夕陽的影子又細又長, 溫柔地鋪滿了長街，一輛馬車吱呀吱呀駛過，踏碎一地餘暉。
沈晚冬蜷縮在車的角落裡, 腿上蓋著塊薄毯, 半個身子倚靠在玉梁身上。即使外頭春暖花開，她也感覺冷, 那種無孔不入的寒意讓她憋屈的慌。
那會兒唐令給她帶來了安定侯的一封桃花箋，上面只有四個字：夜深姝色。
這是隻有他們懂的字眼, 旁人不會明白。
那天夜裡, 她和榮明海一起去了含姝的墓, 天飄了些雨，將燈籠裡的蠟燭打滅，無邊黑暗中, 有個人偷偷親了她一下。
挺壞！
榮明海如今在涼亭等著她，可她此時卻要去侯府。
麒麟，現在得有八個月大了吧，也不知長成什麼樣了。
其實當初唐令跟她說, 會動用權利幫她把孩子要回來，她低著頭，拒絕。
唐令不解, 在床榻邊坐了良久，忽然陰測測說了句：小婉，你覺得小叔沒本事護你周全，還是你有別的什麼想法。
她聽了這話, 身子不由得打了個寒噤，低頭哽咽道：若大張旗鼓去要孩子，我在寒水縣的醜事也會被挖出來，我名聲臭了不打緊，怕是會連累小叔，榮家恐怕也會狗急跳牆，到時候，我真是沒臉再活下去了。
唐令皺眉，細思了半天，嘆道：就怕時間拖得久了，孩子學會了認娘，再不會跟了你。若放在從前，榮家斷然不會輕易把孩子還給你，如今有小叔給你撐腰，想來他們會顧忌些。
她搖了搖頭，鼓起膽子，怯懦道：這事兒我自己心裡有主意，您，您就讓我自己處理吧。
唐令一愣，扭過頭看別的地方，幹咳了兩聲，淡淡說道：小婉，日子長了後，你就會慢慢知道，小叔和你以前遇到的那些男人不一樣，是真心疼你的。你得記住一件事，我和榮明海之間的博弈永遠不會結束，除非哪個先死了。
沈晚冬嘆了口氣，她將被子往上拉了拉，蓋住臉，試圖用黑暗來讓自己平靜些。
選擇是有本事有地位人的東西，她只是個小女人，心裡有的那點小算計，不過是想從掙紮的活一步步走向有尊嚴的活，僅此而已。
在唐府的這些日子，她斷斷續續從唐令那兒聽到些安定侯府的事。
安定侯在十九歲那年娶了出身名門的戚夫人，是皇上賜的婚，戚夫人比他要大三歲。兩人成親沒幾天，邊關告急，安定侯跟著鎮北大將軍遠赴戍邊打仗，這一走就是兩年。
重返大梁的時候，安定侯是滿載榮耀，可還帶回個女人—秦氏。
這秦氏是本是安定侯結義兄弟的未婚妻，那男人同安定侯一起上的戰場，幫安定侯擋了支冷箭，毒發身亡。在那男人死了的兩個月後，秦氏居然光明正大的進了榮府，而且還是懷著身孕進去的。
於是大梁就有了閑話。
有人說秦氏懷的根本就是那死鬼的遺腹子，她利用安定侯的愧疚之心，想要一朝飛上枝頭變鳳凰。
也有人說，安定侯當年不過是個略有微功的小將，而他姐姐也不過是個美人罷了，秦氏難道就有未蔔先知的本事，知道榮家日後是天潢貴胄，為了進榮府使盡心機，甚至不惜壞了自己的清名？
還有人說，其實安定侯早都跟秦氏私相授受了，說不準那支冷箭，就是他放的……
總之不論怎麼說，安定侯的名聲已經臭大街了，一直臭了十年。後來榮家扶搖直上，而安定侯在外屢立戰功，在內主張變法，在腹裡實行軍屯，為朝廷籌得百萬石的糧食，可謂居功至偉了。加之此人打仗時殺戮無數，又有個千人斬的稱號，故而如今也沒多少人敢在明面上扯這些陳年老灰，不過私下裡說一嘴，也就罷了。
聽唐令說，這十年來，侯府裡的掌家大權一直在秦氏手裡，這秦氏也著實厲害，不僅理得了家，而且在太後跟前也頗得臉，加上安定侯有心抬舉，這些年但凡朝廷有宴會，也多是秦氏同侯爺赴宴。秦氏性子和順溫婉，與大梁的各家貴夫人相處甚好，是有些交際手腕的，漸漸的，她在眾人眼裡口中從秦姨娘竟不知不覺成了秦夫人，到如今，多數人只知侯府裡有個秦氏夫人，不曾曉得還有個原配戚夫人。
令人奇怪的是，戚夫人對此也沒什麼抱怨，一直深居簡出，對誰都冷冷淡淡的，不爭寵不管事，似乎當個富貴閑人就滿足了，直到有了麒麟後才肯爭。
更讓人奇怪的是，據安插在侯府裡的細作回報。安定侯不怎麼待見戚夫人，二人客氣疏離，誰也不理會誰；可他也彷彿並不像傳言那般偏寵秦氏，十年來多住在軍中，極少踏入秦氏的小院，去也是瞧一眼大兒子罷了。那個長子被秦氏教養的極好，如今只不過九歲，可於文字訓詁之道已頗有些功底，武藝也沒落下，是能騎馬狩獵的。加之此子樣貌清秀，很是得安定侯的喜歡。
這三人裡面一定有不足為外人道也的事，究竟是什麼，也只有他們自己知道了。
沈晚冬一想起這些事，就忍不住頭疼，她靠在玉梁身上，閉著眼睛假寐。馬車搖搖晃晃的，加上車軲轆枯燥乏味的吱呀聲，無不催人慾眠。正迷迷糊糊間，馬車忽然停了。
“小姐，侯府到了。”趕車的曹馬夫並不敢掀簾子，只是站在馬車跟前，小聲恭敬道。
沈晚冬睜開眼，懶洋洋地嗯了聲，這曹馬夫是唐令特意挑出來給她趕車的，想來是有些本事在身的。沈晚冬從隨身攜帶的荷包裡拿出小鏡子和胭脂扣，對鏡稍微理了下妝，便與玉梁先後下了馬車。
四下看去，此時天已經擦黑，小巷靜悄悄的，侯府後門的屋簷下掛上了兩盞紅燈籠，風吹的燈影亂飄。在門口橫置了條長凳，上面坐了個穿著灰襖、瞧著像管事模樣的胖男人，這男人大腿翹在二腿上，正舉著小指在摳耳朵，笑吟吟地和跟前的兩個拿著圓木長棍的小廝說笑，彷彿並未看見侯府跟前停了輛馬車，更對沈晚冬三人置若無睹。
沈晚冬微微皺眉，這雖說是後門，可畢竟是侯府，不應該如此鬆散憊懶瞧那三個家奴這般目中無人的態度，似乎是奉命專程等在這兒的。不應該啊，今兒榮明海約她城外涼亭相見，按說沒幾個人知道，好，即使侯府有人提前知曉，那又怎會算準她會來侯府？
“老曹。”沈晚冬和玉梁兩個站在石臺階下，並不直接與侯府下人對話，而是朝曹馬夫使了個眼色。
曹馬夫即刻會意，小步行至石臺階下，挺直了腰桿，朝那三個家奴抱拳略晃了晃，就算見過禮了。
“我家小姐求見戚夫人，煩請小哥進去通報一聲。”
