她正說完，疏桐便挎著食盒進來了，吹綠把西廂房開啟，玉露點燈，三人便忙忙碌碌將飯菜安置畢了，這才退開去。
菜不多，只有四碟，勝在精緻，八珍鴨，菊花佛手酥，墨魚羹，三鮮丸子，還有一盅龍井竹蓀膳湯，待用過飯後，已是戌時了，恰巧玉綴回來，向蕭如初道：“修整院子的名目都寫清楚了，請小姐過目。”
她說著，便將幾頁紙遞過來，蕭如初接了，開啟一看，便知這是玉綴的寫的，待看完，約莫估算了一下，如那宋娘子所說，修得漂亮好看，大概需要七十兩銀子，倘若只是修得過得去，那麼二三十兩銀子就足夠了。
蕭如初心裡有了數，拿著那紙想了想，對玉綴道：“我知道了，今日辛苦了，你且先去用膳罷。”
待第二日，蕭如初醒得早，玉綴伺候著她梳洗完畢，便先往東跨院去了，還未進廳，便聽見其中傳來女子的說笑聲傳來，她微微垂了眸，丫鬟連忙替她打起簾子，進了小廳。
柳氏端坐在上首，正與一旁的楊氏說著話，臉上帶著笑，讓她原本就略顯富態的面容看起來愈發和善了，抬頭見了蕭如初進來，忙招手笑道：“我道是誰，原是如初來了，快坐快坐！”
蕭如初向她行禮問安，這才在下首的椅子上坐了，卻聽楊氏笑道：“聽說明清苑昨日請人來瞧了院子？”
聽罷這話，蕭如初心中微微一緊，遂小聲回道：“是呢，昨兒幾個丫鬟去打理耳房，發現門被蟲子蛀壞了，門板都脆了，院裡也沒個會修的，只得去外邊請了匠人來看。”
楊氏咯咯一笑，道：“還有這等事？可曾修好？”
蕭如初搖頭，道：“小半日的功夫，哪裡就修得好？便先擱在那裡了。”
柳氏聽了，便道：“這也不是個辦法，恰巧近日就要修整院子，府裡會請匠人來修，你也不必著急，我記得明清苑撥給懷瑾也有些年頭了，也要好好兒養護才是。”
她的話裡話外，略帶著埋怨，蕭如初輕巧地掃了兩人一眼，楊氏面上帶著笑，柳氏微微蹙著眉，她們或許都知道明清苑近兩年沒有修整的事情，然而此刻，她們甚至沒有多問一句，但凡有些常識的人都知道，刷了漆的門，怎麼會輕易被蟲蛀壞？
可想而知，明清苑在府中的地位如何。
蕭如初垂眸溫聲道：“夫人說的是，我瞧著，院子裡確是沒有好好打理，可見丫鬟婆子們往日裡也不上心，那門板上漆都落了不少，桐油也沒刷過，聽聞往年都會修整的，也不知她們是怎生個憊懶法兒，竟生生把院子折騰成這個模樣。”
聞言，柳氏面上微僵，端起茶盞來，喝了一口，楊氏笑著接道：“弟妹這一說，我倒是想起來了，去年明清苑沒有修整呢。”
柳氏放下茶盞，道：“你又知道了？”
“怎麼不知道？”楊氏掩唇一笑，道：“那會兒我去給老太太請安，正巧碰著老太太在安排事兒，二房的也在，說到明清苑，便插了句嘴，只說明清苑人少，瞧著倒也還不錯，偌大一個院子，也就三弟一個人住，三弟常年不在府中，沒必要白白多這麼些花費。”
“就數她最能，”柳氏皺起眉來，沒好氣地撂下茶盞，罵道：“成日裡摳著手指頭，恨不得整個鑽錢眼裡邊去了，說起話也嘴上也沒個把門的，在老太太跟前叨咕叨咕，明清苑的事情，由得她做主了麼？”
楊氏笑了一聲，道：“她也是為老太太想呢，可不是正中下懷？二房在老太太跟前總是說得上話的。”
兩婆媳說著話，一茬接一茬，蕭如初在旁邊聽著，只是垂著眸，收斂神色，她們說完了這個話頭，又說到旁的地方去了，過一會兒，柳氏才道：“昨兒老太太把修整院子的事兒交給我做，我琢磨了一晚上，這也不是個好辦的差使，可愁壞我了。”
楊氏遂笑著道：“老太太這樣做，想是信得過娘親呢，不過闔府上下，光院子就有十幾二十來座，娘親確實受累了。”
“誰說不是呢，還各有各的心思。”柳氏意味不明地笑了一聲，又側過頭來，對蕭如初道：“既然你在這裡，我順便與你說了，這回老太太的意思，雖說是各管各的，那也不能真這麼著了，她老人家的氣話，我們晚輩聽在耳朵裡，也要仔細掂量幾分，若真是各房各院兒自個兒叫匠人來，今兒你叫這家，明兒她叫那家，哄哄鬧鬧一宅子，又是內宅後院兒的，總歸是不妥當。”
她說著，停頓了下來，端起一旁的茶盞喝了一口，蕭如初溫順道：“夫人說得有理，人多手雜，總是不方便的。”
柳氏滿意道：“正是這樣，到頭來若是出了什麼岔子，兜底的還是我來，老太太可懶得去與你們一一清算。”
一旁的楊氏笑著解釋道：“娘親的意思，還是按老太太說得來辦，各房各院出錢修自己的，匠人還是統一由府裡頭安排，花費銀子都交到娘親這裡，匠人工錢一概由這邊出，不必各房管，大家夥只管出材料錢便是，這樣既稱了老太太的意，各房各院兒心裡也舒坦。”
