孟瑤道：“娘，女兒累了，只想好好地嫁一個人，好好地關起門過日子。”
緊接著不等曹氏說別的，就又繼續道：“娘，我知道你想說我沒有出息，可是算計來籌謀去，到頭來還不是一場空？當初陛下有意賜婚，我們嫌棄世子眼盲不是良配，推了媛姐兒出去，如今呢，她日子過得和滿，有連表弟在，世子的眼睛也快治好了不是？而我呢，竹籃打水一場空不是？”
“你……”曹氏不由沉默，半晌還是鬆口，道，“好，娘以後好好給你挑人家。”
她也是做姑娘過來的。其實回頭想想當年尚在閨閣的時候，心心念唸的何嘗不是嫁一個如意郎君？這幾年她著相了，急於跟二房攀比，卻險些耽誤了女兒終身的幸福。她有些愧疚，但也沒忘記女兒舊日的態度，免不了細問根由。
曾經對成帝生出的慕艾之意，孟瑤這一回沒有瞞著曹氏了。曹氏後知後覺，繼而卻是扼腕不已。
看著曹氏的神態，孟瑤便知她所想，便道：“這回落選是好事，陛下和皇後之間，沒人能插足的。”
心生妄念的趙晚被遣回了晏城老家，剩下的兩個都只在宮裡關門獨守空房，兩種都不是孟瑤想要的。
曹氏終於嘆了一口氣，道：“娘明白了。”
在接下來的日子裡，曹氏再挑女婿時，衡量的標準比以前多了許多，也寬鬆了許多，更多的不再是對家世背景的考量，反而愈加重視人品了。孟老夫人注意到了，頭一回對曹氏生出了贊賞，也樂得跟她一起相看了。
很快，孟瑤的親事就定了下來，是平西伯府的嫡次子許珵。
定親的訊息傳到晉王府孟媛處，她顯然意外極了。
這麼多年，孟媛自認瞭解自家堂姐，知她從不甘心落於人後，對親事更是眼高於頂，如今卻只許給了伯府的嫡次子，委實有些讓人始料未及。
據她所知，平西伯府三代襲爵，剛好到許珵這一輩止。許珵的長兄許珏如今在吏部走動，而許珵才中了舉人，還未下場應試。平西伯府這門親事算起來是孟瑤低嫁了。
孟媛心中納悶，跟陸景初提起時，後者只淡淡道：“這是各人的緣法。”
平西伯府許家次子許珵，據說生得儀表堂堂，又熟讀詩書聖賢之道，在京中名聲一直不差，這樣的人物配那孟瑤，不算委屈了孟瑤。
聽了陸景初的話，孟媛所有所思地點點頭，到底沒有過問太多。
轉眼間到了又到了一年年底。
紛紛揚揚的大雪落下時，出使大燕的清河王顧鄴才姍姍歸來，一同跟著回來的還有霍茵。
孟媛跟陸景初坐在絳湘樓二樓看向窗外時，正好顧鄴領的隊伍從樓下經過。孟媛一眼就看到了跟在顧鄴身後騎著馬扮作小兵模樣的霍茵，頓時嘴角一抽。
霍茵離家將近半載，霍夫人從未放棄過尋找，如今霍茵堂而皇之地回京，不低調些行事，反而這般招搖過市，難不成真不怕霍夫人派出來的發現？
似乎是為了印證她的擔心，樓下的隊伍忽然就停了，街上有一瞬的安靜，緊跟著孟媛就聽到了霍夫人怒斥的聲音。著急著忙起身走到窗前，果然看見霍夫人攔住了喬裝改扮的霍茵。
霍茵沒料到自己扮成這樣還能被認出，而且還是好巧不巧地被自己的親娘逮到，一時後悔不已。
她就不該貪玩想要跟著出使的隊伍一起遊街進宮去，就不該不停顧鄴的勸，這下可好，被抓個正著了。
“這位夫人，您怕是認錯了人吧？”霍茵還想掙紮一下。
霍夫人長.搶立地，瞪圓了眼，“你是老孃身上掉下來的一塊肉，老孃還能認錯了你？”不得不說，霍茵離家出走的這半年，霍夫人的脾氣委實火爆了許多。
不說霍茵被嚇得蔫了，就連遠遠圍觀的孟媛也被嚇得捧住心口。
她回身看向坐在桌邊的陸景初，求助道：“夫君，我們幫幫阿茵好不好？”
陸景初卻是輕笑，“有人護著她呢，輪不上我們。”
孟媛將信將疑轉身，正好看見那清河王拱手朝霍夫人在說些什麼，態度似乎十分……謙恭？
電光火石之間，孟媛似是想到什麼，“阿茵和清河王？”
也是，小半載異地他鄉的獨處，生出些什麼感情來似乎也不奇怪。
孟媛很坦然地接受了這個事實，而另一邊霍夫人卻教顧鄴的舉動給震住了，尤其是當霍茵貼到她耳邊說了一句話以後，霍夫人震驚之餘，更是生出一種想把女兒“打死”的沖動。
霍茵跟她說，她和顧鄴在大燕的時候，成親了？？？
作者有話要說： 三更畢，補上了之前的斷更，嘻。
