“是……下官告退。”
待季平今退去，長孫弦佩把賬本放回到桌上，突然想起來什麼，對許逐說：“闕都回複的文書是十日前，文書上雖說朝廷會派兵剿匪，卻沒說具體是什麼時候。你到進潯陵的官道上去攔下前來潯陵的軍隊，叫他們進潯陵時不要打草驚蛇。若是軍隊兵數較少，便讓領兵的將軍帶兵夜裡偷偷進潯陵，不要驚動到人，尤其是江上的盜匪。”
“是，屬下這就去。”許逐道。
長孫弦佩叫住剛轉身的許逐，“等等，明日再去吧。趕了這麼多天的路你也累了，料想軍隊一時也到不了這裡。”
“那屬下陪大人一起看賬。”許逐說。
長孫弦佩看了看那堆賬本，說：“先去休息吧，明日你陪我到府衙外看看潯陵商戶的情況再走，賬本且先放兩日。”
許逐點頭應下。
季知府回去後直到天亮一直未再睡，等到午時他估摸著長孫弦佩休息好了，到院子裡向長孫弦佩行過禮後道：“大人在這院子裡住的可還舒心？大人若是需要什麼盡管吩咐下官。”
“舒心。”長孫弦佩道，“我奉旨到潯陵巡檢，除查賬外也需巡訪民間，聽聞潯陵商戶往來，潯陵人也多以生意買賣為生，不知知府可否帶我去看看？”
季知府道：“自然，大人請。”
季知府帶長孫弦佩到街上，街道兩旁開滿店鋪，路上行人熙熙攘攘。
季知府說：“潯陵多是做布匹生意，最是以千金難求的華光錦出名，其中最大的商戶一家是酈家，一家是殷家。酈家做主的叫酈崇，殷家做主的叫殷符約。”
“這就是殷家的鋪子。”季知府停下指著街邊上一家商鋪道。
“殷家的鋪子建在這條街最好的位置上，也是這條街上店面最大的鋪子。”
長孫弦佩站在外面看了看，鋪子外面的牌匾高高掛起，鋪子裡面陳列著各色的布料，鋪裡的客人不算多也不算少。
她抬腳走近鋪子裡，鋪子裡的掌櫃的迎上來問：“客人是選布料還是做成衣？今日店裡剛送來了一批華光錦，客人要瞧瞧嗎？”
季知府和許逐跟進來，掌櫃認出季知府，兩手作揖還未問好就被季知府打斷，季知府說：“這位是長孫大人，到潯陵來巡察，叫你們這管事的來。”
掌櫃的不敢怠慢，片刻，從後廳中叫出一位青衣公子。
青衣公子作揖行禮道：“草民酈傷見過長孫大人，見過知府大人。”
長孫弦佩道：“酈公子不必多禮，只是例行巡訪。商鋪近來生意可好？”
酈傷道：“潯陵本地的生意一直都不錯，只是外地的生意近來不太好，布匹壓著運不出去，想來長孫大人應該也聽說了江上盜匪的事。”
“確實聽說了。”長孫弦道。
“潯陵各處的商家都積壓著布匹貨物，早盼著闕都來人剿滅江上的匪寇。”酈傷眼裡隱隱有期待，“長孫大人到潯陵來是為剿匪來的吧？大人是我們潯陵商戶百姓們的恩人啊！”
“我非為盜匪而來。”長孫弦佩頓了頓，“我到潯陵只是例行尋訪。”
酈傷拉長聲音“啊”一聲，“那草民鬥膽問大人一句，朝廷何時能派人來剿匪？”
“這……我也不清楚。”長孫弦佩故作為難道。
酈傷垂頭嘆了一口氣。
長孫弦佩問：“公子姓酈，我聽聞潯陵還有一家鋪子是酈家的，公子為何不再酈家鋪子，反倒在殷家鋪子上？”
“我曾受過殷府小姐的恩惠，協助殷府管理鋪子是為報答殷小姐的恩情。至於本家……”酈傷又嘆一口氣，嘴角的笑有些勉強，“不提也罷。”
長孫弦佩便也不再問，“原來如此，酈公子真是有情有義。”
“長孫大人贊繆了，不如草民帶大人參觀一下鋪子如何？”
“那便有勞了。”
酈傷淺笑道：“大人請隨我來。”
酈傷帶著幾人遊覽一遍堂中各色各樣的料子，指著一旁的側屋說：“堂中展示的都是當季賣的最好最受歡迎的料子，選好了料子就可以到側屋中讓裁縫量身做衣。”
“大人這邊走，”酈傷掀開一道珠簾，說：“這間屋子裡是客人們定下的做好的成衣，成衣都做了編號，客人來拿也不會拿混。若是客人不願前來，我們也會為客人送到家中。”
從成衣房出來穿過一道走廊，酈傷拿出一把鑰匙開啟鎖著的門，說：“這邊是庫房，存放布匹和一些備用的物品。”
房門被推開，一匹匹布料羅列在一起，堆滿整個房間。
