李嗣承倒沒想剿匪。這匪剿好了，是理所當然，剿不好，那就是罪過了。可他最信任的幕僚詹先生說不管這匪剿不剿，人都求到跟前了，總得去一趟，還得盡快。不然以後侯爺問起恐難交代。這才帶齊了人馬，不顧勞累連夜趕奔，隨秋雲山到了這平安縣。
到了平安縣，卻聽聞山賊已經把縣令千金放了，不由得暗鬆了一口氣，好了，這跑一趟，人情還了，辛苦一點，也值了。
卻意外聽聞縣令千金求見。李嗣承就奇怪了：一個大閨女求見他幹什麼？難不成……想到有可能是這小姐兒受了委屈，非要他去剿匪殺過清光雪她恥辱，李嗣承一個頭兩個大，就要對傳令兵說不見，詹師爺卻攔住了他：一個大姑娘，受此其辱，恐怕早尋死尋活了。雖說‘來者不善’，恐怕也不簡單，不如見見看她有何話可說再作定奪。
李嗣承這才讓傳令兵把人帶來。
芸娘穿著素青衣裙，頭上只戴了一根式樣簡單的銀簪子和兩個梅花釘，行走間，宛若弱風扶柳，纖弱文雅，說不出的美態，她見了李嗣承便盈盈下拜，“恭喜大人，賀喜大人。”
不止李嗣承，就連淡定的詹先生也糊塗了，若是一上來就又哭又鬧、要死要活的可以理解，這……
“此話何說？喜從何來？”李嗣承跟詹先生對視一眼，奇怪的問。
芸娘站直了身子，微笑，李嗣承看她眉目精緻，神色自若，彷彿煞有其事，更覺驚奇——
“大人剿匪立功，自然是大喜之事。故而芸娘有此說。”
李嗣承再次跟詹先生對視，皆從對方眼中看到：來了。只是這“來了”跟想象中有點不一樣，對方的態度實在不像要死要活鬧的樣子——
“我聽聞朝廷對山賊多有寬宥，可山賊卻陽奉陰違，屢教不改，並且憑著山林險地的優勢屢犯下惡行，朝廷是決計容忍不下，若將軍能一舉解決此禍患，可謂朝廷之功臣、百姓之福音。今將軍出兵剿匪，芸娘不自量力，欲助將軍一臂之力。”
她不說朝廷剿匪失敗，一味只說山賊詭行，還把他架上“大義”的舞臺，李嗣承一時竟下不來：你說你不剿匪吧，你帶那麼多兵來做什麼？知道的人自然是知道是為了還人情債，不知道的人當然以為是為了剿匪，難不成帶出來曬曬太陽去去黴？李嗣承一下子就坐不住了，可要說剿匪，那就是個笑話，這都剿多少年了？匪還不是照樣在？哪一次剿清光了？
“小姐有此仁心，實在難得。只是此剿匪之事，還得從長計議、決不可輕舉妄動。”詹先生一句話就讓李嗣承下了來。李嗣承忙道：“就是。此事急不得。”
“兵者，詭道也。兵貴神速，此時機正好，再貽誤下去，恐怠誤時機，不良於剿匪。若將軍一舉擒就，皇上必有重賞。”芸娘笑了笑，從袖中掏出一個小黃卷遞給李嗣承，李嗣承看見那顏色，臉色就變了，天下能用正黃色者，唯天家而已，他急急接過，臉上更是風起雲湧——
“此我離京時皇上所賜，將軍好生看看。”
芸娘最後一次陪周薇入宮參加宴會，皇帝私底下召見了她，問她有什麼想要的，可賜予她，芸娘跪地告之：民女不敢奢求，只聽聞平安縣多山賊為禍，民女與父親不才願為皇上分憂清剿匪徒，只望皇上給個信兒，能讓當地駐紮軍事出兵相助——
故而有了這道中旨。皇帝自宮廷發出親筆命令或以詔令不正常透過中書門下，直接交付有關機構執行，稱為中旨）
因為有了這道中旨，芸娘才會篤定會剿匪。
