收割過的田野如同脫去了盛裝，又露出土地的本色。老神樹褪去曾經的茂盛，殘存的葉子在風中瑟瑟發抖。不時有幾掛馬車從村口出出進進，甩下一串串清脆的鈴鐺聲。大地裡放到的黃豆鋪子、高粱梱子陸陸續續拉到村前村後生產隊的場院，而那些沒有及時運回村的莊稼還點綴著地塊，期待著運力。社員們看著堆起高高的黃豆垛，似乎少了些興奮多了些憂慮。這一年的秋翻地張羅的早，耕地深翻三尺，有些莊稼沒等收完就都扣到地裡了。不僅如此，自今年一忙秋，就從上面傳來訊息——徵購任務數又漲了。
長青二隊場院上，幾個社員在扦高粱頭子，打成的梱碼在了秫秸垛邊上。社員們把那火紅沉甸的穗子看在眼裡、饞在心上，恨不能立即揹回家去。不能讓社員虧著！要分就抓緊分。高粱頭子一扦完，長青二隊隊長索良就對社員們說：“誰有章程誰使，只要能扛動就是自己的，雖然不限抗多少，但就允許抗一趟。都掂量掂量自己有多大腰勁兒，累壞了身板咱隊上可不負責。”
一聽不限數量，社員們紛紛來抗，唯恐被落下。老憨也來了章程，一次就扛了八梱。索良看得直傻眼，一個勁兒問：“四叔可別恨載呀？能行不？”老憨說：“行，就瞧好吧！”
那高粱頭子一捆接近三十斤，八捆就二百多斤。老憨吃力地扛起來，吭吭哧哧趔趔勾勾地往家走。一氣扛回家，剛進老宅院門撲通一聲仰在地上，張口喘了半天。
春心跑來埋怨：“你咋一次扛那麼多呢，太恨載了。”黃老秋也說：“往後可不行再逞能，累壞了咋整！”老憨傻笑著站起來：“分這高粱頭子就一趟不限量，這好機會哪能撇下！我一聽隊長髮話立刻量就來了昂勁兒，一用力就抗起來了。這不抗白不抗，讓抗誰不抗，抗少了吃虧，抗多了偏得。本來糧食就不夠用，多抗點兒是點兒。”春心幫老憨拍打身上的塵土，嘟囔道：“你可不眼齁！扛這些都容易累吐血，累壞了就不值當了。”老憨說：“沒事兒，我有多大腰勁兒我自己知道，能抗動我差啥不扛啊，要再有這好事兒，我還照量。”
縣裡派工作組進駐紅原公社，督辦糧食徵購工作。組長佐向東，中等個頭，顯得很敦實，小白臉子彷彿沒有血脈，小黃眼珠透著十足的精神頭。他檢視各大隊上報的糧食估產賬目，對長青大隊極為不滿，在公社開會研究落實徵購任務時，點名批評了長青大隊：“這長青大隊是怎麼搞的？有牴觸情緒是咋地？產量報的咋這麼低呢？二百多墒地，才報了六十四萬斤。就說這黃豆地吧，一共是八十墒，才報了二十萬斤。一晌黃豆按四千斤算，少說也三十萬斤。這產量是怎麼估的？”
公社書記康民解釋說：“長青大隊今年特殊，七月份部分地塊遭了雹災，黃豆確實欠收……”佐組長說：“不能光看客觀原因，還是主觀上有問題。臨近的三道樑子同樣遭了雹災，人家的產量就報的不低。這一比較就能看出分曉。我看應該下去，實地檢視一下。看是不是有水分，查有沒有隱瞞。長青、長髮、長勝這幾個估產靠後的大隊是督查的重點。如果發現有滿產行為，就給這些隊幹部辦學習班，不行就處理一批。”
第二天，工作組和公社幹部混編成三組，深入生產隊實地督查。佐組長在康民的陪同下來到了長青大隊，三喜子、穆秀林、錢大算盤陪著到各生產小隊巡看。
