薛硯聽舉起軍令狀道：“臣薛硯聽謹奉聖命，率軍征討南荔，此戰戰則必勝，不勝不歸。此狀為憑，天地為證，百官共鑒，以明心志。”
百官不明所以，神色各異的目光齊齊落在薛硯聽身上。
朝堂之上死一般的沉寂。
海德盛接過薛硯聽手上的軍令狀送到武和帝面前，武和帝看過兩眼，道：“既如此，朕便靜候將軍佳音。”接著他朝大殿底下道：“可還有事啟奏？”
朝中無人說話。
“那便退朝。”說罷，武和帝起身。
待武和帝走後，薛硯聽率先離開，眾官小心翼翼地互相交換過眼神，緩緩有序退出大殿。
朝後，約莫兩個時辰，乾文殿門口傳來一聲重重悶響，武和帝拿朱筆的手一顫，鋪開的奏摺險些被抖落上紅點。
他沉出一口氣，擱置下手中的朱筆，正要叫海德盛，一個“海”字剛撥出口，就被門外的聲音打斷。
“小女曲來儀求見陛下！”
武和帝停頓稍許，正要張嘴，又是一聲重重悶跪，接著便是：“晚生曲好放也求見陛下！”
再接著是海德盛略顯焦急無奈的聲音：“曲小姐曲公子這是做什麼，殿前豈能喧嘩，有什麼事容我進去通報一聲嘛！”
海德盛推開乾文殿的門進來，就見武和帝正盯著門口，海德盛步子一慢，走近說：“陛下，外邊曲家公子小姐求見。”
“朕都聽見了。”
“那……陛下要見嗎？”海德盛問。
“哪裡來的人？又有何事要見朕？”
海德盛解釋道：“是曲將軍的兒女，先帝曾賜下過曲府丹書鐵券的。”海德盛見武和帝臉上了然的神情，繼續說：“曲小姐手裡正拿著那塊丹書鐵券。”
武和帝這下明白了，說：“又是來為長孫弦佩求情的？”
海德盛點點頭：“是。”
“不見。”武和帝沒好氣地哼一聲，“一個兩個的都要為她求情，既然他們願意跪就讓他們跪著吧。”
武和帝執起筆批改奏摺，海德盛立在殿內，見此回身方欲退去。
“等一下。”武和帝叫住他，執起筆在奏摺上落上一抹紅，“若是一個時辰後，她們還在外面跪著，就讓人進來。”
“是。”
...
長孫府讓禁軍圍守著，外頭訊息半點傳不進來，牆外面長孫弦佩無從知曉。府裡的侍從都遣散了，只剩下許逐。
夜裡風中夾著絲絲縷縷的寒意，穿過庭院，吹得門前樹影斑駁的竹簾晃動。
長孫弦佩肩上披著一襲淡色青綠外衫，腰間掛著一塊魚形玉佩，額前晃眼的發絲用一根帶子系在腦後，其餘頭發垂落在肩頭腰間，手裡拿一本卷邊泛黃的書，掀開竹簾立在廊間。
庭院裡的玉蘭花開得正盛，綴在枝頭，泛著瑩白的柔光。長孫弦佩仰頭伸手觸上去，指尖便留下一片纖軟的細膩。
她不像是待罪之身，反而舉止間多出幾分從容的散淡。
許逐沿著走廊一路過來，停在她身後，“大人。”
