蛇妖正往廟中噴吐雲霧，突然捱了一鍘刀，又驚又怒，想要掉轉頭來一口吞下傻寶祿，但是它有一半鑽進了破廟，也不能倒退而行，首尾不能相顧，困在門中掙脫不開。傻寶祿可不管那一套，使出渾身的蠻力，掄起鍘刀又往下劈，幾乎將蛇妖斬為兩段。大蛇全身是血，轉頭從牆上出來，撞塌了半邊土牆，一頭鑽進了廟門旁的荒草叢中，轉眼間蹤跡全無。
傻寶祿傻仗義，他看崔老道和張小把兒躺在廟中全身浮腫，跑去找乞丐首領討來解藥，二人身上的浮腫這才消退。張小把兒死中得活，打算去“福聚成”擺一桌，報答崔老道和傻寶祿兩位的救命之恩。
說到“福聚成”，那可了不得，是清朝末年天津衛“八大成”之一。“八大成”是指八個大飯莊，都帶個“成”字。“福聚成”在這八大飯莊裡又是頭一大，不接散座，只辦包席，出入者皆為達官顯貴。張小把兒到關外挖棒槌發了財，報答他們這二位，當然要去“福聚成”。
傻寶祿是個沒底兒的飯桶，崔老道也是饞鬼，誰不知道“福聚成”的南北大菜，什麼叫山珍海味，什麼叫烹龍煮鳳，他們這輩子沒吃過，聽完了口水直往下流，想去是真想去，但是去不成。為什麼呀，因為崔老道吃批殃榜這碗飯，自稱看殃看得準，怨煞之氣為殃，他說他能看見，別人誰都沒見過。如今的人必定認為，崔老道一個批殃榜的江湖術士，自稱會看殃，多半是鳥兒屁股插雞毛——愣充大尾巴鷹，若不說些嚇唬人的言語，如何能在天津衛混飯吃？這叫“話是攔路的虎，衣服是瘮人的貓”，江湖中人吃開口飯，全憑嘴皮子掙錢。不過在以往那個年頭，上至王官，下至百姓，沒有不信這個的，這叫“一處不到一處迷，十處不到九不知”。
崔老道掙紮著起了身，他說，若不是傻寶祿出其不意，在廟門斬了蛇妖幾刀，他和張小把兒焉有命在？奈何關東山的大蛇還沒死，這口怨氣不小，只怕還要找上門來報仇，那時他們三個人必定死無葬身之地！
張小把兒和傻寶祿聞言大駭，忙說：“我二人但求不死，全憑道長吩咐。”
崔老道說道：“既然如此，咱也別尿炕不說話——光在這兒滲著了！”
【5】
崔老道能有什麼法子，他如果對付得了關東山的大蛇，剛才也不至於那麼狼狽。去找城中的乞丐頭子也未必降得住此蛇，想來想去，還是出去躲一躲方為穩當。
於是，崔老道帶上張小把兒和傻寶祿，出了餘家大墳破廟往南走。往南全是漫窪野地，成片的荒草蘆葦，少有人跡。三個人匆匆忙忙走在路上，天將傍晚，忽然腥風大作，他們轉頭一看，但見身後的荒草一片片往下倒。關東山大蛇在後追了上來，不肯放過他們三人。
張小把兒和傻寶祿大驚失色，一沒想到關東山大蛇來得這麼快，二是曠野之中不比破廟，別看廟破，卻可以擋一擋關東山大蛇，如今落在漫窪野地，那可逃不掉了。
崔老道說：“你們別往後看，想活命就趕緊跟我走！”
張小把兒和傻寶祿不得已，又跟著崔老道往前跑。三個人逃到一處，但見五株槐樹，枯枝虯屈。那全是枯死的老槐樹，樹幹都空了。日暮黃昏，殘陽如血，枯死的老樹形似幾個餓鬼，既悲涼又可怕。
傻寶祿背上崔老道，和張小把兒三個人一起跑到五株枯樹下邊。崔老道告訴其餘二人，趕快上樹。張小把兒和傻寶祿一看，枯樹還沒蛇粗，又不怎麼高，等關東山大蛇過來，還不是一口一個將他們三個全吃下去？
到這會兒可也來不及多說，三個人剛上了枯樹，關東山大蛇已然追到，對著他們張開血口。三個人心寒膽裂，忽見殘陽之下湧起一團黑雲，那是成百上千的老鴉。南窪曠野，多有枯樹荒墳，老鴉奇多。關東山大蛇前半晌捱了幾刀，躲到河邊舔傷，發覺破廟中的三個人要逃，它也不顧傷勢未愈血跡未幹，在後邊緊追不捨，沒想到遇上這麼多老鴉。老鴉紛紛飛下來，狠啄大蛇身上的血肉。關東山大蛇在破廟中吐盡了毒氣，此刻同群鴉相鬥，不免落了下風，雖然張口吞下幾十隻老鴉，卻擋不住老鴉太多，再想逃可逃不掉了，有如被一團黑雲罩住，任它翻轉騰挪，始終無法脫身，轉眼間血肉俱盡，僅餘殘骨。
張小把兒和傻寶祿在枯樹上看得驚心動魄，到這會兒才明白過來，崔老道帶他們逃到此處可不是慌不擇路。聽崔老道一說，方知五株槐樹形同五鬼，關東山大蛇追到這兒，剛好湊成“五鬼擒龍”的形勢，合該它氣數當盡，枉死於群鴉之口。
待到群鴉散去，三個人下得樹來，撮土為爐，插草為香，拜了一盟兄弟，說是有福同享，有難同當。崔老道唸咒打殃，張小把兒和傻寶祿找來鋤頭，在五株老槐當中刨了個墳窟窿，用來掩埋殘骨。怎知挖出一個東西，把哥兒仨都嚇壞了！
