一行人遊玩至傍晚時候, 方才盡興而歸，臨走前，師雨濃依依不捨地向蕭如初叮囑道：“我如今住在城東姑父家中，明日有宴, 恐怕不便出來, 蕭姐姐若是有事尋我，著人來知會一聲便可。”
蕭如初笑著應下, 又問：“是哪一座府邸？”
“知州府, ”師雨濃嘻嘻笑道：“等宴會過了，我再偷偷出來尋你玩。”
蕭如初道：“好, 我明白了。”
眼看天色不早, 那兩名小廝又催促幾聲，師雨濃這才回去了, 蕭如初與唐懷瑾一併回了客棧，街道兩旁有零星的燈籠次第亮起，行人漸漸少了下來, 不遠處傳來孩童嬉笑打鬧的聲音，還有犬吠之聲，婦人呵斥，並著河水流淌的聲音，混雜在一處，平靜而充滿了趣味。
蕭如初聽了一會，彷彿是走了神，正在這時, 旁邊的唐懷瑾說了一句什麼，她沒聽太清楚，愣了愣：“什麼？”
唐懷瑾笑道：“夫人覺得淮州如何？”
蕭如初想了想，道：“頭一回來，覺得這兒比洛京新鮮。”
唐懷瑾搖搖頭，道：“我問的不是這個意思，”他頓了頓，又問：“夫人喜歡淮州麼？”
蕭如初微怔了一下，才道：“喜歡。”
唐懷瑾笑起來，道：“不如日後，我們來淮州居住，如何？”
“來這裡？”蕭如初目露驚訝。
唐懷瑾點點頭，笑道：“我也不過是這麼一想，倘若夫人喜歡，咱們便在淮州買個小院子，住下來，定居於此地。”
聽了這話，蕭如初不免露出幾分意動來，她確實是喜歡淮州城，這座古城的江南水鄉氣息尤其濃鬱，氣候適宜，倒不失為一個定居的好地方。
唐懷瑾見她沒有立刻回絕，便知她在猶豫，也不催促，兩人一路回了客棧，直到用晚膳的時候，唐懷瑜才回來，他約莫是奔波了一下午，累得夠嗆，幾杯冷茶灌下去，才喘過氣來。
蕭如初道：“四弟用過晚膳了麼？”
唐懷瑜連忙搖頭，蕭如初便吩咐跑堂小廝又取來一份碗碟，唐懷瑜嘻嘻一笑，感慨不已：“還是嫂嫂疼我。”
聞言，唐懷瑾立刻放下筷子，抬眼看他：“事情辦得如何了？”
唐懷瑜臉一僵，聲音不由小了許多，道：“沒……沒什麼線索……”
這時，碗筷被擺了上來，他眼巴巴地看著，賠笑道：“哥……這……我能吃麼？”
唐懷瑾笑了一聲，輕嘲道：“吃，怎麼不能吃了？”
他說著，甚至夾了一筷子菜，輕輕放進唐懷瑜面前的碗裡，溫柔地叮囑：“吃罷，多吃點，你哥疼你。”
唐懷瑜：……
看著自家哥哥面上的微笑，他突然覺得後脖子一涼，幹巴巴一笑，心裡差點打自己兩嘴巴，讓你管不住嘴，瞎說話。
一頓飯沒滋沒味地吃完，唐懷瑾擱下筷子，唐懷瑜總算是鬆了一口氣，然而氣還沒松完，便聽他道：“明日你去一個地方，若是辦成了，咱們這一趟算是穩妥了。”
聽了這話，唐懷瑜好奇道：“什麼地方？”
唐懷瑾想了想，沒有直接說，只是道：“明日你便知道了。”
第二日一早，唐懷瑜便又被打發出去了，及至中午，蕭如初聽見房間門被敲得咚咚響，整個門都震動起來，可見來人心情之急切。
玉綴連忙過去開門，一見到門外那人，嚇了一跳，掩唇驚叫道：“四少爺，您這是怎麼了？”
唐懷瑜一身灰塵，形容頗有幾分狼狽，頭發上還沾著茅草屑，活像從雞棚裡面鑽出來似的，與往常整潔的模樣大相徑庭，他匆匆道：“我哥呢？”
玉綴讓開身，道：“姑爺正與小姐下棋呢。”
唐懷瑜點點頭，進了房間，果然見唐懷瑾與蕭如初二人在窗榻上坐著，面前擺了棋盤，黑白子分明，唐懷瑾笑道：“夫人，該你了。”
蕭如初落子之後，這才轉頭看了看唐懷瑜，一怔，道：“你這是從哪裡回來？”
唐懷瑾也跟著看過來，忍俊不禁道：“你莫不是掉到坑裡去了？”
唐懷瑜尷尬道：“被狗追的……”
唐懷瑾笑出了聲，悠哉地收起了棋子，道：“讓你帶幾個人去，你非要逞能。”
唐懷瑜卻道：“人多手雜，反而不好辦事。”
蕭如初疑惑地看看他，又看看唐懷瑾，道：“你們做什麼去了？”
唐懷瑜迫不及待地從懷裡摸出一個物什來，放在桌上，喜滋滋道：“可算是帶回來了，為了它，我今兒差點沒栽在那山裡頭。”