長青二隊場院上，黃豆垛並排兩大趟，每一趟六七米寬，二十多米長，足有兩房子高。得知各組長要到場院巡看，長青二隊生產隊長索良早早在場院等候。
見一行人走過來，索良急忙上前迎接，指著黃豆垛說：“我們二小隊的黃豆都在這，一共兩大長垛，請檢查組過目。”康民皺皺眉頭：“都在這兒？不多呀？”索良解釋說：“這不是遭災了嘛！夏天下一場冰雹，大的直徑兩三厘米，打入地面三寸左右，受災面積接近二十多垧。”佐組長一行人圍著黃豆垛轉了一圈，然後問三喜子：“你估計一下，這兩個大垛能打多少糧食？”三喜子說：“不好說，我估這個向來眼高手低，一整就估冒了，估冒了完不成任務反而不好。”
佐組長把臉轉向穆秀林：“老穆，你是老把式了，你給估一估這黃豆垛產量能有多少？”
穆秀林種地是內行，只是愛顯擺自己有經驗，他直說道：“憑我老尿子的經驗估計，兩大垛頂多五萬斤。”對這個數，佐組長並不認可：“我給你估計個數，兩大垛至少七萬斤。”穆秀林較真道：“還是佐組長尿性啊，真敢高估！我在這農村土生土長，指垛估產還是有準頭的。”佐組長有些不滿：“老穆你估的有水分！”穆秀林咬死理兒：“你說我估的不準可以，可是說我估的有水分不可以。估的不準是經驗問題，留有水分是態度問題。”佐組長臉色變得異常嚴峻：“呀？說你有水分不服呀？”
一聽這話，穆秀林臉色陰沉下來，三喜子忙用手捅了一下，小聲提醒：“老尿子，別拔犟眼子，別頂風上，腦袋得開事兒。”穆秀林氣哼哼道：“你估產不考慮減產因素，只按垧數估計，這是脫離實際。往年這麼大的豆垛至少有三大趟，今年少了整整一大趟子，那產量從哪來？”
指垛估產的事迅速傳開，人們在老神樹下議論指垛估產不靠譜，姚老美透露訊息說：“聽說沒，穆秀林槓上，頂撞工作組，可攤上大事兒了……”張鐵嘴兒說：“老尿子這回算是出頭的椽子——先爛嘍！”
長青村裡發生了一樁奇事，杜春桂正在大門街上裂著懷瘋耍，她男人黃得貢咋勸都不聽。一群小嘎子們跟在後面嗚嗷起鬨，黃得貢轟也轟不散。
黃老秋正坐在老宅門口叼著菸袋過癮，那菸袋銅鍋銅嘴兒，烏木煙管尺來長，煙管綴著個灰布荷包。每抽一口，煙先從鼻子裡冒出來，移開菸嘴兒仰頭吐出長長一口煙霧，看著幾個小圓圈圈如雲縷般飄遊開來，臉上便露出愜意的笑。忽然聽到一聲：“哎媽呀，可了不得了，出怪事啦！”抬頭看時，聞大呱嗒已經風風火火跑進了院子，腳下帶起一股煙塵，歪頭罵道老憨正在剮蹭鋤頭上的泥土，見她風風火火地跑進院子，腳下帶起一股煙塵，歪頭罵道：“你看你，哪有個穩當勁兒！走道忙三疊四帶小跑，就像有小鬼兒追你似的！”
黃老秋正坐在老宅門口叼著菸袋過癮，那菸袋銅鍋銅嘴中間是尺來長的烏木煙管，煙管綴著個灰布荷包。每抽一口，煙先從鼻子裡冒出來，移開菸嘴仰頭吐出長長一口煙霧，看著幾個小圓圈圈分出層次如雲縷般飄遊開來，臉上便露出愜意的笑，忽然聽到“哎媽呀”一聲歇咧就知道是大呱嗒來了。見她風風火火地跑進院子，歪頭罵道：“你看你，哪有個穩當勁兒！走道忙三疊四帶小跑，就像有小鬼兒追你似的！”
