一個老伯舉著手裡的罩燈貼近，婁燕之一扭頭那罩燈直糊在臉上，眼睛差點被突然貼過來的燈光亮瞎。
另一個老婦人踮起腳尖眯著眼細細端詳坐在馬上到長孫弦佩，長孫弦佩張嘴剛要說話就聽婦人驚呼一聲：“還真是長孫大人！”
路上的其他人被老婦這一道呼聲吸引，瞧見了馬上那人真是老婦人口中的“長孫大人”更是紛紛圍聚過來，不過片刻車馬被堵的寸步難行。
“大人回來了！”
“是長孫大人回來了！”
人群圍上來，沖著馬上的長孫弦佩問好，長孫弦佩笑著一一回應。最先在馬前的老婦被推搡到後面，老婦擠不進去，拿起挎著的籃子裡的沙棗就朝著馬上的人扔：“長孫大人吃棗！”
其他人見此也不甘示弱，手裡有瓜果的拿起來就扔，手裡沒瓜果的拿別人籃子裡的也要扔。
“大人吃我的瓜！可甜了！”
“吃什麼瓜，大人吃我的石榴！”
長孫弦佩從馬上下來連連擺手：“多謝大家，多謝大家。大家都心意我收到了，這些瓜果就不必了。”
她的聲音在人群中還是顯得太微弱，瓜果不斷的砸過來，長孫弦佩也顧不上擺手了，一邊躲一邊叫大家不要再扔了。
人群中有後來的人問：“那人是誰？咱為什麼要扔瓜果啊？”
“人家扔你就跟著扔唄，管那麼多幹什麼。”旁邊不知是誰答了這麼一句。
“說的也是。”那人不再糾結，環顧四周，從前面老婦籃子裡抓了一把沙棗也跟著扔。
一人聽不下去，道：“哎呦，我說你們兩個看不清人湊什麼熱鬧，這是長孫大人啊！”
“長孫大人？是上任知州長孫大人？那得多扔點啊！”說著那人又從籃子裡抓了一把沙棗。
烏州的百姓沖長孫弦佩熱情的扔瓜果，押運官們攔著也不是趕走也不是，便都站在遠處不敢靠前免得被波及到。婁燕之早在人群中剛扔瓜果時前就拉著顏三白躲起來，婁燕之按著顏三白的肩膀蹲在糧車後面，顏三白問：“我們不管長孫大人嗎？”
“那群人就是沖著他來的，怎麼管他？”一顆沙棗落到腳邊，婁燕之又拉著顏三白往裡面挪了挪，“讓他擋擋，等人散了咱們再出去。”
顏三白不放心地想看看，頭剛探出去就在滿天的瓜果中迅速縮回了回來。
起先長孫弦佩還有許逐護著，但她站在哪，瓜果就沖哪裡扔，圍過來的人多了，許逐也自顧不暇。許逐見護也護不住，幹脆也躲到了糧車後面。
此時，許逐正與同樣躲在糧車後面的兩人面面相覷。
反觀長孫弦佩，在圍觀人群的熱情中躲閃的略顯狼狽，嘴裡還喊著：“別扔了！別扔了！這些瓜果大家自己拿回去吃不好嗎？”
等人群中的瓜果都扔完了，孔虞這才帶著人姍姍來遲：“烏州知州孔虞前來迎接長孫大人，沒想到大人這麼快就到了，下官本以為大人還要過幾日才能到……大人您沒事吧……？”
又一顆沙棗扔過來，長孫弦佩沒來得及躲被砸中了頭，眾人朝扔棗的那人看去，那人撓著頭尬笑愧疚道：“對不住，對不住，手裡還有一顆棗，不成想砸到了人，長孫大人對不住了啊……”
孔虞閉了閉眼，讓隨行的人先疏散人群把道路清理出來，長孫弦佩指指地上堆積的瓜果，“讓他們把自己的瓜果帶走吧。”
周圍的人不送出去的東西哪有再收回來的道理，最後見長孫弦佩實在不肯收，孔虞也勸著他們把瓜果拿回去，眾人這才作罷。可各種瓜果堆在一起，哪裡還分得清哪個瓜哪顆棗是誰扔的，最後還是孔虞站出來分分那堆瓜果，讓他們各自拿了一點回家了。
半夜，十幾輛糧車駛入知州府，州衙上下燈火通明。
孔虞一早給他們安排好了房間，剛進知州府，婁燕之就帶著顏三白去休息了，孔虞和長孫弦佩站在走廊上，看著一輛輛糧車停在知州府空地上。
“大人今夜到烏州，柔古得到了訊息，應該不出兩三日就會來迎大人入境了。”廊間偶有兩聲悽厲的蟲鳴，在蟲鳴聲微弱的間隙裡孔虞問：“與柔古談和，大人有幾分把握？”
“不敢說把握有幾分，但我從不做勞而無獲的事情。”長孫弦佩道。
“那便是十分有八分了。”孔虞的心放下來一半，“只是柔古的條件未免有些苛刻，大人也要照單全收嗎？”
押運官們停放好糧車都下去了，此刻這裡只剩下她們兩個，即便是有房屋遮擋，風中時而夾雜著細小粗糲也會撲在臉上。
“大周向來不是菩薩也不是強盜，柔古的條件苛刻，卻也並非不可更改。比起大周對勞民傷財的擔憂，柔古更應該擔心他們有沒有足夠的糧食支撐與大周開戰。”長孫弦佩感受著臉上沙礫粗糙的觸感，道：“知州放心，不論如何，主動權在我而非彼。”
這下孔虞的心徹底放進了肚子裡，“既如此，我便沒什麼要問的了。夜已深，我為大人帶路去歇息吧。”
長孫弦佩道：“不必了，這裡我應當比知州要熟悉。”
“這倒是，”孔虞笑笑，“那大人慢走。”
孔虞看著長孫弦佩的身影在廊間漸行漸遠，也轉身向走廊的另一邊走去。
轉過走廊一角，孔虞的腳步倏地頓住。
