阿棋也有了少爺。
少爺是個很溫柔的人，四個書僮裡待他最好，也是最為親密，因而引得其他幾個書僮有些不滿又無法言說。
但阿棋知道，其實少爺是擔心被爹打，便時常將自己留在府裡擠一間屋過夜。
少爺也是個很聰明，很好的人。
教他讀書寫字，還教他對弈，送了他一個小小的可隨身帶著的折疊棋盤。棋盤精細無比，應是不知道哪家送來的東西，被送到手裡時，他還不敢收。
金屬的扣邊連線著兩塊棋板，觸手光滑，木質紋理細得很，其上塗抹了一層油，更是可以多年不破損被蟲蛀。
阿棋從未收到過這麼好的東西，當寶一樣地收在身邊，只有在跟少爺對弈的時候，才會拿出來用，平日裡都是好好地細心擦拭。
少爺每次都會讓他幾子，從讓九子變為讓七子，再到後來五子。
少爺脾氣極好，即使見他下得不好，白囘皙的手只是輕輕地拍拍他的腦袋，笑語溫柔。
“阿棋會長大，也會變得很聰明的。”
春去秋來，從七歲到十六歲，不過是九年，卻讓他覺得好像過了一輩子那麼長。
他從小就吃不飽穿不暖，長得比同齡人慢些。
然而跟了少爺之後，雖是還比人矮了些許，但過得卻是好了很多，連臉頰都沒有削瘦地凹了下去。
但曹老太爺很不喜歡他。
曹家最尊貴的老太爺高壽得很，那雙眸子彷彿帶著陰鷙的血氣，與人對視時，時常嚇得人心裡發慌，低下頭不敢出聲。
少爺每回帶著他去曹老太爺的屋裡時，對方打量他的視線，像是將他的皮從頭到尾都扒了下來，讓他不寒而慄，只能瑟縮著躲在少爺身後。
“沒用。”曹老太爺冷哼一聲，目光轉而溫和地看向了自己的小曾孫，道：“好好管一管，曹家的僕從哪能這般拿不出手。”
少爺輕輕地“嗯”了一聲，指節無意識地摸索了下袖口，“曾孫會嚴加管教的。”
曹老太爺這才滿意了，繼續問起了少爺平日習課的情況。
少爺回了屋子，滿臉嚴肅地敲敲他的腦袋，拖長了音道：“阿棋，下回不可以再這麼沒用了。”
阿棋摸著腦袋，小聲道：“阿棋……給少爺丟臉了。”
少爺定定地看了他片刻，忽得笑了起來，伸手摸了摸囘他的腦袋，道：“阿棋，膽子怎麼這麼小呀，若是沒了我，可不是要嚇死嘛。”
阿棋怯生生地站在那裡，“阿棋……”
“好了，我開玩笑的，沒有怪你的意思。”
少爺手負在身後，在屋裡轉了一圈，以手握拳，放在下巴處，輕咳一聲。
唇角卻是漫上細碎的笑意，如同往日裡一般溫柔。
“阿棋，不要怕。”
阿棋心道：我知道，你摸袖口了。
曹子衡有一個只有他才知道的小毛病，就是一撒謊會摸袖口，然後視線飄忽一瞬。
但奇異的，簡單的“不要怕”三個字，卻讓他倏地安心了下來，彷彿泡在了溫熱的水裡。
少年的情思在日夜相伴中逐漸發芽生長，一轉眼便已經無法扼殺住，不受控制地想要與之親近些。少爺每次看他的眼神，從一開始的坦蕩，轉為遲疑和些許的躲避。
但兩個人誰都沒有提起這件事，只是曖昧不清地相處了下去。
“當！”
白玉碎在地上，曹老太爺抬頭看到了他。
阿棋驚恐地往後退了兩步，渾身發麻。方才不小心聽到的話在他的耳鼓上震顫，嚇得他魂都飛了一半，飛快地轉身跑了。
老太爺身側的道士沉默地摸了摸胡須，將嘴閉上了。
【“您是山賊……山林好漢起家，手裡沾了無數條人命，在發家之後，用銀子堵了官囘府的口，將數條人命都蓋在了黃土之下。造孽實在是重的很，積德行善當雖不可少，但想要破了人丁單薄的孽，難啊……”】
他提心吊膽地等了十幾天，都沒有等來曹老太爺召他去問話，心裡也是漸漸地放下了，被少爺奇怪地詢問是不是出了事。