聞大呱嗒剛站穩就嚷嚷：“哎媽呀，可了不地了，出怪事啦！”老憨一邊蹭鋤頭上的泥土，一邊說：“你這蠍厲打掌的，叫魂兒啊！又有啥新鮮事兒啦？”春心從敞開的房門出來往晾衣繩上搭衣衫，聞大呱嗒喘著粗氣，湊她面前比比劃劃地說：“哎媽呀，為給你們報信而，跑我一褲兜子汗。那老長光身在大門街上耍呢，這人可算沒救啦……”春心說：“你可真能倈玄，老長咋能不知羞醜呢？”聞大呱嗒說：“我真不扒瞎，不信你們去看哪！老長犯魔怔病了，都不知羞醜啦……”
聞聽此言，春心大吃一驚“這老長啊，都是兩個孩子的媽了，咋放好日子不過呢！這是唱的哪一齣哇！一心撲奔我來，我卻沒照顧好她，這要作出三長兩短，我咋向死去的爹孃交待啊！”黃老秋立在房門口，對著菸嘴兒噗地一吹，菸灰從菸袋鍋裡彈起，劃出一道弧線散落到地上。他把煙鍋往蹺起一隻腳的鞋底上一磕，把煙桿別在腰裡，大聲提醒：“別叨咕啦，趕緊去看看吧。”
二伏已過，生產隊用馬車把小麥捆子拉回到場院碼成圓形大垛，六七個高高的圓垛如同小山一樣，等立秋過後打場脫粒。杜春桂揚拔個大長臉，往南村口奔走，黃得貢緊緊追趕，一群孩子跟在後面嗚嗷起鬨，她的兩個孩子大驢老驢綴在後尾哭叫。她一路奔到二小隊場院上，也不管麥垛扎不扎人，竟然嘻嘻哈哈地在麥垛間的空隙穿梭。黃得貢滿面愁容，不停地轟趕緊隨其後的一群小嘎子們。
人們聞訊紛紛趕來看熱鬧，唯恐落下這有趣兒的一幕。二祿見杜春桂從麥垛空隙裡鑽出來，盯著她裂開的衣服說：“哎呀呀，這是幹啥呀？你看這身上這點東西都抖擻出來啦！”春心、老憨、黃老秋一幫人急急趕來，聞大呱嗒針扎火燎地嚷道：“哎媽呀，嬸子呀，你二大伯子咋那樣呢，眼睛像個線螞貼似的叮上啦！”春心使勁把二祿推向旁邊：“去，去，去，上一邊去！”黃得貢一臉無奈地說：“大姐你可來了，老長她魔魔怔怔，這可咋整啊？”二祿拉住黃得貢說道：“得貢啊，不是我當哥的說你呀，你說你個大老爺們兒，咋連個老婆也管不了呢？就放任她這麼耍，知不知道砢磣哪？祖宗八輩的臉面都丟盡啦！”黃得貢嘆息一聲說：“我都上死火了，這事兒擱誰身上不鬧心啊！管？我倒是想管，我管得了嘛！”春心質問：“你是不是給我妹妹啥氣受了，不然咋這樣呢？”黃得貢說：“大姐呀，我還敢給她氣受？她不給我氣受就不錯了。她身上有邪骨頭，動不動就犯了邪勁。她整天說有啥附體，讓她接神。我可信不實，就沒答應，然後她就開作。”
黃士魁聞訊趕來，母親讓他跟老姨夫一起把老姨拉回去。杜春桂剛被扭住胳膊，就使勁兒掙脫開：“別碰我，我是胡天玲！”春心上去就是一巴掌，罵道：“啥天靈地靈的，看把你瘋的。老長啊，連自己名字都忘了，你真是病得不輕啊！”詢問胡天玲是怎回事兒，黃得貢向眾人學說：“前幾日的一個半夜，她夜遊出去了，我隨後一直攆到村西南葫蘆溝，才把她拉扯回來。她說，是個白髮老太太把她領走的，那白髮老太太說老長是胡天玲。她聽見我呼喊她的聲音，那白髮老太太就不見了。你們說，她多能霞扯。”
