楊氏與柳氏說完，這才將目光轉向蕭如初，親熱地笑道：“三弟真是好福氣，三弟妹長得這樣標緻，今日一見，只怕我以後都不敢出門了。”
柳氏奇道：“怎麼不敢出門？”
“自個兒醜呀，”楊氏掩唇笑起來。
柳氏忍不住笑著嗔道：“就你這張嘴最能說。”
這婆媳倆一唱一和，蕭如初只好微微垂下頭，彷彿是被說得害羞了，眼睛瞥見對面的謝氏面上露出一個冷笑來，轉瞬即逝。
唐懷瑢自打進了屋，除了問過安，就沒再怎麼說過話，端著茶盞坐在一旁，專心致志地喝茶，那廂楊氏笑完了，見他這般模樣，便嗔怪道：“你是特意來喝茶的麼？倒是說幾句話呀。”
唐懷瑢慢吞吞地放下茶盞，想了一會，才道：“爹今日是去了商行麼？”
柳氏答道：“可不是，這幾日因為懷瑾的婚事，忙得連茶都喝不上幾口，昨日總算辦妥了，聽說商行那邊出了急事，要去淮州一趟，你爹今日一大早天沒亮便急匆匆地去了，走的水路，想是要小半月才能回轉了。”
楊氏眉頭蹙起，憂心忡忡：“爹不是向來坐不得船麼？”
“有什麼法子，勸他換個人去，也不聽，”柳氏嘆息一聲道：“養著這一大家子，老爺總要拼命才行，你們呀，一個個的，都該讓他省省心才是。”
她說著，手指將眾人一一點過去，又道：“旁的不說，前陣兒西城布莊的事情，惹出來之後，可把老爺氣得幾天沒吃下飯，在書房裡呆了幾宿，你們倘若有孝心，就該好好管束自己才是正經，免得出了事，叫老爺給你們兜底兒。”
她話中明顯意有所指，蕭如初微微抬起頭來，只見謝氏憋得臉都青了，想說什麼，到底還是沒說出來，反倒是一旁的唐懷瑛想說什麼，被她悄悄拽了一把，話又咽了回去。
楊氏溫順道：“娘親說得是，我們婦道人家，也不懂店鋪莊子裡的事情，那都是男人們管的，只願一家子後宅院兒裡和和氣氣，不教爹與娘親操心罷了。”
柳氏滿意地點點頭：“你向來是個懂事的孩子。”
這句話一出，蕭如初便瞟見謝氏的臉色又更青了，只得以喝茶的動作掩飾，看是眼看著，那茶從頭到尾半點都沒沾著，怕是喝不下去了。
柳氏與楊氏又是好一陣說道，那叫一個熱火朝天，婆媳和睦，廳裡眼看都沒人插得上話的，說完孫輩說雜事，有茶奉來，她們也不嫌口幹，聊到了日上樹梢，陽光從外面照進廳裡地方上，青磚亮堂堂的，想是平日裡擦洗得勤快，跟一面銅鏡也似。
柳氏這才意猶未盡地止住了話頭，道：“人都齊了沒，想來正院兒那邊老太太也起了，我們這便過去罷。”
綠梅在一邊回稟道：“正院兒那邊已經起了，四少爺和五少爺還沒過來。”
柳氏的眉頭皺了起來，道：“懷琛今日是頭一遭去書院，老爺與我說過的，倒不必管他，懷瑜又是怎麼個回事？”
她說著，語氣也不太和氣了，隱怒道：“今兒十五，他平常懶散不來我這倒也罷了，管不了他，如今老爺不在府中，初一十五他都不過來了？眼裡還有沒有我這個嫡母了？”
蕭如初忽然就想起路上遇著唐懷瑜時，他說的那一句話來，猶豫再三，還是低聲開口道：“夫人，我路上過來時，曾經遇見了四弟。”
“你遇見了他？”楊氏滿臉訝異道：“在哪裡？”
一時間廳中眾人的目光立刻望了過來，意味不明，蕭如初沒有回望過去，只是看著柳氏，溫聲道：“如初對府中不甚熟悉，在哪兒也記不得了，只記得是在遊廊轉角後，再走一段路有一棵大桂樹，一抬眼便能瞧見東跨院的房頂。”
她當然不是在這個地方遇見的唐懷瑜，只是她猜測，這一路必然是往前院去的，而她真正遇到唐懷瑜的地方，還要往自己院子那邊靠近些。