崔老道跟他這兩個兄弟起了誓，今兒個在五株枯樹之下見到的東西，誰也不能說出去！
張小把兒是我的曾祖爺，他到關外挖人參的傳說，我以前聽過的只有這麼多。當然是沒完，上半部分是“張小把兒挖人參，傻寶祿斬蛇妖”，下半部分還有“伏虎莊夜盜烈女墳，崔老道跑城追屍”，要往長了說，也該有“陳家溝伏魔，華陽宮取寶”。
我這都是聽崔大離說的，崔大離是崔老道的後人，他說話往往誇大其詞。據我所知，我的曾祖爺是到關外挖過棒槌，也跟崔老道拜過把子，並非崔大離胡說，但是說遇到什麼妖怪，我可只聽崔大離一個人說過。那是我們平常在一起胡吹閑聊的話，他怎麼說，我怎麼聽，我也不拿他這些話當真。
我感到奇怪的是，崔大離明明說過，“張小把兒挖人參”之後還有一段“崔老道跑城追屍”，但是他每次說到這兒都不肯往下說了。我不知道他是故意勾人腮幫子，還是覺得說出來不叫本事。
當時我可想不到，崔老道在一百年前埋下了多大的禍端，以至於在一百多年後的今天，又不得不提起“崔老道跑城追屍，夾龍山伏魔取寶”這段故事。
【6】
後話不提，先說崔老道在餘家大墳批殃榜，一轉眼就過去了一百來年，改朝換代不在話下，餘家大墳也變成了大雜院兒。清朝末年，這一帶還是出了名的亂葬崗，除了墳頭就是水溝，特別不幹淨，主要是扔死孩子的太多了。
要說哪來的死孩子啊？有舊社會窮人家生下孩子養不活的，也有橫生倒長的死胎，或是打掉的鬼胎，大的小的都有，反正是多了去了，全往墳地旁邊的水溝裡扔，撿都撿不過來。因為那會兒的人們迷信，迷信什麼？民間迷信送子娘娘有三位，頭一位送來的可以養活，第二位送完了經常後悔，第三位送的全是偷生鬼，夭折早死的偷生鬼應該扔得遠遠的。不知道是打什麼時候開始，城裡頭死了孩子就全往餘家大墳後邊的大水溝扔。
新中國成立之後，扔死孩子的餘家大墳改為“1號公墓”，有了官稱了，俗名叫“小蘑菇墳”。20世紀50年代末遷墳動土，公墓遷到了別處，當初的墳地蓋起了許多平房大雜院兒，當年的餘家大墳破廟，先是改為水鋪兒，往後又成了挑水衚衕的一個大雜院兒，崔老道的後人還一直住在這兒。當時我已經開始了我的“倒爺”生涯，家裡的房子給了別人，回來沒地兒去，只好住到崔大離家。
崔大離當時三十多歲，閑慣了成天混日子，東對付一頭，西對付一頭，撐不死倒也餓不著。他本來在南市筒子樓住，前幾年跟媳婦兒離了婚，如今同崔奶奶住在北屋。
挑水衚衕這個大雜院兒，二門隔開前後兩院兒，後邊是破廟改的四合院兒，前邊是50年代後蓋的水鋪。後邊人少，前頭人多，有幾家是剛搬進來的，我都不認識。進屋先跟崔奶奶說了半天話，她在我小的時候帶過我，我們兩家有幾代人的交情。這要說起來，那可沒個完了，我對這些陳芝麻爛穀子的舊事兒也是所知不多。好不容易等崔奶奶唸叨夠了，老太太讓崔大離幫我收拾屋子，自己去準備切面，張羅著做炸醬面。
我等著吃炸醬面，想起剛才一進院兒，看到前邊不大對勁兒。
前頭有兩家住對門，一個東屋一個西屋。我們這個坐北朝南的兩進四合院兒分成前後兩段，當中隔了一道二門，前院兒的東屋和西屋等於是東南屋和西南屋。過去老天津衛講究“有錢不住東南房”。不僅東南房不好，西南房也不好，冬不暖夏不涼，西南房夏季潮濕悶熱，東南房寒冬陰冷招風。在舊社會，有錢的人家絕不願意住這兩個死角。
挑水衚衕灶頭大院兒前邊的東南屋和西南屋，都是去年剛搬來的兩家。我從前邊經過，看見東南屋住家門楣上釘了八卦鏡，西南屋住家門楣上高懸桃木劍，想不明白這是要唱哪出兒，降妖還是捉怪？
【7】
按輩分說，我比崔大離差一輩兒，要管他老孃叫聲“崔奶奶”。論歲數我也比他小，但是我們倆一向沒大沒小地胡論，當時我問他：“前邊兩家搞什麼名堂？”
崔大離說：“別提了，缺了德倒了黴的兩家，鬥上法了。”
我聽得一愣：“挑水衚衕真是臥虎藏龍，如今都什麼年頭了，還有人擺陣鬥法？”
崔大離告訴我，前邊住家多，幾乎每間屋都擠上三五口人，東南角房主是賣菜的三哥，剛搬進來不到半年，三哥夫妻倆下邊有個兒子，上邊還有個姥姥，不是孩子的姥姥，是三哥的姥姥。兩口子起早貪黑賣菜、賣水果，全家都是外鄉人，小孩沒戶口，也不上學，成天跟在爹媽屁股後頭賣菜。挑水衚衕全是幾十年沒有翻修過的老房子，一大家子人剛搬進來，當然要換換門板、糊糊頂棚。換門板的時候，三哥為了便於菜筐搬進搬出，給門上多開出半塊磚的量。
