家裡人都商量好了，阿孃和岳母能在鋪子裡看看鋪子打打雜，時佼會算賬，還說要一邊跟著冬菱學做生意，至於許景瑭，她就負責埋頭幹活，媳婦讓幹嘛就幹嘛，做一個聽話的好伴兒。
時佼和她母親冬菱此番回葵州，就是來處理冬菱和她丈夫生前打理的鋪子的。
她們已經決定，以後就在開州定居，再也不回時家，同時家那胡攪蠻纏的一家子有任何牽扯了。
轉眼，又一年暮春。
暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。此乃段祺同類之瀟灑。
熊耳街許記修車坊裡，許開拎著各種工具鑽在輛車架子底下修車，他媳婦抱著剛剛三個月大的兒子在門口曬太陽；開州公府裡，兩天兩夜沒睡的薄雲天，朧明時分剛把追了十幾天的嫌犯抓捕回來，為抓緊時間破案，又頂著兩個黑眼圈帶人開始對嫌犯進行突擊審訊……
草長鶯飛，天色晴好，濮水裡正是河豚上來時，魚擔子給時記豆腐鋪送來兩小筐江裡新鮮的捕上來的魚。
進門左手邊的櫃臺後，年輕婦人把算盤珠子噼裡啪啦一打，拉開抽屜從裡面取出來幾吊錢，沖門外送魚的年輕人道：“九伢子莫急著走，進來月錢結一下。”
十六七歲的魚擔子“哎！”地應答出聲，幫這家好看的年輕掌櫃把魚抬進後院，腳下生風地跑來櫃臺前，開口先笑，叉手問了聲：“老闆娘安好。”
“安好安好，”時佼把錢給這孩子，順口問道：“你家中阿婆近日可好些？”
魚擔子把錢裝進錢袋子，仔仔細細揣進懷裡，用腰帶勒結實，黝黑的臉龐上綻出個燦爛笑容：“看了大夫吃了藥，已經好多了！”
“好多了就好，”餘光瞥見裝魚的框子已經騰出來，時佼不多留這孩子：“快去忙吧。”
“哎，好嘞。”魚擔子挑起掛了兩個空框子的擔子，步伐輕快地離開了時記豆腐鋪。
“放了？”時佼問從後廚探出頭的許景瑭。後者點頭道：“放框子裡了，你交代的，兩斤豆腐，一斤豆幹，這個天兒裡，夠他們祖孫倆吃好幾天的。”
魚擔子九伢仔是從南方逃難來的，和老祖母相依為命，靠打魚賣魚為生，給豆腐鋪送魚，多得時佼照顧。
“趕緊忙去吧，立馬就中午了，食客說來就來的。”時佼沖許景瑭揮揮手，低下頭繼續去算賬。
這些賬目本該昨夜就算好的，結果被某人攪鬧，最後愣是啥都沒整理好，只能她今天見縫插針地把賬補上，想到這裡，老闆娘頓時覺得似氣不打一處來，心裡想著也要擺治擺治某個只幹活不操心的家夥，把吃的虧討回來，誰知道她剛扭過頭來，一個溫軟且溫熱的東西在她嘴上貼了一下。
直把她口中那句“許寄奴，給我倒杯水來！”的使喚，硬生生給堵了回去。
“你……你發什麼瘋！”時佼回過神來，腦袋往後一仰，一巴掌拍在許景瑭胳膊上，紅著臉低聲叱道：“青天白日，你發什麼瘋？！叫人看見怎麼辦！”
許景瑭身上還穿著圍裙，兩手背在身後，笑嘻嘻再次湊近過來，狡辯道：“這不時不晌的，哪裡來的人？哎呀別害羞呀，叫我再親一個嘛～”
“你再鬧？”時佼實在羞得慌，隨手拿起蘸飽墨的筆對著許景瑭，威脅道：“你再鬧我就把你畫成大花臉！”
許景瑭笑得更開心，微低下頭來離媳婦更近，還把臉伸過來，欠揍道：“你敢畫我就敢往你臉上蹭……媳婦媳婦，你再讓我親一口嘛，就一口！”
“不讓！”時佼把人往外推，嚴詞拒絕：“趕緊回後廚和阿孃一起準備食材去，我阿孃過會兒就該抱著九月過來了，我又要帶孩子，更算不成賬，你快休要鬧，聽話些。”
“親一個就聽話了，不然不聽話。”許景瑭今日不知怎麼的，還開始耍無賴了。
時佼拗不過，觀裡外果然無人，眼一閉心一橫：“親親親，親完了就去幹活。”
得寸進尺從來不是許景瑭風格，“吧唧”一聲，這回如願以償，親在了媳婦臉上。
“呃……”一隻腳踏進鋪子的冬菱把腳收回去，又邁進來，又收回去。
“阿孃，咋這麼早就過來了？”天雷滾滾之下，時佼故作鎮定，一派如常，如果忽略那粉撲撲的臉頰的話。
冬菱這才順著臺階邁步進來，把抱在胳膊上的小家夥放到地上，任這個走路還不是太穩的小家夥，舉著兩條藕節一樣白胖的小胳膊，咿咿呀呀地去抱她“阿爺”的腿。
冬菱從袖兜裡掏出一封信，放在櫃臺上：“葵州來的，飛馬送到家裡，我怕有啥事，就給帶來了，”說著，冬菱挽起袖子，對時佼道：“你照看著些孩子，我去幫你阿孃準備食材。”
冬菱去了後廚，許景瑭彎腰把掛在自己腿上的小家夥拎起來給她阿孃抱，拿過來寫著“許景瑭東家親啟”的信封拆開看。
和時佼一起看罷信，許景瑭隨手把信塞進信封裡，抬眼看時佼。
“去看看罷，”時佼一手抱著孩子，一手攔著小家夥搶她“阿爺”手裡的信封：“這幾日我照看著鋪子就行。”
“妥。”許景瑭握住女兒的小胖手，不讓好奇的小家夥抓信：“晚上找時間給兩位阿孃說一聲，我明日動身。”
信裡說，金劉三快不行了。
許景瑭答應金劉三，要為劉阿爺養老送終，只是此前書信往來，包括她前去探望，劉阿爺身體都是還可以的，而今不過才一年多，如何突然就要不行了呢？
來到道村，金劉三宅子外，敲開門，過前堂，往後去，許景瑭被眼前的景象震驚到了。
