春心讓黃士魁多到育梅家去坐坐，幫乾點兒零活，也好加深感情。黃士魁果然聽話，趁閒暇時間，幫著抹牆，侍弄菜園子。
這天，黃士魁來閒坐，小育花正趴在炕梢用舊鞋帶編蛇柱掛件玩，不時偷看炕頭的姐姐和未來的姐夫。黃士魁逗笑：“小育花，快快長大吧，長大了好找婆家。”小育花斜眼看人，努嘴生氣：“姐，看魁子哥說的，你也不管管他。”逗得艾育梅和黃士魁都笑了。小育花下地，到院子裡去了。黃士魁主動找話說：“我記得有一回，我從野外打個野雞回來，在大街上遇到你，故意顯示自己的能耐，想贏得你的讚賞，當時你說，‘顯擺啥？不就是打個野雞嘛，有啥了不起的！’還轉了一套嗑呢，什麼花花溜溜來著，我記不太清了。”艾育梅略一回想，吟詠道：
花花溜溜一隻雞，風裡往來雪裡居。
多言多語把他打，教他莫把老孃欺。
黃士魁說：“你記性就是好，就是這一套詞兒，一下給我造懵了。那時就覺得你不一般，將來肯定有出息。”艾育梅說：“沒有你說的那麼好。”黃士魁說：“還有一回，穆逢辰在學校前邊的樹趟子裡用彈弓打下一隻喜鵲，當著同學們的面死乞掰咧地讓你轉文，你當時張口就來，造的他很沒面子。當時你說什麼送他娘來著?”艾育梅又回想一下，微微一笑唱唸：
嘴兒尖尖尾巴長，倆人樹下乘陰涼。
無緣無故把它打，今朝今日送他娘。
黃士魁評價道：“這首罵人都不帶髒字，轉文轉的俏皮。你說你這麼有才，落農村真白瞎材料了。”艾育梅說：“都是屯子生、屯子長的，有啥白瞎的。”黃士魁突發奇想：“趕明個兒咱照相去好不好？”艾育梅問：“照相作啥？”黃士魁很認真地說：“以後你上學不在屯子裡，我心裡悶屈時能看看。”艾育梅笑道：“你把我當解悶的工具啦？”黃士魁一急，想分辨卻說不靈分了：“我，我……”艾育梅逗笑：“咋還喔喔上啦，不用你打鳴。”眼珠一轉，張口轉文道：
家雞一院分雌雄，每天迎來大天明。
母雞離家忙尋米，公雞想娘亂打鳴。
說完，忍不住“撲哧”笑出了聲。黃士魁聽到最後一句才醒過腔來，笑道：“你捉弄我啊，我非收拾你不可……”話未說完，伸手抓起了笤帚疙瘩，艾育梅早移到炕腳底了。忽然，窗戶外響起一陣“嘻嘻嘻”的笑聲，艾育梅從半開的窗戶看去，只見小育花正躲在窗臺下手捂嘴唇笑個不停。
黃士魁跑到院裡，笑罵道：“好你個小姨子，你聽聲是不？”小育花笑道：“我姐說的太有意思啦，公雞想娘亂打鳴呢，嘻嘻嘻！”艾育梅也來到院子裡，黃士魁揮動笤帚疙瘩，小育花圍著姐姐身體轉，讓黃士魁打不到。房門口，張嘎咕正看到妙處，“呵呵”笑出了聲。房東拐角，秦黑牛探頭笑著提醒：“快，快跑，別讓他逮著！”小育花看姐姐抱住了魁子大哥，一溜煙跑掉了。
艾育梅被黃士魁欣喜的目光看得不好意思，急忙鬆開，紅頭脹臉地說：“看你，可把育花嚇屁了！”黃士魁笑道：“哪有，她知道我是跟她鬧著玩兒的。這小丫頭，跟個小人精似的。”說完一揚手，將笤帚疙瘩從半開的窗戶扔進屋內的炕上。
陽光暖暖地輝映著院落，牽牛花的枝蔓抓住籬笆牆向上攀爬，心形的葉片密密麻麻遮掩著牆體。小小的牽牛花從葉子裡悄悄探出頭來，舉著嬌柔羞澀的花骨朵，豎起嫵媚大方的小喇叭。
艾育梅走到籬笆前嗅嗅花朵，對跟過來的黃士魁說：“你看這喇叭花長的多好看。”黃士魁藉機討好道：“可人比花更好看哪！”艾育梅故意轉移話頭：“你說的這個人是香惠吧？我看出來了，她對有點兒意思！”黃士魁說：“我們是兄妹，有意思也是白有。”艾育梅說：“你不用打馬虎眼。你們那是啥兄妹，一點兒血緣關係都沒有。俗話說，英雄難過美人關，香惠那麼活泛，隔三岔五就到了你身邊，你能抗住？”黃士魁笑問：“難道你擔心了？”艾育梅用手把胸前的一根辮稍往腦後一甩，滿不在乎地說：“我才不擔心呢！天底下，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有都是。”
