芸娘沉著氣硬是把李家的人的摒棄門外兩天。這兩天，李東祥急得如熱鍋上的螞蟻，芸娘卻趁這兩天好生的休養了一番，除了手腕、身上幾處被踢打的地方還淤青著外，人倒是無大礙了。
三娘看她神情無異，不似作偽，提著的心終於放下了些，終於能睡著、睡好了。芸娘這兩天盡忙著安慰她討她歡喜了。因這地兒師資力量薄弱，昊天也沒尋先生，是秋雲山下衙後親自教導的，秋雲山去了鎮北軍營地求救，換成了芸娘督導。秋昊天以為能歇下來，結果他芸姐比父親還嚴厲，可他又不敢惹她生氣，只能整天拉著臉泡在小書房寫寫畫畫，完成他芸姐佈置的功課——芸娘倒不是有心“欺負”他，只是這時日氣氛肯定要緊張起來的，她怕他到處跑出什麼事，因此除了困住他，家裡的下人、門房也很是嚴厲地叮囑了一遍：無事不能外出、別人來探話俱不能亂說，家裡的下人怕她更甚秋雲山，沒有敢不遵從的。
處理好內宅的事。芸娘就等著鎮北軍的到來了。她聽著蕊兒轉述的李東祥的情況——因她不便外出，都是由蕊兒跟五娘聯絡，臉上表情淡淡的：“急就好。讓他急。”
蕊兒敬畏的看著她家小姐。當初芸娘問她要不要跟她走，她還不捨得離開侯府，是她的小姐妹勸她：小娘子聰明伶俐，又是個好相與的，雖然去的地方窮苦些，可你焉知日後不會大富大貴？侯府聽著好聽，可你看府裡的姨娘哪個是好侍候的？你不侍候小娘子，日後指不定被派遣給誰，要給了桃夫人碧夫人那樣的，有你好受！等你大些，隨便配個奴才……呵呵！她出了一身冷汗，連忙同意跟芸娘走。現今看她小姐做事的利落妥當，她只暗自慶幸當初聽了小姐妹的勸，她小姐不會是個普通人，現在雖然困境，將來卻一定會越來越好的！
“讓夫人請周典史夫人過來一趟，就說要當面謝謝她府上的好意，然後再請過來與我說些話。”
“是。”蕊兒應了，正要去找三娘，三娘卻從院子裡穿了過來，身後婆子還挽著一隻食盒，想來是做了什麼糕點、補品拿來給她吃——這兩天，三娘都不知道吃了多少，三娘是拼了命要給她“補回來”。
果然，三娘做了一種新的糕點，是她跟廚娘想出來的，裡面加了玫瑰花蜜，吃著一股甜膩溫軟的花香，男兒估計是受不了，果然，聽聞有吃的從小書房蹦達出來的小昊天咬了一口就受不了，芸娘跟蕊兒卻是十分贊賞，尤其是蕊兒，一臉吃了幾個，哄三孃的嘴巴甜得比那玫瑰花蜜還軟還甜，把三娘哄得臉上浮起了歡喜的笑容，幾個人便聊起“生意經”，三娘決意做回老本行開個糕點鋪，門面還在瞧，說到這個玫瑰香包，三娘想了個“限售”、“預定”的策略，又打“美容美顏”的招牌，把那些夫人小姐的胃口吊起來，眾人都說好，開了店鋪後就那樣銷售。
眾人歡歡喜喜地聊了一會，三娘把蕊兒和婆子遣走，低聲問芸娘：“芸兒……主簿夫人來了好幾次，都不見嗎？他們家，我聽說，在當地也頗有些勢力，得罪了他，以後你爹爹會不會不好做？”
“娘……”芸娘執著三孃的手輕拍著，“別擔心。爹爹在這裡不會這麼快走，只要爹爹還在一天，就是他的上官，他不敢如何。再且，我與他夫人同去寺廟出的事，他家卻故意視而不見，連普通的慰問禮節也沒，可見為人很有問題，這種人，爹爹也不見得想用。日後如何，他還做不做得成這個主簿，誰知道。”
三娘對此也十分不爽，因而聽了芸孃的話並無反駁。芸娘又讓她把典史夫人請過府，說她有事跟典史夫人商議，三娘連忙應了，派了人去請。周典史家並不富裕，可在危難時能送五百裡銀子來濟急，可見為人還是相當不錯的，況且她聽聞，這周家雖然不富裕，可有一優勢：無論是周典史加，還是她夫人孃家，都人多，這人一多，就勢壯……他聽秋雲山說，是遲早要換了那匹衙役的……如此說來……三娘心下有了計較。
周典史家自然早聽聞秋雲山去請鎮北軍。駐防軍隊不插手當地地方政務，能請得到的背景又豈會簡單？跟所有人一樣，典史也驚訝這縣老爺的深藏不露，也暗暗慶幸當初沒做絕，在聽聞主簿夫人屢屢求見被拒後，更是慶幸得不能再慶幸，看來，這縣太爺的官兒秋雲山是坐穩的，並且，很有可能很快就會平步青雲——
屆時……
聽聞縣老爺夫人有請自家夫人，典史趕緊讓夫人收拾妥當帶了一份厚禮去拜訪。
他心急的等待夫人回來。
待夫人回來，看她一臉喜色，就知道有好事情了。忙詢問，卻是縣令夫人跟他們兩家借人——
借人自然為剿匪。
這剿匪的學問多了，往前沖鋒的是剿匪，躲後面翹著手的也是剿匪……
可是功勞怎麼說，還不是上面說了算？
典史大人心領神會：這是要借機給自己好處了。借的人若是立了功……
典史夫人又說，“那小姐當初我看著就不簡單，遭遇這樣的事，平常女孩兒家怕早尋死尋活的了，她卻是十分冷靜，我看這事兒，不像是夫人，倒像是她做主似的。十分不簡單。”典史想著當日家奴給秋雲山講述秋小姐被綁架、縣令夫人後屏風後暈倒的情況，心說不就是？
典史夫人猶豫了一下，才從懷中取出一盒子，“夫人回了我一份禮，夫君你倒是看看，可是有含義？”
典史連忙取過來，卻是一枚清雅的“金龜鈕烙魚鳥篆”小印。玉質倒不是十分名貴，但這含義……
玉者，喻君子也，印者，執印的往往為當權者——這是要問他的態度。他把印握在手，“你去回稟小……夫人，我周某人對大人忠心耿耿，無有不從。”
這時候，秋雲山帶著鎮北軍回到了平安縣。
芸娘聽聞回報，讓蕊兒去請李東祥。
李東祥急匆匆跑來，一身衣裳都汗濕透了，也不知道是熱的，還是怕的。
芸娘坐在間隔的屏風後，“李掌櫃，我只問你一句話：要生要死？”
