許是西廂屋子的屋頂矮了些，那淅淅瀝瀝落下來的雨聲便愈發近了，間或伴隨著極有節奏的嗒嗒聲響，過了不知多久，雨聲漸歇，那有節奏的聲音便顯得更為清晰了。
初時沒有睡意，蕭如初便推開雕花木窗來，一看，果不其然，屋子後面種著一樹芭蕉，寬大的葉子伸展開來，如同一把大扇子，屋簷上的雨水落在芭蕉葉上，便發出啪嗒一聲，水花四濺開來，沾染在蕭如初的面頰上，只覺得夜涼如水。
第二日晨起，照例給夫人和老太太請過安之後，蕭如初回了明清苑，才在房中坐定，便見玉綴引著一名丫鬟過來，道：“小姐，這是夫人院裡伺候的，說是有話來傳。”
那丫鬟便向蕭如初見禮，脆生生道：“夫人著奴婢來傳話，聽說明清苑的正房昨兒晚上漏水，恰巧府中要修整院子，匠人也已經尋來了，便先給明清苑修一修。”
蕭如初聽罷，便對玉綴道：“去取五十兩銀子來。”
玉綴去了，不多時回轉，果然取了一封銀子來，交給了那丫鬟，蕭如初微笑道：“替我向夫人道個謝，這次勞煩她操心了，這銀子便是修整院子需要的花費，煩請你轉交給夫人。”
那丫鬟忙不疊道：“三少夫人客氣了，奴婢必然會如實轉交的。”
那丫鬟收了銀子，回去東跨院，聽見小廳中有人說話，便在門口侍立，恰逢柳氏的貼身丫鬟綠梅過來，見著了她，便問道：“夫人讓去明清苑傳話，可去了不曾？”
丫鬟連忙回道：“已經去了。”她說著，將蕭如初給的那一封銀子拿出來，道：“這是三少夫人給的。”
又把蕭如初交代的話一一學來說了，綠梅收了銀子，道：“這事我知道了，你先去罷。”
她說著便進了小廳，只見柳氏正與楊氏說話，先是與兩人見了禮，柳氏問道：“都安排下去了麼？這兩日天氣不好，眼看著這雨還得下一陣子，什麼事兒都湊一堆來了。”
楊氏接道：“可不是麼？越急越忙，越忙越亂，如今天公不作美，便是耽擱了什麼事情，想來也沒人能指摘娘親的不是。”
柳氏沒說話，底下的綠梅答道：“都安排下去了，沒什麼大問題，還請夫人放心，”她說完，這才說起明清苑的事情來，道：“方才著人去明清苑那邊傳話，現下已經回來了。”
柳氏遂問道：“明清苑怎麼個說法？”
綠梅細聲道：“倒是沒說什麼，直接讓捎了銀子過來，說是謝過夫人，還請夫人多多費心了。”
她說著，又將那一封銀子雙手奉上，柳氏粗略一看，便點頭道：“先收好。”
綠梅應了，退下後，楊氏笑道：“看不出來，倒是個爽快人。”
柳氏慢條斯理地喝了茶，道：“說來也是巧，昨兒晚上，明清苑的正房漏了水，她要是不爽快，只怕那房子一時半會還住不了了。”
聞言，楊氏驚訝道：“還有這事兒？這……”
柳氏放下茶盞，笑了一聲，道：“想不到罷？便是我也是才聽說的。”
聽到這裡，楊氏有些好奇，微微壓低聲音道：“這些年來，明清苑當真連瓦都沒翻過一片麼？”
柳氏也低聲道：“還別說，正房院兒就是這麼做的，年年修整，我冷眼瞅著，明清苑還真是邊兒都沒挨著，愣是連一塊瓦片兒都沒動過。”
楊氏心中納罕，問道：“如今三房的新人進門來，也沒提麼？”
柳氏斜睨了她一眼：“怎麼沒提？你娘我也不是那等苛刻之人，自然是與正房院兒順嘴提過幾句的，哪知她聽過，愣是半天沒開腔，我也便沒再說這事了，按道理來，說不說在我，應不應在她，既然正房院兒沒表態，我又何苦來哉？”
楊氏嘖嘖道：“也不知正房院兒怎麼想的？”
“可不是，”柳氏絮絮道：“不過不知怎麼，她一向與明清苑不大對付，便是五哥兒懷琛，她見了也還有個好好臉色，說話和聲和氣的，二房的就更不消說了，能爬到我們頭上去，唯獨三房與老四懷瑜，當真是見不得臉。”
楊氏有一下沒一下地搖著團扇，笑道：“您還別說，老四她可不是按不住麼？”
柳氏轉念想了想，道：“還真是，懷瑜那性子，專是來克她的，也不知是個什麼債來，待日後再說。”
銀子送出去了，柳氏倒也給面子，將將至下午，雨稍停歇，便有幾名老匠人拎桶抬梯的，過來明清苑了，一院子的人連忙收拾起來，將正房騰出來，先是把昨夜漏水的地方換了瓦，修補齊整，好歹別再外邊下大雨，屋裡下小雨了。
待修補齊整，一名匠人便與玉綴道：“這瓦眼看著一天是揭不完了，倘若半途又下起了雨，反倒不美。”
他說得也不無道理，玉綴看了看陰沉的天氣，便道：“那依你們所見，又是怎樣個章程？”