平日裡，艾育梅聯合人，且自己頂門過日子，秦家前門房子東屋便成了一群姐妹的嬉鬧場所。這天午後，姚錦冠、公冶蓮、金書香又在一起嘰喳嘻哈，她們羨慕艾育梅去城裡讀書，也笑話她著急訂婚，不時掀起一陣陣激浪似的笑聲。
姚錦冠在姚老美五個閨女裡排行老大，雖是個女兒身，可女人味不足，尤其是一臉鳥糞樣的雀斑讓她的容貌大打了折扣。她招呼道：“來來來，欻子兒！”艾育花忙從炕梢櫃旮旯裡掏出個布袋子，“嘩啦”一下倒出一堆嘎拉哈和一個小口袋來。姐妹們輪番欻玩，用一隻手往空中扔口袋，一隻手麻利地翻動嘎拉哈，透過搬夾擺壓，變著支兒輪兒坑兒背兒，還不停地變換花招，如撂真兒、坐鍋子、扒大堆、摸嘴唇等等。
正玩得盡興，窗前閃過兩個人影，隨後房門“咣噹”一響，聞大呱嗒剛進屋就挑理見怪：“哎媽呀，不等我來你們先玩上啦，真不夠姐們兒意思！”
這大呱嗒大名聞景鳳，是大褲襠聞興的大閨女，長得人高馬大，肩寬腿壯腰圓，極富彈性的面板像充足了氣一般。她平時嘴尖舌快針扎火燎的，是個通風報信的快手，大凡知道村裡發生點啥新鮮事，經她那粗大的嗓門一傳播，不消半日全村就全知道了。
艾育梅盯著聞大呱嗒身後的小妹子問：“這是誰呀？這麼水靈。你們看她一笑，露出一對小虎牙，多招人稀罕！”聞大呱嗒把身後羞答答的小妹子拉到身前：“看妹子這身段多秀溜，這臉盤多秀氣。不僅長的俏皮，啥事還都愛欻尖兒，見好的可不眼齁……”
見她話癆，艾育梅提醒：“簡單點好吧，屁話少講，直接告訴我們她姓氏名誰，今年多大。”聞大呱嗒這才介紹道：“她叫任多嬌，今年十五歲，她家在咱紅原公社，晃常兒就來，一來就住在我乾媽家。”姑娘們都知道，聞大呱嗒的乾媽是麻臉婆。姚錦冠頭腦忽然轉過彎來：“哦，原來是麻臉婆的侄女呀！”艾育梅誇道：“長的挺有特點，名字起得也有水平！”黃香惠說：“長的喜興，看來是個活泛的。”聞大呱嗒說：“她長得不算實準漂亮的，就是會拿情。”這句話把姐妹們逗笑了，見任多嬌有些難為情，艾育梅招呼道：“來，一起玩吧！”說著把任多嬌拉坐到炕沿子上，讓她接著歘玩。
任多嬌呲著小虎牙一笑，把嘎拉哈重新支開。又玩耍了一個時辰，聞大呱嗒從條琴上拿起一個作業本，一邊扇風一邊說：“這天也太熱了，我看有不少人去河套洗澡呢，咱也去玩玩咋樣？”提議得到村姑們一致響應，聞大呱嗒下地，拉起任多嬌往外走，其他幾個姑娘緊跟在後面。小育花也跑出來，被姐姐喝了回去：“你不許去，好生看家。”小育花忙收住腳步，極不情願地呆立在房東山牆根，看著這些大姐姐們走下了慢坡路。張嘎咕湊上來嘻笑：“看她們，多，多快活！”
姑娘們嘰嘰喳喳地走過大隊部院子，走向中心道時，鬼子漏從老神樹下閃出來，笑嘻嘻地跟了上去，提著公鴨嗓子搭訕道：“哎——你們要幹啥去？”加快腳步，跑到村姑們前面，忽然伸開雙臂，攔住了去路。聞大呱嗒說：“哎媽呀，好狗不攔路，攔路沒好狗，你這是幹啥？”鬼子漏嘻嘻一笑：“不幹啥，我就是想跟蓮子談談。”聞大呱嗒說：“哎媽呀，鬼子漏哇，你咋不搬塊豆餅照照呢？你咋淨想好事兒呢？”金書香也說：“是啊，二哥，人家不同意跟你，你可別死乞白賴的了！”公冶蓮冷落道：“行，我現在就告訴你，你別白日做夢了，就死了那份心吧！”鬼子漏繼續糾纏：“為啥？我咋得罪你了？”姚錦葉小聲對姐妹們說：“咱可跟他扯不起，咱別搭理他。”
這群姑娘們加快腳步，從鬼子漏身邊快速繞過，嘻嘻哈哈地往南村口方向走去。見鬼子漏還跟在後面，大呱嗒板長衝鬼子漏揮揮拳頭：“你再聊閒我讓你嚐嚐這個！”鬼子漏怕吃虧，趕緊站住，聽著村姑們傳來的一陣鬨笑聲，更是窩了一肚子氣。
