蕭如初故意含糊了具體位置，眾人也是無語，東跨院的房頂這麼亮堂，隔老遠就能見著，但是有大桂木的地方，顯然就是往前院去的垂花門附近了。
柳氏緩和了神色，道：“他與你說了什麼？”
蕭如初露出一個怯生生的笑，柔順答道：“我與四弟問過好，又問他是不是也去給夫人請安，他沒說話。”
柳氏疑惑道：“沒說話？”
“是呢，”蕭如初道：“我瞧著他臉色蒼白，腳步虛浮，倒像是得了病一般，沖我擺了一下手，便往前邊去了。”
柳氏皺了一下眉，正欲說什麼，卻聽有丫鬟來回道：“四少爺方才遣了人來，說是得了急病，一大早出府瞧病去了，今日便來不了東跨院請安了，請夫人不要怪罪。”
“他都這樣了，我哪裡敢怪罪？”柳氏即便是忍著氣也只得揭過這一茬，嘆了一口氣道：“罷了，既然如此，就我們幾個一道去吧，別誤了時辰。”
她說著，便站起身來，楊氏連忙過去扶著她，一行人便跟著她出了廳，楊氏與柳氏打頭，後面跟著唐懷瑢，再往後便是唐懷瑛與謝氏夫婦，蕭如初帶著玉綴走在最後頭，被一群丫鬟婆子們簇擁著，浩浩蕩蕩地出了東跨院。
沒走幾步，蕭如初便聽見柳氏的聲音從前邊傳來：“如初，如初你過來這裡。”
蕭如初心裡正琢磨著事兒，不免有些走神，一旁的玉綴連忙湊到她身側提醒道：“小姐，夫人叫您呢。”
蕭如初便稍稍加快了腳步，越過唐懷瑛夫婦，走到柳氏身旁，溫聲道：“夫人。”
柳氏挽了她的手，和善笑道：“你是懷瑾的新婚妻子，頭一回見老太太，老太太她向來疼懷瑾，總唸叨著懷瑾還沒成家，如今她見了你，該是高興著呢，你也不必拘束，就拿這裡，當你自己家便好。”
蕭如初眉目微轉，輕輕一笑，道：“夫人說的話，如初都記下了。”
柳氏笑容慈和，又拍了拍她的手背，一行人順著遊廊走到底，右邊便是一座大院兒，與東跨院一般，也是琉璃瓦頂，只不過要較東跨院更為正式氣派了，門口的垂手而立的小廝見了，便立刻進去通報，不多時，有幾名穿紅著綠的丫鬟們迎了出來。
將一行人引進了院子，正面是幾間小廳，兩旁是東西廂房，皆是修飾富麗堂皇，雕樑畫棟，小廳門口掛著金絲絞成的鳥架子，一隻毛色鮮豔的大鸚鵡正立在上頭，歪著脖子沖眾人左瞅右瞅，最後伸著脖子連聲叫道：“請安的來了，請安的來了！”
聲音粗嘎，嗓門又大，震得人耳朵疼，後面的唐懷瑛呿了一聲，笑罵道：“你這傻鳥，再瞎叫嚷，我拿你煮了下酒來吃！”
聞言，謝氏白了他一眼，嬌聲道：“那可是老太太的心肝兒，比你嬌貴著呢。”
柳氏帶著一些人，魚貫入了小廳內，正見著一名身材高挑的丫鬟過來，見了禮，又道：“老太太正在吩咐事兒，還請夫人與幾位少爺少夫人稍待片刻。”
柳氏沒有話說，幾人便在廳中入了座，蕭如初往下首坐了，楊氏見了，便極力勸她往上坐，甚至將自己的位置讓了出來，十分殷切。
蕭如初自然不敢受，推讓片刻，到底還是沒有坐過去，楊氏便只能作罷，才不一時，便有兩名丫鬟打起簾子，另有兩名小丫鬟攙著一位老太太進了小廳。
老太太身著深黛色的軟緞衣裳，上邊繡著耄耋富貴花樣，兩鬢斑白，面上兩道深刻的法令紋，瞧著精神氣倒不錯，步伐走動間，也還自如，發髻梳得一絲不茍，頭上插著幾支鑲翠玉壽星鎏金銀簪，眾人見了，連忙站起身來，向她問安。
老太太點點頭，往上座坐了，這才道：“怎麼今兒湊到一起來了？”
柳氏笑道：“也確是巧，因如初在我那處坐了一會子，懷瑢和懷瑛便前後腳過來了，索性便一同來了老太太這裡，也免得您費神。”
老太太點頭，一旁便有丫鬟奉了茶盞到蕭如初跟前來，蕭如初連忙接了，又躬身奉給老太太，垂著頭，輕聲道：“如初給老太太請安了。”
老太太卻並沒有伸手接，只是盯著她看了許久，她不接，蕭如初自然也不能抬起頭來，所幸她從前在蕭府，什麼難堪尷尬的場面沒見過，嫡母嫡姊的刻意刁難，比這更一言難盡的多了去了，沒有什麼受不起的。
終於，精緻的漆雕小盤上的茶盞微微顫抖了一下，蕭如初手痠了，老太太這才慢騰騰地接了茶盞，兩道法令紋動了動，道：“你今年多大了？”
蕭如初心裡笑了一下，恭敬答道：“年底大雪那一日，剛滿十七歲。”
“年紀還是有些輕了，瞧著經不得事。”老太太言簡意賅地評判了一句。
