到了時辰，玉綴便陪著蕭如初出了院子，玉露本也提出要隨同，然而玉綴卻道：“也不知府中各位夫人小姐的隨侍究竟是個什麼光景，你若一同去了，犯了忌諱，反倒是不好，平白會惹來笑話的，說小姐架子大，今時不同往日，還是不要給小姐惹人說道。”
玉露這才作罷，兩人出了院子，便是一條花木扶疏的小徑，另一側是刷著白灰的牆，一條長長的抄手遊廊順著牆一路蔓延開去。
天光從樹枝間漫漫灑落下來，就啾啾鳥鳴聲此起彼伏，兩人一邊走著，蕭如初問道：“府中沒有派管事過來麼？”
玉綴答道：“管事來過，只不過奴婢問起府中情況時，她便推說問李嬤嬤便是。”
“李嬤嬤？是誰？”
玉綴回道：“便是從前伺候姑爺的那一位嬤嬤了，也是在明清苑裡幹活，等小姐晨省完，回去或許便能瞧見她了。”
她說著，眉心也不由蹙起，道：“這些丫鬟婆子也太沒規矩了些。”
聞言，蕭如初便笑了一聲，悠悠然道：：“這些待來日再說，只是近來少不得要辛苦你與玉露裡外打點了。”
“小姐說的哪裡話，這是奴婢們該做的事情，”玉綴笑道。
就在這時，一個聲音懶洋洋的，帶著點笑意，從後面傳來：“噯，三嫂嫂——”
不見其人，只聞其聲，蕭如初也知道說話的人是誰，她對這個聲音的印象簡直不能更深了，她的腳步微微一滯，爾後稍稍轉過身來，垂著眼喚道：“四弟。”
來人便是唐懷瑜了，他笑吟吟地開啟摺扇，語氣調侃：“三嫂嫂，好早呀。”
蕭如初將目光往上挪了一下，終於見著了唐懷瑜的模樣，他穿了一件鴉青色的袍子，容貌十分英俊，濃眉劍目，眼廓深邃，顯得鼻樑挺拔，唇邊帶笑，一看就是很率性的性格。
蕭如初只是粗略看了一眼，便將目光移開了，落在唐懷瑜開啟的摺扇上，黑檀木的扇柄，扇面卻一片空白，什麼都沒有。
她道：“四弟也是去給夫人請安的麼？”
聞言，唐懷瑜先是一愣，似乎十分詫異似的，而後才露出了一個奇怪的笑容，道：“不了，我今日要去別處，不去她那裡了，倘若她問起來，三嫂嫂便幫我帶一句，只說我得了很嚴重的傷寒，出府看病去了。”
蕭如初還未答話，他便作了一個揖，眨眨眼，笑吟吟道：“一切都託給三嫂嫂了，唐府有趣得緊，三嫂嫂可要多多保重呀。”
他說完，便一個箭步，直接踏過遊廊的欄杆，往一旁的小徑去了，待蕭如初回過神來，只能看見那一點鴉青色的袍角消失在開敗的梨花樹後，再也不見蹤影了。
玉綴訝異道：“四少爺好生奇怪。”
“各人有各人的脾性，有什麼奇怪的？”蕭如初微微蹙了眉，遊廊恰好走到了底，往右一個拐彎，便聽見有女人的笑聲傳來：“你可沒瞧見昨日那場景，真真笑死個人了。”
另有一個女子聲音吃吃笑著道：“可不是？四少爺也是，怎的這樣胡鬧？”
“老爺一向拿他沒法子，你又不是不知道，闔府上下敢這樣鬧的，也就他是獨一份了，平日裡還沒少打少罵？起來，”前一個女子聲音道：“我倒是有些可憐那剛入門的三少夫人了。”
“三少爺不在，份例銀子都是她的，她哪裡可憐了？”
那吃吃笑的女聲突然壓低了一下，彷彿在竊語，只有零星幾個字眼傳出來，叫人聽不真切。
另一人聽罷，才回道：“這誰知道，你上回是沒瞧見二房家的眼睛，嘖嘖嘖，差點急出了血，巴不得人家三少爺別囫圇個兒回來。”
“她可不是著急麼？”女人掩唇笑道：“三房的好東西都落在了她的兜裡，三少爺的親事，一家子人，就數她最最上心了。”
“那還不止呢，前些日子她去老太太跟前哭，你怕是沒看到。”
“此事當真？”
“噯，我的韶兒當時就在門簾兒外邊聽著呢，回來親口與我說的，她叫夫人抓住空子好一通擠兌，那張臉瞅著，乍青乍白，跟開了染坊似的，你沒看到真真是可惜了，哎喲樂死個人……”
兩人頓時咯咯笑成了一團，一面談笑著，順著遊廊施施然往另一邊去了，彷彿是後院的方向，倒是沒看見身後的蕭如初與玉綴，也省了許多尷尬。
望著那兩道婷婷嫋嫋的身影消失在廊柱後面，蕭如初又想起方才兩人說話的隨意態度，與對府中人的稱呼，那兩名女子或許是府中的姨娘姬妾之流。
蕭如初若有所思地收回目光，眼看著前方出現了一方琉璃瓦，懸山式屋頂，正脊與簷角俱是鎮著吉祥瑞獸，栩栩如生，十分氣派。
