【1】
鳳姑打後邊追上來，叫住張小把兒，說出一番話來。
原來，在抬棺入墳的道隊之中，有一個窮漢名叫王二狠子，平日裡遊手好閑，不務正業，一貫偷雞摸狗，欠了一屁股賭債還不上。王二狠子為了掙幾個錢抵債，充為抬棺的槓子手，替鳳姑抬棺。他打聽到鳳姑有金銀首飾陪葬，不由得起了貪念。
以前偷墳盜墓有個講究，說是“偷風不偷月，偷雨不偷雪”。怎麼說呢？有風的時候適合盜墓，因為颳起風來可以吹去盜洞棺木中的晦氣。如若明月高懸，亮同白晝，則不宜動手，容易被遠處的人看見，這就叫作“偷風不偷月”。而“偷雨不偷雪”，是說下完雨後的土比較軟，便於挖墳，下雪天寒，地都被凍住了，挖起來吃力。
當天半夜，月黑風高，剛好適合下手。王二狠子帶上鋤頭，沒點燈籠，摸黑回到墳地，刨開了墳土，撬掉大釘，又挪開棺蓋，累得他氣喘籲籲，再點起燈籠來一看，只見死去的新娘子躺在棺材中一動不動。那麼熱的天，居然也沒變臭，甚至還有脂粉的香氣，一身的金銀首飾在燈籠下亮閃閃的，看得王二狠子直流口水。
他對死去的新娘子作了個揖：“鳳姑小老妹兒，你可別怪你王二哥了，常言道得好，人死如燈滅，燈滅尚可續，人死難再生。這些個金銀首飾也是生不帶來死不帶去，你還留著幹啥？倒不如給了你王二哥，待我回去之後，年年給你燒香，歲歲給你上供，應時到節地供奉你。”
王二狠子長這麼大，頭一次在死人身上扒東西，不免做賊心虛，他這話一半是說給死人聽，一半是給自己壯膽。說完話他可就動上手了，伸手去摘鳳姑頭上的金首飾，想不到他剛一動手，死了的新娘子忽然睜開眼，直挺挺地坐了起來。
別忘了有那麼句話——“虎怕活的，人怕死的”，老虎是活的嚇人，沒人怕死老虎，人卻是死的嚇人。死人一動不動倒還好說，冷不丁動這麼一下，那得有多嚇人？黑天半夜挖墳開棺，王二狠子也是怵頭，為了金銀首飾硬著頭皮來的，心裡頭正虛得沒底，猝然見到鳳姑起屍，竟然把他王二狠子活活嚇死在了墳前。
其實成親那天，新娘子鳳姑眼前一黑倒在地上，等她再睜開眼的時候，發覺自己躺在棺材之中，她又冷又怕，卻也無奈。不承想遇上王二狠子掏墳，鳳姑從棺材中出來，當場嚇死了王二狠子，也把她嚇壞了，半夜裡不辨方向，一個人到處亂走，想是老天爺開眼，讓她走到這兒撞見了張小把兒。
張小把兒可不信這套鬼話，活人在棺材裡三四天也該悶死了，可他聽完了還是不住地點頭。不信他也得點頭，不敢說不信。
聽鳳姑說起這麼一番經過，張小把兒說：“姐姐你好命大，快與我回去告知老家兒！”
鳳姑擔心嚇壞了爹孃，況且又牽扯到王二狠子一條人命，怕有官司牽連，她勸張小把兒，不如先進關去，等到安頓好了，再託人給老家兒捎封書信，從容計較不遲。
【2】
張小把兒偷眼打量這死去的新娘子，長得倒和鳳姑一樣，但是口巨眼細，身上冷冰冰的，一步一扭，有股又腥又臭的氣味，怎麼跟土皮子一樣？張小把兒心中起了疑，尋思著是不是有了道行的土皮子借新娘屍身，要跟他回家取千年赤靈芝？但是千年靈芝早沒有了，誰給的錢多賣給誰了，那可沒處找去，回到家拿不出千年赤靈芝，土皮子會不會現出原形吃人？
他越想越怕，可是不敢說破，提心吊膽地往家走。
剛一開始，張小把兒僅僅是疑心。可是行至途中住宿過夜，屋裡的燈一滅，眼前黑燈瞎火什麼也看不見了，他躺在炕上，感覺有條土皮子纏在身上，讓他一動都不能動。接下來，土皮子伸出冰涼滑膩的舌頭在他臉上舔了幾下，隨後他什麼也不知道了。再等睜開眼時，天已大亮，鳳姑就在旁邊。這一路之上，幾乎天天如此，可把他張小把兒給嚇壞了。
張小把兒在關外聽人說過：“深山老林中的土皮子有了道行，可以變化多端，但是你要合上眼不看或是讓有道眼的人去看，土皮子仍是土皮子。”
張小把兒心知肚明，到了家逃不過一死，可不能往家走了。他有心在路上逃走，可是土皮子白天緊緊地跟在身後，半夜又纏住不放，怎容他脫身？
簡單來說，張小把兒帶著鳳姑在路上不止一日，走到了天津衛餘家大墳。張小把兒當年住在墳地旁邊的破瓦寒窯，因為吃不上飯，不得已出去耍人兒混鍋夥，再後來到關外挖棒槌發了財，早不在這兒住了。但是他想起混鍋夥的時候，認識餘家大墳破廟中的廟祝，廟祝崔老道也是個有道法的，如果他出手，自己或許還能活命。
