他們隨即護送赫連術渡過橫河，入駐肅義城。
肅義城地處北周中部偏南，城中有一千駐軍，肅義城太守亦是正直忠臣，是唯一沒有受宏靜王控制的中部城池之一。玉溪他們進入肅義城第二日便是重陽，城中菊花開得正盛，滿天飛花，滿城盡帶黃金甲。
城牆上，玉溪與肖曉向西南方望去，遠方層林盡染，萬山紅遍，他們知道那座紅豔豔的險峻山群便是蜀州地界天華山群。翻過天華山群，下面就是蜀州的都城，新慶，虎鎮軍的所在地。
蜀州是一個高度自治的州，由歐陽士族統領，而歐陽士族的首領是高祖皇帝欽封的蜀侯，世代世襲，他們還擁有屬於自己的軍隊，也就是虎鎮軍。
玉溪道：“如今京都已經完全落入宏靜王的掌控之中，父親母親亦是被軟禁府中，我們與鐘之良一戰之後，宏靜王一定會派兵前來，只是他會打著什麼旗號還未敢斷言。”
“宏靜王雖然掌控了朝政，但現在周國還姓赫連，他不會明目張膽的攻打我們，我猜他會大張旗鼓地向天下宣稱來請術殿下回京都登基。”肖曉接著道：“他料定你不敢反抗，必定會乖乖交出殿下，因為他手中握著你父親母親的性命。”
“這就是我為什麼沒有遵照父親的囑咐立即將殿下護送回西境的原因，我們一旦啟程回西境，宏靜王勢必立即取了我父母性命。”
“但不管如何，局勢已經無法扭轉，也勢必會朝著宏靜王計劃的方向發展，回西境施唯一的辦法。”
“但正義的旗幟必定要立在我們這一方，宏靜王未動手之前，我們不能行動，否則將失去這天下公道之心，一旦失去天下公道，天下都將與我們為敵，那樣宏靜王的計謀就得逞了。”
“那如今該怎麼辦，我們總不能坐以待斃吧？衛軍一來，我們只有兩千兵力，要突出重圍，難如登天！”
玉溪仍然望著遠方的山群，肖曉忽然意識到什麼，驚訝道：“你想求助於虎鎮軍？他們會同意嗎？”
“當年高祖想攻破蜀州不得之時，是歐陽氏首先派人來和談，為保百姓安居樂業願意臣服於周國，高祖感其仁德與誠意，欽封其首領為蜀侯，世代承襲。歐陽氏仁德愛民，我相信他們會同意的。”
“如今局勢，各地方勢力都在靜觀其變，歐陽士族亦是如此，他們長期獨霸一方，並不受赫連皇室所制，怕是沒那麼好說服，何況天華山高聳險峻，要翻越它抵達新慶也不是易事。”
“無論如何，我會想盡一切辦法。我們時間不多，肖大哥你留在城中，我一個人去即可。”
“你一個人去太過危險！”
“我一個人去會更方便，何況此時不宜太過張揚，越少人知道越好。”
“你說的有道理，放心，我一定堅持到你回來！”
玉溪點頭，目光堅定。他回望城中，城中百姓知道戰事將近，有好幾戶人家攜家帶口離城而去，沒有離開的百姓卻也無心過節。看到這番景象，玉溪心中愁苦擔憂，他拿出短玉笛，希望藉著曲子能讓自己心情舒緩些。笛聲響起，竟然是《將軍嘆》的旋律，不覺心中驚訝，但他還是將曲子吹奏完。
肖曉聽聞熟悉的笛聲，不可思議地看著玉溪。“你怎會吹奏這首《將軍嘆》？”
“這首曲子叫《將軍嘆》？肖大哥也聽過這首曲子？”
“這是音兒作的曲子，詞也是她親自填寫，你，認識宇文音兒？”
玉溪驚愣，思緒轉動，“肖大哥也認識音兒？”
“音兒？”肖曉驚訝。
玉溪意識到自己脫口而出的親暱稱呼暴露了自己的內心，他轉頭望向遠方。肖曉看了他許久才收回目光，嘴角微微勾起。
“你應該知道，我父親肖忠曾經是宏靜王的部下，對於宏靜王府，我還是知曉一些，但我從未聽聞宏靜王有一個女兒。偶然的機會，我與音兒在雪域相遇，當時她迷了路，又感染風寒，一直昏迷不醒。我將她帶回京都才發現她是宏靜王的女兒。那時她十一歲，活潑好學，常來找我，但是宏靜王愛女如命，加之對我們肖氏父子早有滿意，便將父親貶至上州，後又派人暗殺我們，我們一路逃亡，父親在圖中被殺，而我被你父親所救。”
他輕聲嘆息：“雖然父親因為宏靜王而死，但這與音兒沒有關系，音兒卻很是自責，知道我在南燕常來看我，每次來都會吹奏她新寫的詞曲。”他抬頭望向天空，“兩年前，她來看我，也是這個時節，菊花盛開，漫天飛黃，她為我吹奏《將軍嘆》，說那是她遊歷西境目睹邊塞沙場感嘆而作。”