她父親若想留下、做出一番功績，這匪，必須清剿，決不能留。另一個原因是：也只有這李將軍來了，她名節盡毀的名聲，才會傳到皇都、傳到宮廷……
中旨內容簡短，只有不多的幾行字，其中有“奉詔者如奉朕，所言無不從。”句，意思就是說：見到拿著這個詔令的人，對待他，必須像對待“朕”一樣，他所說的話，就是“朕”的意思，必須遵從。
李嗣承看得冷汗直下，這秋家，或者說這秋小姐背景不簡單啊，竟然能得皇帝親自下旨——
他收起了那種敷衍的態度，把中旨還給了芸娘，恭敬地拱了拱手，“願聽小姐計長。”
沒小半天，鎮北軍請了高人的訊息就傳開、傳遍了平安縣，並且以插了翅膀飛翔的速度往平安縣意外更大的地方傳去，傳說這高人撒豆成兵、呼風喚雨，無所不能，上算三百年、下算三百年，是個神仙一般的人，當晚那些定北軍駐紮的地方，就冒起了怪異的紅光，有膽子大的爬樹上看了，啊喲，我的娘親喲，有個白衣白發神仙一般的老頭兒正在做法，但見掛起陰風陣陣伴隨無數鬼哭狼嚎，俱往賊頭山去了——
酒樓茶肆、歌館舞榭，走卒販夫，農人商戶，白丁秀才，無不在討論這件事，有深信不疑，嗤之以鼻，可傳言越演越烈，不信的人也不由得半信半疑，信的人就更深信不疑，縣衙更專僱了識字、能說會道之人在縣城各要處宣讀剿匪的檄文，及時介紹各種剿匪的情況：譬如，昨晚神仙道人做了法，命令無數的毒蟲往山上專門叮咬山賊，被咬者，會有心神不寧、思緒不安的症狀，嚴重者會嘔吐不止，三日腸穿，如果匪徒及時下山，可獲贈神仙大師特製紅藥丸救治，又雲凡是自動投案之人，可從輕判處，若戴罪立功者勸服同夥、抓獲別的山賊下山投降諸如此類）甚至可以免罪雲雲，雖然神仙往大師賊頭山上做法，但是也在縣城下了保護的法術，對普通民眾不礙事，民眾可放心，但若私通賊人、意圖不明私自往山上跑通風報信因而中毒，按重罪論處，更嚴令城內各醫者、醫館、藥堂，不得私為縣衙每天公報的神仙做法後賊人可能出現的症狀之人看病，要告之官衙審訊是否為山上賊人再作處理……
平安縣從沒有過這麼熱鬧的時候，就連當年親王親自領兵剿匪也沒。整個平安縣都沸騰了，眾人每天最急切、最熱情、最迫不及待的事情就是跑到縣衙公佈新聞的各要處去圍觀，有時候，縣衙還會展示神仙做法後，山賊中毒堅決不下山獲得神仙大師救治後會出現的情況，當然，是用一些家畜做示範，那渾身或是抽搐或是全身發黑、或是腸子潰爛等等可怕情景真是看得人心驚膽跳，害怕又忍不住不看，看了以後討論得更熱鬧了，傳言於是更囂於塵上，很多山賊開始不信，但隨著傳言越來越真，並且真的伴隨著各種症狀，譬如，今天李四醒來，感到暈陀陀的，人站都站不穩，頭上發熱，艱苦下山——
沒錯，那些鎮北軍沒圍攻上山，就山下鐵通般的圍了一圈，但凡從山上下來的，不管是三七二十一，先捆了再說，每處城門皆派重兵把守，進出嚴查，城內多隊兵卒輪番密集巡邏，但凡遇著個面生的、行為可疑的，俱要嚴查一番，要混如城裡，實在不容易……
——一探，糟了，昨晚神仙大師做的就是奪魂症，先是發熱頭暈，過幾天，就失魂落魄，最後連自己是誰都不知道了，最後就變成白痴了，怎麼辦？明天張三上拉下洩，完了，必然是中了“穿腸蟲”……
越來越多的人震驚了、動搖了、相信了。
