第6章 趁虛
秋深時節雨水多，北風颳得異常犀利，送走落黑前最後一位代筆寫信的客人，時佼走回書桌前，端起茶杯喝水，才發現杯子裡只剩下了幾口冷茶根。
方才那客人，是位上了些年紀的阿婆，耳朵微背，溝通起來有些障礙，要給遙遠的孃家弟弟寫信，有很多話說，鋪子裡另外一位代筆的夥計嫌麻煩，便把阿婆推給時佼處理。
看著阿婆顫巍巍朝自己過來，時佼不忍拒絕，於是一封信寫了快一個時辰的時間。
她不得不提高聲音與阿婆說話，時間久了，口幹舌燥，急需熱水喝。到門外潑了冷茶根，時佼順手捏了點茶葉，端著茶杯進來尋熱水，鋪子東南角裡放著個小爐子，上面的銅壺裡水正沸騰。
她剛要去提壺，一隻大手先她一步，把冒著白熱氣的銅壺提下小火爐，還貼心地幫她倒了大半杯子的水。
杯子裡的茶葉被滾燙的沸水沖得上下翻騰，時佼微露笑容：“掌櫃好！掌櫃忙完了？”
“唔，算是忙完了，”同樣剛送走一位貴客的段祺同笑著回應，給自己也倒杯水來，銅壺放回小爐子上，兩手捧起茶杯取暖：“走不走？我的馬車正好等在外面，順路捎你一程。”
“唔，”時佼遺憾道：“有些活計尚沒做完，需得趕趕工，今日份的完成了方可。”
“如此。”段祺同很好說話地點了點頭，那邊不遠處的另一位代筆姑娘聞言興沖沖朝這邊揮手道：“我走我走，掌櫃捎我一程罷？！”
“快來，外頭的雨又下大了呢。”段祺同的反應很自然，好似他真的只是捎帶一程順路的夥計，這些人，就算不是時佼，也會是鋪子裡其他的人。
臨出門前，用袖子擋在頭上準備沖上馬車的段祺同，在一隻腳踏出門檻後，又回過頭來叮囑道：“天雨雨，風勁，早些歸家，事情明日再做也不遲。”
“我知道了，掌櫃您路上小心。”時佼兩手把暖烘烘的茶杯端在身前，眯眼而笑。
段祺同和那位女夥計一前一後下工離開，幾乎不到片刻時間後，夜幕就已從時佼眼前溜溜達達到了鋪子裡每一個隱秘的角落裡。
黑暗更加深沉，街上匆匆行人不多時便在風雨中稀疏了痕跡，茶杯放到桌角，時佼就著酥油燈，一手按書頁，一手提筆寫。
時間縈繞筆尖，共就簪花小楷工整漂亮，書中無點刻，再抬頭已過暮食久。
鋪子門板封得只留下最後一塊，守店的年輕夥計蹲在避風的高櫃臺後如饑似渴地讀書，時佼輕手輕腳收拾好東西，在櫃臺上壓留一張紙條，拿起雨傘離開。
她住的地方離鋪子不遠，卻非是那日許景瑭說的那房子，她知道，時至今日，許景瑭從不曾聯系過她找過她這件事，皆是她為自己沖動行事而該承擔的後果。
可……她還會念起許景瑭。
雖只比許景瑭年長一歲，但她卻比許景瑭記事清楚，她曾在年幼時與許景瑭有過一段時間相處，她記得些回憶，她記得自己很喜歡寄奴弟弟。
喜歡這種東西，說來很是懸乎。長大之後，她先知道許景瑭身世，後見到許景瑭本人。
第一日裡見到，許景瑭有一副好皮囊。第二日相處，許景瑭有一個好性格。這人踏實，勤勞，孝順，顧家，而且身份這樣特殊，種種條件重疊，叫時佼很快愛慕上這個年輕人。
她的喜歡很謹慎，她的喜歡也很坦率，即便她不曾有一時半刻忘記過，許景瑭對她的有絕對拒絕的權力。
果然，情理之外，意料之中，她被拒絕了。
在外人看來，無論從哪方面來說，時佼都屬於條件不好的一類。
她啊，時佼，資質平平，經歷平平，容貌平平，家境平平——家庭卻還不算太平，她的祖父母常為她小叔父遠計，而與她母親冬菱爭搶她父親身後留下的財産，她家還曾為此鬧上過公堂，官司至今未休，這件事在她家那邊稍微一打聽就能知道，無論是婚姻還是交友，都沒人會想和有官司在身的人牽扯不休的……
試問，像她這麼樣個女子，哪個人會願意惹一身騷地娶她？她本就因自己原因而延遲說親，後逢丁父憂，一來二去拖到如今這老大不小的尷尬年齡，祖母有句話說的雖然不中聽，但卻是事實。
“像你這般年紀的，正常人孩子都該念學堂了，你拖拖拉拉至今，給人當續弦都是最好的結局了，難不成你還想像十六七的女孩子一樣，細挑慢選找個如意良君？時佼，你清醒清醒罷！”
祖母的話，字字戳心，字字在理，只是時佼從不認同，孤身來開州打拼個把月後，她有些動搖了。
在忙碌整天，拖著疲憊的身體回到租賃的房子裡，於黑暗中獨自面對那清鍋冷灶時；在季節變化，由不慎著涼帶來的咳嗽發燒裡，夜裡發汗被渴醒，卻發現茶壺裡的水早已被喝完時……
