後梁名將王彥章，名聲初顯。
順便說一句，這個李存勖還有個愛好，喜歡唱戲。這也無可厚非，誰沒有點愛好？比起喜歡徵集天下美女入宮的隋煬帝，建造阿房宮的秦始皇，還有喜歡煉丹修仙的漢武帝，這個愛好實在不算個事。
問題是，李存勖太喜歡唱戲了，愛屋及烏，也喜歡手下這幫戲子。於是大手一揮，封官賞爵！
這些戲子穿著名貴的衣服，出入都有僕人婢女跟隨服侍，有的甚至位列三公，他們也不屑給平民和百官演出，心態漸漸發生了變化，開始覺得高人一等，不事生產，大肆圈地，戲子之間也相互攻擊，甚至鬧出大戲子買兇殺害比自己唱的好的民間戲子。後唐朝政混亂不堪。
民間也亂了，平民百姓但凡家裡兒女有聲音好的，都不送去讀書識字，甚至不去種田，而是送進戲班子教導，只盼著有一日，一曲動京城，一唱搏君心。
皇帝喜歡，那就讓這他們唄，但是後來發生了一件說大不大，說小不小的事——一個深得李存勖喜歡的大戲子，不知是飄了還是怎的，強行綁了一位邊鎮重將的妻子，帶回府中，第二日，只從後門拖出一具衣不蔽體的屍首。
這下捅了馬蜂窩，底下的文武百官不幹了，老子倖幸苦苦拼了命給你打天下，熬夜給你治國家，到頭來被一幫戲子騎在頭上拉屎撒尿？那名妻子被害的將領率兵圍住大戲子的府邸，萬箭齊發，四處縱火，將那座府邸燒成了白地。
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平整的白地。
李存勖大怒，命令御林軍抓住這個將領，將其斬殺在菜市口。這件事，徹底寒了百官的心。
同光四年，趙在禮兵變魏博鎮，也就是唐月輕崛起的大名府。朝廷派遣元行欽去招降而未成功，大家議論紛紛，認為除了李嗣源，旁人都不能招降趙在禮，李存勖於是任李嗣源為統帥，派去鎮壓，但到了魏州時，李嗣源自己的軍隊也發生了兵變，請求李嗣源在河北稱帝。從這件事裡可以看出，李存勖有多麼得不得人心。
李嗣源對李存勖沒有二心，接受了霍彥威的勸諫，這時就想隻身回去向李存勖言明真情。石敬瑭極力反對他這種不明智的做法，他說：“豈有在外領兵，軍隊發生兵變後，其主將卻沒事的道理？況且猶豫不決是兵家大忌，不如趁勢迅速南下。我願領騎兵三千先去攻下汴州，這是得天下的要害之處。得之則大事可成。”
李嗣源這才醒悟過來，立即派他領兵先行，自己隨後跟進。石敬瑭在黎陽渡過黃河，佔領汴州。等到李嗣源進入汴城，李存勖也親自率領軍隊到達離汴城五里路的西北部，他登上高城嘆息說：“我不能成就大事了！”因此跟隨莊宗計程車兵大量潰散，前來歸順李嗣源。李嗣源馬上派遣石敬瑭率領士兵擔任前鋒，奔赴汜水關，不多久，後唐莊宗李存勖，被手下文武百官率兵造反，內亂而亡。同月，李嗣源進入了洛陽稱帝，成為了後唐明宗。