對老長的這一說法，村民將信將疑。有人說那是讓啥給麻搭了，有人說那是夢遊，也有人說是她憑空捏造瞪眼說瞎話的。
“老長啊老長，快清醒吧！你可別胡說了，聽話，快跟姐回去！”可無論咋勸，妹妹就是不聽，春心急得直掉眼淚：“好端端的咋得了這麼個怪病，魔魔怔怔，神神叨叨，這可咋整？”黃老秋說：“上江老杜家是在旗的，那杜神漢就好這樣。這麼耍下去哪是個曲子呀！既然老長說自己能看病，那就依了她吧。也別管是啥了，是騾子是馬拉出來溜溜吧。”黃得貢搖頭嘆氣：“只恐怕請神容易送神難哪！”
經過眾人勸說，黃得貢只好妥協，跑到媳婦面前大聲說：“老長啊，你別作了，你想咋著就咋著，只要你不瘋耍就中。我不管你是老爺神、娘娘神，也不管你是胡黃白柳灰，要真能給人看病我都依你。”一聽這話，杜春桂像從噩夢中突然醒過來一般，竟羞答答地把裂開的衣服護住，放開撩叉子腿，往村裡跑去。一群小嘎子們隨後嗚嗷一聲散了，黃得貢領著兩個兒子，也腳步急急地離開了場院。
看杜春桂又換做好人，老憨非常驚訝：“嗨，一答應老長請神看病立馬不耍了，真是怪哩！”姚老美卻疑惑：“你說她能不能是裝的呀？”老憨笑道：“誰沒病裝這個，連臉面都不要了。來來，老姚你裝一個我看看？”姚老美一呲牙，搖搖頭：“我沒那邪骨頭，我可裝不出來。”隨口編出一套詞兒來，一邊離開一邊高聲浪唱：
說老長，道老長，老長真是太荒唐，犯起病來就發狂。
聽了一會兒，老憨呵呵笑了：“這死老美，一說順口溜就來了章程。正經的沒有，屁嗑倒挺多！”
沒過幾日，又發生一樁奇事，杜春心做夢裡魘著了。
葫蘆溝倒栽柳墳地後邊有座無主墳，因多年無人照看，墳地荒草叢生。透過野草荒蒿，能看見墳前的大洞。老憨在溝幫子用鐮刀打青草，忽然看見從那孤墳洞中溜出一個狐狸。只見它尖嘴大耳，長身短腿，棕紅的身體拖著一條白尖大長尾。老憨覺得稀奇，大步奔它去時，那狐狸掉腚放出一股臭氣，然後向遠處竄去。老憨湊到墳前仔細往洞口察看，發現有兩隻幼崽，便掏出來抱在懷裡。
回來的路上碰見公冶山，他讓老憨把狐狸崽子放了，老憨卻不肯。公冶山摸著下巴上那一縷灰白的山羊鬍須說：“那大狐狸肯定是他們的媽，要不見自己孩子多著急呀，你別把它一家拆散了。”老憨往腦後梗了梗脖子，那富貴包又凸起了：“我好容易抱回來的，哪能說放就放，我不禍害狐狸崽，抱回家養著，給孩子玩。”公冶山說，這東西是有門道的，可別招惹瞎貓豆杵子，更不該隨便往家整，要真給你個眼罩戴看你咋整！”老憨不聽那套邪，把兩隻幼崽抱回來了。跟家裡人說起公冶山的勸說，黃老秋也說：“半仙兒提醒的對呢，真不該往家整。”
老憨在外屋地北牆根兒放了個大筐，幾個小兒女圍著筐看稀罕，黃士魁收工回來好奇地問：“你們看什麼呢？”小香柳搶先說：“狐狸崽子，兩個呢！”探頭去看，果然是小動物，絨嘟嘟的在草窩裡亂竄。“誰弄的？從哪弄的？”春心忙著午飯，往圍嘴兒上擦擦手說：“你爹，上午從葫蘆溝弄的，看這倆崽子招人稀罕，就抱回來給孩子們玩兒。”