崔老道是個批殃榜的天師道，他一雙道眼，號稱“祥殃有準”，要問有多大本事，可以說是“略知一二”。江湖上說略知一二，那可不是謙虛。一為陽，二為陰，略知一二這叫“知曉陰陽”。外人聽以為是謙虛，內行才聽得出這是吹牛。今日，這崔老道剛一出門便望見一道妖氣打遠處往餘家大墳破廟而來。他不知出了什麼事情，伸長脖子等了半天，看見張小把兒正往這邊走，但在張小把兒身後跟來一條大蛇，雙目如炬，粗如米缸。
在過去來說，有道行的蛇會量人，昂首而立與人比較高低，先量人之長短，而後噬之。崔老道一看不好，誰也比不過這條蛇啊，急忙跑到破廟門前抓起一根杉篙。杉篙是削掉枝杈的長杆，三丈有餘。舊時往屋頂上放柴草或者搭架子，都用得到杉篙，隨處可見。
老道拿過這根杉篙，摘下帽子挑在上邊。民間傳說大蛇量人，其實是它在比道行高低，它的道行高過你，就敢吃你。另有一說，蛇與人比較短長，是看能不能吞得下去這個人。
崔老道想得挺好，大蛇再長也高不過杉篙，必定嚇得轉身逃走。怎知蛇身豎起，蛇頭隨他手中的杉篙往上抬，始終高過他的帽子。
【3】
崔老道慌了手腳，扔下杉篙逃進廟門。張小把兒全指望崔老道救命，卻見這老道跑了，他管不了三七二十一了，也往破廟中逃。他們兩個人一前一後進了廟，餘家大墳這座破廟本是墳地旁邊的伯公廟，說白了是座土地廟。村口和墳旁常見土地廟，蓋因土地能生五穀，黃土又可以埋人。伯公廟有大有小，餘家大墳這座伯公廟的規模也不算小，始建於明代後期，一堂兩廂，牆上有夜叉壁畫，但是年久破敗，供奉的土地爺爺和土地奶奶全沒了，屋簷上的蒿草比人還高，廟門僅有一半，想關也關不上。
崔老道陰陽皆知，卻不會降蛇。餘家大墳被鍋夥佔據之前，破瓦寒窯中還住了幾個乞丐，相傳乞丐擅能捕蛇，道行再大的蛇，乞丐首領也有法子降服，但是餘家大墳的乞丐全被鍋夥趕走了。
崔老道他本領高是高，也得分幹什麼，用得上他是“孫猴子”，用不上他就是“猴孫子”。而今遇上有了道行的蛇妖，別說理會張小把兒的死活了，他是泥菩薩過江，自身也難保全，到了這會兒真是叫天天不應，叫地地不靈。崔老道驚慌失措地逃進廟門，又往堂屋跑。
張小把兒聽到身後傳來“嚶嚶嗚嗚”的一陣抽泣，又是鳳姑的聲音，轉頭往後邊一看，卻見廟門外是一張布滿黃鱗的扁平怪臉，口作人聲，兩隻眼好像兩只燈籠，驚得他魂飛天外，跟隨崔老道連滾帶爬地躲進廟堂。二人返身將門頂上，坐倒在地上喘作一團。
沒等喘過氣兒來，猛聽“砰”的一聲，門板已被蛇妖撞飛。蛇妖身子尚在廟門之外，遍佈鱗片的怪臉已到了堂屋門前，它張口吸氣，一陣腥風卷至，崔老道和張小把兒騰空而起，身不由己地往外飛。
二人緊抱堂中立柱，稍有松緩便會落進大蛇口中，只覺狂風一陣緊似一陣，天昏地暗、飛沙走石，臉讓大風刮到，刀割般地疼。張小把兒眼見死到臨頭，突然生出一個念頭，記起他在關外看到過的一種奇怪的風俗。山裡人劈柴挑水時帶著孩子不方便，常將小孩放在巨甕之中，周圍抹一圈鍋底的黑灰，那是怕有蛇進去咬了孩子，皆因蛇怕油煙和鍋底灰。
他看到崔老道屋裡有鍋灶，伸手抹了滿頭滿臉的黑灰。崔老道一看還有這麼個法子，顧不得什麼臉面了，也搶上前去抹了一臉的鍋底灰。二人發覺廟門外的大蛇不再吞吸，還以為保住了性命，豈料大蛇不再吸氣，卻張口吐霧，一陣陣土黃色的雲霧又腥又臭，湧進廟堂之中。
張小把兒和崔老道全身麻木，皮肉迅速浮腫，變得充氣一般透明，他們大驚失色，再讓大蛇在門外吹上幾口氣，非得化為血水不可。
崔老道一閉眼，心想：罷了，老道休矣！
【4】
說也湊巧，崔老道和張小把兒命在頃刻，此時打路上走來一個人。這個人一身的五花肉，天生力大無窮，頭上紮個沖天辮兒，呆裡呆氣，雕嘴魚腮，板牙無縫，姓於名寶祿，在天津衛人稱“傻寶祿”，專盜官倉的祿米，還偷漕運的皇糧。不過到了清朝末年，打運河上過的皇糧不能跟以前相提並論了，你敢偷也沒糧食可偷，做這個行當不夠他傻寶祿餬口。這也是位窮得喝西北風的主兒，迫不得已替人跑腿兒打八岔，抬棺材、送殃榜什麼活兒都幹。
當天西頭有人發喪，主家打發傻寶祿來餘家大墳請崔老道過去寫殃榜。傻寶祿來到破廟門前，剛好看到有條大蛇一半在廟門外，一半在廟門內，他是人傻膽大不知道怕，瞧見門口有切秫稭的鍘刀，當即握在手中，兩膀用足了力氣，狠狠一刀斬在蛇身上。
