水盡2
潯陵府衙。
此時已是寅時，府衙裡已經靜了下來，知府屋裡的燈火早已熄滅，門外守夜的小廝昏昏欲睡。
突然一個小廝跑進院子裡，邊跑邊喊道：“不好了！不好了！知府不好了！”
守夜的小廝被驚醒，怒斥道：“大半夜吵什麼！不知道知府已經休息了嗎？”
跑進來的小廝滿頭大汗，氣喘籲籲道：“不好了，闕都來人了！”
守門的小廝頓時大驚，兩個小廝推開房門，一人藉著門外的月光點上燈，一人來到知府床前輕輕搖醒知府，知府惺忪的眼睛眯開一條縫。
那小廝在知府耳邊輕聲說：“知府，闕都那邊來人了。”
知府的睡意瞬間被打散，後背陡然驚出一身冷汗，他一把掀開被子：“人在哪裡？什麼時候來的？快！替我更衣！”
點燈的小廝從一旁的衣架上拿起衣服小跑過去，一邊將衣服往知府身上披一邊說：“在府衙大堂，來了剛一炷香的時間。”
小廝替知府繫好裡衣的衣帶，知府扯過另一個小廝手中的外衣，急匆匆的趕去府衙大堂。
知府剛進大堂就瞥見大堂正上方有兩道人影，他不敢細看，當即彎腰行禮道：“大人遠道而來，下官有失遠迎，請大人降罪。”
知府話音落下，卻許久未見迴音。
知府小心翼翼抬頭，正堂上一人端坐在公案之上，一人挺身站立在一旁。
坐著的那人身著一身月白色衣裳，衣料上用銀線繡著玉蘭錦雲，外套一件同色細紋輕紗，行動間繡光浮動，不會讓人覺得高調，舉手投足間卻透出一身貴氣。
長孫弦佩慢悠悠喝完茶將茶杯放在案桌上，寂靜的大堂發出一道不輕不重的響聲。
知府慌亂低下頭。
“季平今？”
季知府抬頭道：“在，下官在……”
“知府先起身吧。”
“是。”季知府起身虛虛站直，問：“不知下官該如何稱呼大人？
長孫弦佩側目笑道：“我乃欽差大臣、戶部左侍郎長孫弦佩。”
季知府心裡更驚，沒想到闕都派了戶部侍郎到潯陵來。
長孫弦佩掌心朝上做了個“請”的手勢，“知府不必緊張，我到這來只是例行巡檢。請坐。”
季知府到旁邊的座位坐下，長孫弦佩又笑道：“我到潯陵來一路上聽說江上有匪，知府既做潯陵的知府，能同我說說怎麼做的這個知府嗎？”
季知府聞言撲通一聲跪在地上：“大人明察啊！下官每年都會派兵剿匪，可是江上那群匪寇人多勢眾，府衙裡的兵又不擅水戰，這才遲遲沒能剿匪成功啊！”
長孫弦佩手指按上茶杯邊緣，輕輕敲打杯口，“那為何不上報闕都？”
“我上報過闕都，大人！”季知府跪爬到案桌邊，從案桌上的一沓文書中找出制諭文書，呈給長孫弦佩說：“這是下官上報闕都回複的文書，大人請看。”
長孫弦佩接過文書翻開，文書上皇帝已知曉此事，明言朝廷會派兵剿匪。
落款是十日前。
長孫弦佩合上文書：“知府請起。既然是我錯怪了知府，我向知府道歉。”
“不敢，不敢。”季知府顫顫巍巍起身，“我已經讓下人收拾好了院子，下官為大人帶路。今日已晚，大人路途辛苦，不妨先休息。”
“不急，”長孫弦佩又端起茶杯飲一口，“我到潯陵是為了查潯陵的賬，知府知道潯陵今年的賦稅對不上賬吧？”
季知府道：“這……下官知道。明日一早下官便將賬本送到大人院子裡。”
“今夜。”長孫弦佩微笑，“今夜我就要看到潯陵這六年來所有的賬目。”
院中，幾個小廝一趟趟把賬本搬到屋裡，桌子上放不下就放在地上堆了一堆。等賬本搬完，已經佔了半個堂屋。
長孫弦佩隨手拿起堆在最上面的一本翻開細細看，季知府說：“賬本已經全部送到大人這裡，大人不妨先休，明日再看也不遲。”
長孫弦佩不作聲，細細翻了幾頁，見沒找出什麼明顯的問題，她這才合上賬本說：“有勞知府今夜辛苦，沒有別的事知府可以先離開了。”
