他們與安景王所有刺探交鋒，隱於水面之下，表面仍是平和。
一行人在路上走著，劉弘煦轉過頭，用只有兩人聽見的聲音道：“你以為太子哥哥只會鐘情於你一人？”
應子清左右看看，確定他是在跟自己說話。
“你想得美，”劉弘煦勾起唇角，“像我們這樣的人，婚姻一事，從來不是喜歡誰，就會娶誰。你只不過是他隨手碰到的玩物罷了，暫時喜歡而已。要不了多久，你會被他丟到腦後，忘得一幹二淨。”
他那冷嘲熱諷的語氣，好像自己過得不開心，就要把旁人拉下水。
“是嗎？”應子清難得回了他一句，“所以你不會娶自己喜歡的人嗎？”
劉弘煦神色寡淡：“不關你的事。”
應子清見他心不在焉把玩芍藥。
這花一看，就是出自名品，開得嬌豔欲滴。可是到了他手中，給他肆意蹂躪，掉了幾枚粉玉似的花瓣，實乃暴殄天物。
應子清對他的譏諷不聞不問，倒是關心：“你這花，是給誰摘的？”
簪花，一向是女子戴的。
劉弘煦這朵，明顯是給某位女子準備的。
“竇蘭芷。”劉弘煦仍然在笑，笑得渾不在意。
烈日晃晃，劉弘煦的臉色很蒼白，看著並不開心。
想到進門時，那聲不清不楚的“蘭兒”，應子清彷彿窺探到微妙的變化。
竇氏與安景王，終是透過婚姻聯手了？
竇蘭芷說她的婚事已定，原來定的是劉弘煦？
沒想到這兩個人，會湊到一起。
謝凝荷會不會知道？遲早會的。應子清替她感到難過。
應子清神色黯然，對劉弘煦嘆息：“你剛才說，你們這種人，從來不是喜歡誰就會娶誰。可我卻覺得，拼盡全力，追尋那個不能在一起、卻很喜歡的人在一起，才是人間一大快事。”
劉弘煦聽了，臉色更加蒼白，他抬起眼，彷彿第一次認真看她。
半晌，劉弘煦倉促轉開臉，嗤笑道：“你懂什麼！”
應子清想，她大概懂一點，安景王有奪位之心，劉弘煦作為世子，要為他的父王出力。
但她仍然記得，謝凝荷曾經說過，劉弘煦曾經對她那麼好，不肯讓她的繡鞋沾上塵埃，解下大氅為她纖足鋪路。
記得那日映月樓下，謝凝荷問劉弘煦，安景王談論劉弘煦的婚事時，是否提到過謝家女。他冷聲道，說她聽錯了。
當日劉弘煦說得清清楚楚，世子妃由他自己挑選。
是他親手扼斷了與謝凝荷的姻緣線，挑中了竇蘭芷。
望著劉弘煦手中被撚得奄奄一息的芍藥，應子清心中十分感慨，那時謝凝荷說，他們回不了頭了。
他們的確再無回頭的可能。
進了正院，劉弘煦攜著那朵奄奄一息的芍藥，與他們分離。
攬芳華庭院花香縈繞，氣味芬芳，處處有蝴蝶蜜蜂飛舞。
綠樹濃陰，花樹枝繁葉茂，落葉繽紛。
沿著池塘的周圍，修了別致小庭院，岸上人來人往倒影在碧波之中，池中開著朵朵金蓮。
因著有了請帖，應子清也有了一張桌案，她在自己的座位坐下。
一條江南式樣的烏篷小船，由一位漂亮的少女撐著碧瑩瑩的船篙，從池中緩緩飄出。船頭最顯眼的位置，佈置張幾子，擺了名花。
