因要進去內府去見女眷, 曹馬夫不便進來，被個大管事帶去門房那邊吃茶等侯。
沈晚冬讓玉梁從車裡將她做給榮明海的寢衣拿上，二人緊跟在張嬤嬤身後, 朝著戚夫人的小院走去。
安定侯府很大, 亭臺樓閣與石山池塘倒也有，只不過比起唐府的極盡豪奢, 瞧著簡樸了些。庭院中栽的不過是桂花和合歡這些常見的樹，府裡得臉僕婦的穿戴也很簡素。
已經入夜, 府中管事僕婦打著燈籠, 帶了幾個年輕媳婦四下裡巡視。這些管事僕婦見到張嬤嬤帶著她這個臉生的美人, 並不表現的怎樣驚奇，也沒有多問，只是笑著道了個萬福, 說：還忙著查賭和煙火，待會兒二門那邊也得上鎖，就先走了。
這一路上雖說看見的人和事少，但卻能品度出點東西。
這秦氏果真是個了不得的女人, 怨不得能得到太後的歡心。無論在貴門亦或是小家，家風一定得立起來，像是夜裡聚眾玩賭這樣的事, 一點也疏忽不得，秦氏能十年如一日的緊抓，可見是個重規矩勝過重情面的人；榮家而今如日中天，奢靡些倒也無可厚非, 但府中如此節儉，不論是真心還是刻意做給外面那許多雙眼睛看的，美名已經出去了，這般看來，這女人的確是有手腕的。
想到這些，沈晚冬不禁搖頭笑了笑。
若是戚夫人不幸早死，安定侯將秦氏扶正也不是不可能，人家兒子有，名聲有，府裡威信高，還得太後喜愛，想來當侯夫人不會有什麼太大的阻力。這種女人活的太清楚，明白自己要什麼，一步步一年年逐漸實現，所以只要是擋在她前面的人，怕是最終都會被她踩在腳下碾死。想來戚夫人能活到現在，大約和她生不出孩子有點關系吧。
一陣冷風吹來，沈晚冬不禁打了個寒噤。這位秦氏是真的厲害，十年前的名聲不比她這條冬蛇強到哪兒去，能走到如今這步，運氣是一回事，心計手段怕才是主要的吧。
哎，她如今雖說認下了小叔，可總覺得心慌。
沒錯，小叔權傾天下，犯不著像吳家父子還有章謙溢那樣算計她這樣一個弱女子，更不會圖她什麼；是，小叔是對她很好，可誰又能保證以後會不會就淡了，那她如今囂張惹下的債，會不會被債主千百倍的討回來。
再者，小叔的那份陰沉、霸道也讓她惴惴不安。
她是不記得當年與小叔一起生活的點滴，可卻記得父親曾說過的那番哀傷“令冬”非要去報仇的怪話，更記得父親生前數度帶著妻女搬家，像是在躲什麼。沈家只有堂哥這一個男子了，按說長輩應當悉心扶持才是，可父親縱使滿腹的五經六藝，也未曾教過堂哥讀書，由著堂哥去種地受苦。
一切的一切都讓她心慌，什麼天大的仇能讓小叔甘心絕後當太監，能讓堪當宗師的父親甘願晚年窮困潦倒，這裡邊的隱秘太不簡單了。
小叔如今是手握重權，可難道就沒有登高跌重的一天麼？
如果真有那麼一天，她和麒麟又該被如何千刀萬剮呢？
再看榮明海，這個人也不簡單。什麼都不說，但什麼都知道。戚夫人究竟有沒有懷過孕，他難道心裡就沒點數麼。為何要忍，為何又寧願得罪何、曹二人也要把她這條禍水冬蛇救下來？若是真替夫人遮羞，當初為何不選擇沉默，暗中看著大先生把她毒死，豈不是一了百了？
榮明海一定在心裡謀算著什麼，並且成竹在胸。但有一件事彷彿在他的意料之外，那就是她居然是唐令的侄女。
這個身份是她的一個靠山，也可能是她後半生的一個轉機。
沈晚冬一想到這些就頭疼，她太需要有個明白人告訴她接下來怎麼走。這個人絕頂聰明，既不是唐令的爪牙，又不依附榮明海，會站在她的利益指點她。
章謙溢，怎麼居然忘了他！
沈晚冬心裡一喜，章謙溢對她的往事和她這個人可謂瞭如指掌，與她的關系“非常”，在關鍵時候會冷靜且絕情地選擇利益，所以，這個明白人就是這頭畜生。
不知不覺間，在繞過一片影壁後，眼前忽然出現個燈火通明的小院。
沈晚冬抬眼望去，在院門口站著個清瘦娟美的婦人，正是戚夫人。她的如墨長發綰成個高髻，髻上只簪了支樣式古樸的銀簪，身上穿著正紅色的夾襖，若仔細去看，袖口上還用黑線繡了“麒麟”二字。
也不知是不是有了兒子的緣故，這女人一掃往日頹靡病氣，身上的清冷傲然居然少了許多，眉梢上帶著抹溫柔，身上還有股淡淡乳香，彷彿一口氣年輕了五歲。
在距離戚夫人還有五步左右的距離時，沈晚冬停下不走了，她端錚錚立在原地，不喜不怒，就那樣面無表情地盯著戚夫人看，直到將戚夫人看的有些發毛了、頭愧疚地低下了，她才冷笑了聲，道：
“恕妾身有腿疾，就不給夫人見禮了。”
“沒事沒事。”戚夫人連聲說，低頭側過身，有些心虛地笑著：“夜裡冷，沈妹妹裡面請，我，我給你帶路。”
說罷這話，戚夫人和張嬤嬤交換了下眼神，低著頭走在頭裡。
沈晚冬瞧見戚夫人這般樣子，重重地冷哼了聲，與玉梁兩個一起跟著走進小院。四下看去，這院子倒是收拾得雅緻，翠竹瀟瀟，藤蔓蜿蜿，小廚房裡還開著火，不知在燉什麼補品，滿院子都是濃鬱的香味；靠牆根那兒支了個晾衣的木架子，架子跟前蹲著個年輕幹淨的媳婦，正低著頭洗小孩的尿墊子。
戚夫人帶她進去的上房是三間屋子打通的套間，中間是小花廳，左右兩邊是臥房。屋裡極暖和，隱隱能聞見屬於小孩的乳臭味兒，左邊那間屋裡擺著個小搖床，地上還有個雕成虎頭的小馬桶，床上放了摞剛疊好的尿墊子、一個小老虎枕頭和逗孩子玩的撥浪鼓。
什麼都有，就是沒有孩子。
果然不出所料，戚夫人顯然是早有準備，將麒麟藏了起來。
怒氣逐漸升騰，沈晚冬聽見身後有腳步聲響起，她猛一轉身，瞧見戚夫人和張嬤嬤及玉梁進來了。
“麒麟呢？”沈晚冬盡量按捺住怒氣，微笑著問。
“他，他，”戚夫人有些吞吞吐吐的，但仍不失侯門大家的風度，遇事毫不驚慌，笑的從容且淡定：“前幾天我母親想麒麟了，我就讓人把孩子送去，約摸也就這兩天回來。”
扯謊！
沈晚冬淡淡一笑，徑直走向繡床。她坐在床邊，手指輕撫著小老虎枕頭，這枕頭中間凹進去，上面仍留有餘溫，想來麒麟才被抱走不久吧。想到兒子，沈晚冬不禁紅了眼，她將全部心酸吞進肚中，問道：