柳條河在斜陽的映照下白亮亮一片，煥發出迷人的光彩。河灣淺灘橫著一棵又粗又長的倒木，樹皮已經被扒去大半，那硬梆梆的身骨、光禿禿的旁枝、鼓突突的樹結，如同雕刻出來的藝術品。
村姑們一路嘰嘰喳喳來到淺灘，紛紛解開一頭秀髮，彎下腰用那鱗鱗的清水洗頭，水花晶亮亮地被撩起，又晶亮亮地散落下去。看到這群姑娘們如此活泛，幾個婦女也經不住河水的誘惑，紛紛下到淺淺的河灣裡。艾育梅洗完頭，把頭髮又重新盤好，回頭看見黑黢黢的曲卉，就揚揚手叫了一聲：“嫂子，過來呀！”曲卉聽到招呼走過來，聞大呱嗒逗她：“你不在家看著大蔫，你來幹啥呀！”曲卉一陣羞臊：“哎呀！你不要胡咧咧嘛！”
曲卉的出現，已經使這些各具姿色的女人們大放了光彩，這一逗，笑得這些女人更加燦爛奪目了。曲卉被大家笑得一臉窘相，捂住臉，邁開兩腿往回走，被聞大呱嗒幾步追上，拽了回來。她們坐在又粗又光的倒木上，看著金光閃閃的細浪說說笑笑。
日頭卡山了，岸上的樹影移壓到水面上。人們三三兩兩地回村去了。聞大呱嗒提議：“姐妹們，現在是咱的天下了，趕緊下河裡洗澡，涼快涼快，你們敢不敢哪？”姚錦冠說：“你這是跟我們叫號呢，我可不怕架攏，你敢我就敢。”一群姑娘紛紛附和，聞大呱嗒說：“哎媽呀，村裡誰不知道我愣扯，我可告訴你們，誰要不下是這個。”說著交叉手腕子，叉開手指亂動。她索性先脫了衣服，撲撲騰騰就下了水。姚錦冠隨後招呼道：“來呀，快下來呀，不下水的就成了那個東西啦！”
一群姑娘紛紛效仿，像一群水鴨子似的撒開歡兒，一個接一個跑入水中，攪得水花翻飛，嘩嘩作響。曲卉在岸邊遲疑，艾育梅就催促她下水，曲卉外衣剛脫掉，被艾育梅嘻嘻哈哈地拉進河裡。
聞大呱嗒游到公冶蓮身邊說：“哎媽呀，蓮子真白淨啊！讓你一比，都把我比沒啦！來，讓我稀罕稀罕。”不等公冶蓮遊開，就一下抱住了，嘻嘻笑道：“我要是個男人，非要你不可。”公冶蓮掙扎了幾下，嚷道：“你把我當成啥了？快放開我呀！”聞大呱嗒笑道：“這身子骨真滑溜呀！”公冶蓮叫道：“育梅，快幫幫我呀！”艾育梅笑著看她倆嬉戲，姚錦冠、金書香就合夥擊水，把抱在一起的兩個姑娘強行分開，然後互相打起水仗，哈哈大笑。
她們忘情地洗浴，開心地玩耍，黃昏即將來臨還不回家。忽聽任多嬌說：“岸上有人，小點兒聲。”曲卉往岸上看一眼：“別怕，別怕，那是我爹。”姑娘們一看，曲大浪在岸上一邊走一邊唱《光棍難》：
光棍難，光棍難，平日裡撈不著一口熱乎飯，破衣沒有人給縫連……
曲大浪的唱調，高亢中透著哭腔，把個光棍兒難處表現得很到位。一開頭把光棍兩個字的聲調挑得很高，如同吆喝一般。唱完一段，後面都綴著依呼嗨嗨呀呼嗨的花點兒，更顯得詼諧幽默。泡子裡的姑娘們認真地聽著，都露出了會心的笑容。
曲大浪的歌聲漸漸遠去了，姑娘們洗完澡，穿好衣服。離開橫倒的朽木時，曲卉不經意間，看見柳樹叢裡有個人影，嚇得一激淋，驚叫道：“有人偷看！”一群姑娘本能地躲在朽木後邊，向柳樹叢裡仔細分辨，樹枝間果然有人影。“真是缺德帶冒煙了！”聞大呱嗒罵了一句，要去看看是誰，她邁開大步，奔向柳樹叢，大聲吼喝：“出來，快給我滾出來！”當又粗又膀的身材出現在柳樹叢，那偷窺者連跑都沒敢跑就堆縮在草地上了。
“是誰？”姑娘堆裡姚錦冠喊問。
“還能有誰，是缺德鬼，鬼子漏。”
聞大呱嗒揪住他脖領子，像囚犯一樣押到姑娘們面前，摁在地上開始審問。
“哎媽呀，鬼子漏，你個損玩意，人家姑娘家洗澡，你說你個大光棍子來偷看啥？你有癮哪？”
“興你們上河灣，就不興我上河灣哪？這柳條河也不是誰個人家的，我看河水還看出孽了？”