這天晚上，人們在秦家西屋聽張鐵嘴兒繪聲繪色地講聊齋，一段白狐報恩的故事離奇曲折，把人們帶入了神狐靈怪的世界。故事講完好半天，人們才醒過神兒來。“我也要小翠，我也要狐仙……”張嘎咕的嚷嚷聲，把人們逗樂了。
聽到大家七嘴八舌議論狐仙的種種傳聞，姚老美說：“我今天在老神樹下真看見狐狸崽了，老憨抱回來的，是兩個，都絨嘟嘟的。”賈大膽不信，大家卻好奇，於是都來老宅觀看。
此時已是小半夜，杜春心在老宅東屋南炕炕稍已經睡熟了。老憨舉著洋油燈，引著張鐵嘴兒、賈大膽、杜春桂、黃得貢等人到外屋看筐裡的狐狸崽。人們正在圍觀閒聊，忽然聽見屋裡有抽泣聲，趕緊過東屋來看狀況。春心依然閉目閤眼地睡著，非常痛苦地哽嘰著，原來是做夢魘著了。
老憨一邊捅咕春心，一邊輕聲叫道：“哎，咋啦，快醒醒！”春心人雖然甦醒了，意識還在夢裡，忽地一下騰起身，用兩隻手死死卡住老憨的脖子，變了聲調惡狠狠地吵嚷：“你還我孩子，你還我孩子。你要把我孩子弄死，我就不讓你得好。”叫聲把三旺、四亮和香柳都驚醒了，坐起來愣眉愣眼地看著母親。老憨被掐得呼吸困難，抓住春心的手腕子想極力去分開，卻一時無法掙脫。見此情景，眾人無不驚愕，上來一起把春心拽開。老憨嚇得一下癱坐在地上，大口大口喘著粗氣，一想到抱回的狐狸崽子，他似乎明白了什麼，趕緊跪地求饒：“你放了我吧，你放了我吧！我從哪裡弄的就送回哪裡，保證連根毛都不傷。”
春心終於徹底醒悟過來，急忙尋看一眼睡在炕梢的小根兒，連連說：“我剛才這是咋了？是不是掐你脖子了？你跪那兒幹啥呀？”老憨愣眉愣眼地看了一會兒春心，用手捂住胸口：“媽呀！嚇死我了！”杜春桂問姐是咋了，春心說：“我睡懵瞪了，做了一個夢，夢見荒郊野外，風吹草動的。有一個穿金紅色衣服的女人，把我小根兒給抱走了。我追呀，追呀，追得那個辛苦呦，可算是追上了，可是那個女的要把小根兒弄死，我就苦苦哀求，可怎麼也說不出話，好像啞巴了。後來，我好像回家了，見有人進來，還以為是那個女人呢！我一下就把那個女人的脖子掐住了，等我醒過來才發現我掐的是老憨。”
黃士魁聽見東屋有事發生，趕緊從西屋跑過來察看，黃士清隨後也跟了過來：“咋啦，咋啦？”黃得貢說：“你媽做夢魘著了。”杜春桂神神叨叨地說：“這是仙家給你們眼罩戴了。”黃老秋也從前院走回來，見此情形，忙說：“這都是老憨惹的禍，快麻溜把狐狸崽子送回去吧！”老憨央求眾人：“看誰能幫我，把那倆崽子給送回去。”大家你看看我，我看看你，沒人敢出頭。這時有人在外屋應了一聲：“沒啥好怕的，我跟魁子倆去送。”說話的是住在西院的賈大膽。賈大膽兒身材魁梧，臉膛赤紅，配上濃眉大眼闊口厚唇，活像一個出土復活的兵俑。他和黃士魁一人抱一隻，出了老宅院。老憨追出來囑咐：“是葫蘆溝倒栽柳後面的墳，可別送差了，若是送差了，仙家又該怪罪啦！”茫茫夜色之中傳來賈大膽回應：“四叔，你就放心吧。”
夜色深沉，周遭死寂。越往野外走，黃士魁心裡越發毛。到了倒栽柳下，黃士魁心跳突突，腿肚子打摽，根根汗毛都直豎了起來。
“大膽呀，你害怕不害怕？”
