劉之衍也不勉強，轉而對身邊的程飛，下了一令。從東宮撥一筆款子到普濟寺，幫助這些百姓熬過初春。另外讓東宮的千人精兵，改了操練，這段時間到普濟寺幫忙，運送米糧。
劉之衍牽著他的駿馬，領著眾人離去。
剛才應子清見到的背孩子的婦人，抱著珍寶一般捧著今天糧食，深深凹陷的眼中，閃爍欣喜的光芒。
婦人的所穿的葛布，與包孩子的襁褓，是這些貧寒百姓裡，最為簡陋粗糙的。
沒走出去兩步，破損不堪的襁褓，驟然斷開。母親背上的孩子，眼看滑下來，摔在地上。
應子清心下一緊，驀地往前。
周遭的侍衛動作快，劉之衍更快，在孩子觸地之前，他穩穩將孩子接住。
一抱住那孩子，劉之衍眉心微蹙。
怪不得母親揹著走了一路，這孩子不吵不鬧。雖然天氣轉暖，可是春寒料峭，小男孩凍得手腳發紫，閉著眼睛，好像只剩一口氣。母親遮蔽衣物已經狼狽，哪裡還顧得上孩子。
劉之衍毫不猶豫解下披風，覆在嬰孩身上，交還與婦人。
那婦人只當尋常公子哥發善心，就要跪下去磕頭，感激不盡：“謝謝公子救了我的孩子，這、這麼好的袍子，我們不敢要，公子請拿走吧！”
劉之衍沒有多言，程飛低聲與那婦人說話，阻止了她的動作，他將對方引到住持面前，看看能不能給予一些照顧。
劉之衍與應子清帶著一隊人馬走了。
謝氏族人見謝言昭望著劉之衍離去的方向，小聲問：“公子，你說，太子殿下剛才是在做戲嗎？”
謝言昭沉吟片刻，搖頭：“你沒聽那婦人說什麼？她叫的是公子。做戲要留名，好讓人傳出去。除了我們幾個，今天這裡的人，都不知道他的身份。”
“再說，做戲，也做不到這上面。”謝言昭嘆氣，眼神複雜。
他相信，太子剛剛的一番動作，出自於他的本心。
東宮的花廳，點起宮燈。
應子清把新制好的球仗，遞給劉之衍，他拿著一方白絲帕，在球杆上輕輕擦拭。
應子清在旁邊坐下，望著他瞧。
劉之衍認真做事時，冷冷清清的黑眸專注於一物，很吸引人。
今日經歷的事情太多，薛沛南算一件。
應子清其實也覺得離譜，這人求娶，居然不問她本人，而是太子。
“薛沛南的本意，我不信你看不出來，他是想和你拉近關系。”應子清說，“但你何必斷他的頭發，鬧得那麼僵。”
“你想嫁給他？”劉之衍轉過臉來，靜靜看她。
“當然不……”應子清馬上道。
“那你別管。”劉之衍再度想到薛沛南提的要求，臉色又露寒霜。
“那之後怎麼辦？”應子清分析起眼下的形勢，只覺得不妙。
薛宰相若是願意釋放善意，是最好，偏偏薛沛南作死，惹怒東宮。下午的時候，謝言昭拒絕劉之衍的邀請，可以看作是一種訊號，謝氏不想站在東宮這邊……
“我不是喜歡薛沛南，可是薛宰相那邊，可以緩和的話……”應子清再度糾結。
“子清，”劉之衍輕輕握住她的手腕，目光鎮定，“別擔心。”
“如果薛沛南以索要女人為條件，才能站在我身邊，那他不會真心為我效忠。這種投機取巧的盟友，不會長久。”劉之衍神色冷靜，“我是聖人欽定的太子，如果我是未來真正的君王，我應當展示我的氣魄與能力，我要他們真心實意地信服我，追隨我。唯有讓人心甘情願，才是眾望所歸。”
應子清眼睛微微睜大，心跳得很快。她從他的話裡，感受到一股從未有過的震撼與躁動，久久難以平靜。
劉之衍將手中的球仗，立起打量，這是他即將開闢的戰場。
