“接下來要跟兩位說的，是葉爾羌牧場的事兒。”
“葉爾羌牧場？就是考古隊失蹤後，發現疑似聞牧山夫婦的那個地方嗎？”
“對，葉城這個地名，其實就是葉爾羌城的簡稱。葉爾羌河是塔里木河的源頭，也是塔克拉瑪干的生命之河，它發源在喀喇崑崙山，然後橫切過崑崙山，形成一個狹窄的河谷，之後再流到葉城。
“因此，如果想從葉城往西到塔什庫爾幹縣，取大路就必須北繞喀什，取捷徑就要沿著河谷西行。
“但葉爾羌河谷的地形複雜，如果走捷徑，就只能徒步穿越，但徒步耗時很長，要穿過崑崙山可不是那麼簡單。
“所以徒步穿行崑崙，所耗費的時間是北繞路線的幾倍之久，因此這條所謂的捷徑，只是理論上的距離捷徑而已，平時除了牧民，根本就人跡罕至。”
“但聞牧山如果真的是殺人逃亡，就有可能選這條路徑。因為沿途沒有哨卡，也沒有村落，想掩人耳目十分容易。”我說。
蒜隊長點點頭。
“所以，當那個河畔牧場的牧民提供線索，說發現了一高一矮兩個男人時，我們當時做出的第一反應，就是判斷他們是喬裝打扮的聞牧山夫婦。
“因為聞牧山夫婦要想偷越國境，那麼沿葉爾羌河谷向西，到達塔什庫爾幹縣境之後，再繼續西行不久便是中國與吉爾吉斯斯坦、塔吉克、阿富汗和巴基斯坦四國交接的國境線。
“可當時的邊防力量有限，只有紅其拉甫口岸有駐軍看守，所以從這條國境線任選一個小小的山隘，都可以大搖大擺地越境。
“實際上，最早逃往蘇聯的喀拉亞吐爾村民，就是沿著這條路，橫穿薩雷闊勒嶺，從現在中塔邊境的闊勒買山口出國的……”
蒜隊長還沒有說完，我就激動了起來。
“什麼？薩雷闊勒嶺？闊勒買山口？”
“我的個乖乖！”華鬘也用不知哪裡的方言感嘆道，“沈喻說得對啊，果然是牽一髮而動全身，一個西夜國，把所有事兒都串在一起了！”
“沈老師，你怎麼叫自己名字……”蒜隊長又莫名了。
“哦哈哈，我習慣老王賣瓜，自賣自誇。”華鬘裝作不好意思，使勁抓著自己的捲毛笑道。
“她神經病。”我繼續補刀式解圍。
蒜隊長也沒再深究，更沒再問我為什麼對薩雷闊勒這麼敏感的原因，他還沉浸在自我講述的氛圍裡。
“總之，當初之所以判定聞氏夫婦殺人奪寶，偷渡叛國，那個牧民提供的線索是重要證據之一。不過，後來當我走訪他的時候，卻發現了完全不同的東西……”
“什麼東西？難道牧民做的是偽證？”
“不，那個牧民並沒有說謊，但他也沒有說完全。去牧場討吃喝的人，的確是一胖一瘦兩個人。但牧民卻沒有把情況講完全，後來我找到他，他才告訴我，當時那兩人在牧場吃東西，還說了一句話——‘別吃光了，留下點兒肉，給他們帶去’。”
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