徐泉止聽見這聲嘆息，臉上才有了些動容，他轉身面向徐通彙躬身一拜，垂頭眼睛盯著地上的磚石黃土，道：“泉止感恩家主願意躬親教導泉止，是泉止揹著家主欲行不軌之事，愧對家主對我到教誨，事到如今皆是我一人心有不甘咎由自取，我全都認。往後……”
徐泉止將眼眶中有清淺的水色，又轉瞬消失不見，他深吸一口氣道：“往後，還請家主保重。”
說罷，徐泉止直起腰，轉過身抬手拔下頭上的發簪，莫驚塵睜大眼睛，瞳孔微顫，指著徐泉止道：“你……”
發簪扔在地上斷成幾截，徐泉止滿頭瀑絲傾斜而下，她說：“無非擠身欲成反使面上落俗相，又無非去時應做來時身。”
“既是一隻飛蛾，便只管盡情去撲自己的火。”徐泉止長舒一口氣，“命運如此，我沒什麼好說的了。”
徐泉止最後扯了扯嘴角，伸手引路：“各位，請吧。”
長孫弦佩臨走前向徐府深處望了望，不見徐複州的身影。她朝徐通彙拱手道：“徐伯父，弦佩先行一步。”
徐通彙疲憊地擺了擺手，長孫弦佩離開時視線不經意間掠過徐通彙。
那張蒼老的臉上，神色不忍。
緝拿犯人，關進牢裡，事情來得快去得也快，天光大亮之時塵埃便已落定。
禁軍把院中的黑衣屍首清理了便走了，許逐提著水桶拿著掃把將院子裡打掃得不見一點血色，他挽起袖口，衣擺上被水打濕一片，抬頭見長孫弦佩回來了，許逐站直了身子道：“大人回來了。”
“嗯，回來了。”長孫弦佩手搭在脖子上轉了轉，一邊走一般說：“打掃院子倒也不必急於這一時，再過一會，府裡的侍從該回來了，你昨夜一個人跑上跑下，今早又不停地打掃院子，看起來怪壓榨人的。”
“我不累，我在府中等大人回來也是沒事做。”長孫弦佩正要進屋，許逐說：“大人要不先去別的屋子裡歇一會？”
長孫弦佩問：“怎麼？”
許逐說：“大人屋裡也有血，我用水沖過了，開了窗，還要過一會才能進屋。”
長孫弦佩收回踏出的腳，想了想說：“算了，我再出府一趟。”
“大人去哪？”
“翰林院。”
...
今日一早，曲來儀聽見昨夜長孫府遇刺，剛起的那點昏沉睡意瞬間散了，她支起耳朵，又聽聚在一起的書吏說兇手已經被緝拿歸案，皇帝也恢複了長孫大人的官職，這才鬆了一口氣。
翰林院還沒忙碌起來，曲好放伸個懶腰拿出自己的藏酒小酌一杯，曲來儀就擺弄著停在竹子上的白尾。
白尾讓她弄惱了，擺身用鳥尾對著曲來儀，曲來儀就用手指去戳白尾的尾巴。白尾撲騰著翅膀沖曲來儀吱哇亂叫，鳥爪下的竹子晃動，竹葉聲音簌簌。最後白尾跳到另一棵竹子上，曲來儀再碰不到它，她才撇撇嘴就此作罷。
曲好放見此哼笑一聲，卻在看見竹叢後面走過來的身影時有點意外，他稍稍坐正了問：“你怎麼來了？”
曲來儀抬頭去看，來人正是今早書吏嘴裡討論的長孫弦佩。
“我不能來？”長孫弦佩道。
“這倒不是，”曲好放摸了摸鼻子，“只是沒想到你這個時候會來。”
曲好放稍顯不自在，曲來儀卻迎上去圍在她身邊，稱呼也改得順口：“聽說昨夜弦佩姐姐遇刺，我好擔心呢。不過藉此歸身原位，也算是因禍得福。弦佩姐姐有傷到哪裡嗎？”
長孫弦佩搖了搖頭讓她放寬心，提起手裡的酒壇和紙包說：“我被禁軍圍府時，你跟你哥到陛下面前為我求情，我自然是要來謝的。可想來想去，你們不缺什麼，最後也只好提一些尋常的東西來。”
曲來儀接過長孫弦佩手中的東西，酒壇推到曲好放跟前，自己開啟紙包，捏了一塊兔子糕往嘴裡塞。
長孫弦佩看曲來儀眼睛亮晶晶的，說：“今日的謝禮著實拿不出手，好在你們不嫌棄，也不至於讓我無所適從。”
“其實我們也沒幫上什麼忙。”曲來儀說：“皇帝說他答應了薛將軍立下軍令狀，就不會再收我手裡的丹書鐵券。”
“不過皇帝還說我講義氣，要賞賜我金銀珠寶，我說我不要，我願意拿丹書鐵券來見陛下，是因為我們之間有情誼在，哪有用情誼換珠玉的道理？”曲來儀一身桃粉銀紋百蝶度花裙，仰著的頭透出一股傲氣。
曲好放身上的那點不自在很快消散，點了點旁邊的藤椅說：“坐吧，別幹站著了。”
曲來儀拿著兔子糕去哄還在鬧脾氣的白尾，長孫弦佩從晃動的竹影裡收回目光，說：“柔古已定，薛硯聽去打南荔了，等他回來該又是一番新局勢。如今與往後是用人之際，你若有意，從藏書畫卷中脫身也未嘗不可。”
“你明知我無意。”曲好放搖了搖頭，他撐著腦袋，看著竹叢裡肯片刻安靜和諧的一人一鳥說，“雖無意青雲，但脫身藏書畫卷似乎也不錯。”
“我這些年在這裡呆得骨頭都要鬆了，這個丫頭太跳脫，在翰林院裡沒少闖禍招笑，平日裡又愛穿些花花綠綠的衣服，實在太招搖。我前些日子在闕都城裡看上了一塊好地方，買下來做鋪子正合適。”曲好放嘆了口氣，側身瞧她道：“奈何我勢單力薄，又財錢不足，你若要謝，不妨就謝我這麼塊方寸之地如何？”
“有我能幫得上的地方再好不過了。”長孫弦佩想了想，又說：“算算日子都漕運河也要竣工了，屆時不止運糧，南北互通更加方便，各種商人也會藉著這條運河走貨，我在潯陵時識得一家商戶，正好可以為你搭個線。”
曲好放嬉笑抱拳恭維道：“那我就先謝過長孫大人了。”
