薛硯聽看她，長孫弦佩調笑著搖動扇子，眼裡精明的算計毫不掩飾：“將軍，不妨聽我一計。”
燭火映照在她含笑的眼睛裡，忽明忽暗。
她隱匿在布帳暗處，像是一條潛伏的蛇。
薛硯聽背過手：“說來聽聽。”
“江上不讓開船運貨，盜匪們自然沒有銀子的收入，可發不出銀餉，匪寇也是要吃飯的呀。時間一長，這群匪寇當然少不了怨聲載道。”
長孫弦佩從暗處走到帳中主位坐下，燭火的光直接映在她臉上，她側坐手臂撐在椅背上，用扇子抵住桌面慢條斯理地說：“將軍可派人扮做匪寇向江上其他各處匪寇傳話，就說朝廷一直未派兵剿匪，潯江卻不許開船，潯陵的匪寇對此有頗有怨氣，計劃著鬧餉，藉此探探別處匪寇的風聲。”
“他們願意參與鬧餉，這些在潯陵的盜匪主力就要分出一部分去應對他們鬧餉，再稍加運作，甚至可以讓他們幫我們打潯江上的主力匪。他們不願意參與，於我們也是有利無弊。”
“不論別處的匪寇願不願意參與鬧餉，到時候將軍都可以帶兵攻打潯陵匪寇，別處的匪寇聽到了潯陵的戰聲也只會以為是在鬧餉，自然就不會過來支援。剿滅了在潯陵的匪寇主力，這些潯江支流上匪寇屆時便會望風而逃。”
薛硯聽看著主位上隨意坐著的人，道：“長孫大人如何確定他們會信鬧餉這種話？”
長孫弦佩笑笑，目光看向被綁著的刀疤臉。
“這不是有現成的嗎？”
刀疤臉睜大眼睛大“呸”一聲：“你們綁了我還想讓我幫你們？你們想得美！我是不會幫你們的！”
長孫弦佩嘆一口氣，幽幽道：“看來還是有人沒搞清楚現在的局勢啊。”
“許逐。”
許逐踹倒刀疤臉，一劍刺進他的左肩，抽出劍還要繼續往右肩刺。
“啊——”刀疤臉被刺中慘叫一聲，來不及顧及左肩湧出的血，慌忙躲避起許逐再次刺過來的劍。
刀疤臉躲開一劍，蠕動著爬起來還沒站穩，慌亂中又被自己絆倒在地上，眼看著許逐道劍就要刺過來，他當即大喊：“我做！我做！你們要我做什麼我都做！”
許逐並沒有停下，刀疤臉在地上翻滾道：“你們要我做什麼我都做！別砍了別砍了！求求你別砍了！”
長孫弦佩看那刀疤臉在地上來回打滾，等刀疤臉沒力氣了她才道：“許逐。”
許逐這才收起劍站到一旁。
刀疤臉癱倒在地上，左肩處的衣服被血水浸濕，身上頭發上沾滿了土，劫後餘生般粗喘著氣。
長孫弦佩道：“既然是有組織的匪寇，想必他們中間也會有自己辨認身份的暗語或物件。”
薛硯聽聽見她的聲音回頭看她，長孫弦佩略微歪著腦袋用扇子撐著下巴也看他，薛硯聽頓了頓走到刀疤臉面前，居高臨下地問：“你們靠什麼辨認身份？”
刀疤臉嚥了口口水說：“牙牌……牙牌，在腰帶裡……”
薛硯聽從刀疤臉的腰間左翻右翻扒出一塊牙牌，拿著牙牌來回翻轉看了看，“盜匪還用牙牌？你們還挺正規。”
長孫弦佩一直看著這邊，拿了牙牌薛硯聽起身回到長孫弦佩身邊，長孫弦佩伸手要薛硯聽手裡的牙牌，薛硯聽手指在牙牌上摩挲兩下，還是把牙牌給了長孫弦佩。
長孫弦佩看了看手裡的牙牌，最後揮揮手叫許逐把人帶出去了。
次日一早，薛硯聽派手下計程車兵偽裝成盜匪，拿著刀疤臉的牙牌去了潯江各處的河流分支打探其他匪寇的風口。
長孫弦佩在營帳外面找了塊還算平整能坐的石頭，無所事事的看著不遠處計程車兵操練。
這些士兵在林中操練為了掩人耳目並沒有多大動靜，不喊口號也不列隊，只獨自訓練或三兩一群的對練。
薛硯聽從帳中走出來，看到石頭上的長孫弦佩，不知是打趣還是諷刺：“像長孫大人這樣的人還有閑心思看士兵操練嗎？”
長孫弦佩頭也沒回：“在林中躲藏著還不忘記操練，在將軍手下做兵還真是辛苦。”
“練兵不是嬉戲打鬧，自然一日也不能鬆懈。”薛硯聽看著神情散漫的長孫弦佩說，“比不得長孫大人這樣的膏粱子弟，整日逍遙自在。”
“逍遙自在？”長孫弦佩忍不住輕笑出聲。
“我若是逍遙自在，就不會到潯陵來，更不會因為薛將軍幾句話就被遣去烏州。”
長孫弦佩似毫不在意般後仰看他：“這樣，薛將軍還覺得我逍遙自在嗎？”
