墨清輕輕一揚眉，“這不是我該問你的嗎？”
淩彥在禦前奏對時大放厥詞說什麼提高功率效率，到了挖了坑還是要自己填。
工部的大人似乎也沒指望他們真的做出什麼來，只是皇命難違，給兩人準備了一臺小型的蒸汽機供他們觀摩，此外還撥了一個匠人聽他們指揮。
兩個讀書人沖著蒸汽機團團轉，淩彥蹲下來研究，覺得這玩意和自己印象中的不太一樣。鍋爐還是那個鍋爐，但是好像，少了點什麼？
“陛下今日的意思，約麼是要開戰了。”墨清站在他身側，突然耳語。淩彥知他意思，不動聲色地回了兩字：“練兵。”
皇帝在召見他們時談了許多奏對時各家提到的想法，對於淩彥說了諸多的，也是當日的主旨和練兵卻隻字未提，明擺著要背地裡討論。
“糧食，水運。”墨清的嘴唇翕動，迅速給出兩個關鍵詞。
淩彥也迅速明白了墨清的意思：以墨清的算力，恐怕已經計算過，邊關屯的糧食不足支撐，然而陸運太慢，運糧又需要大批人、馬，等運到恐怕都消耗一半了。所以唯有水運。
水運，需要船，需要更高效的蒸汽機。
兩人都沉默了。淩彥折騰著鍋爐，墨清仔細研究起了活塞和拉桿。
過了一會，墨清又清清嗓子，光明正大地發出邀請：“半月後，諸家學派要在國子監設論壇，淩彥能否撥冗前來？”
墨清是好意，半隻腳踏在娛樂圈那麼久，是善是惡淩彥一聽就明白。墨清八成是覺得除了當日參與禦前奏對的，各家很多弟子都對他不服氣，所以借這個機會把他介紹給眾人。
“近日諸事繁忙，不知是否能前去。”
淩彥也不是推脫，他確實忙得不得了了。吳遠去國子監了，淩彥作為他唯一的親人，總得打點一下。淩彥初來乍到翰林院，也忙著跟上官和同窗聯絡感情。還有翻譯的事，還有不定時地抽出時間給墨清補課——主要是補物理知識。
“這樣麼。”墨清的話語中有一絲不易察覺的失落。
看著身邊人小孩子一樣委屈巴巴的感覺，淩彥的心軟了下來。“只要沒有旁的要事，我一定去。”
兩人開始了每天散值泡在工部的日子。
朝夕相處，每日天擦黑才一起出來，一起吃飯回家，兩人的感情迅速升溫。承認墨清的聰明對淩彥來說並不是一件難事，坦然承認他們之間的默契，和相處時的淩彥內心的舒適感反而更難。
【呵，男人。】許久未刷存在感的系統突然出聲，【都是大豬蹄子。】
蒸汽機的改造，第一個突破是墨清做出來的。在看著淩彥研究了好幾日的鍋爐之後，墨清試探著問：“這連杆可不可以連著兩個活塞？這樣，一個出來，另一個進去，似乎能省一些動力？”跟著淩彥廝混久了，墨清也學到了一些稀奇古怪的名詞。
這不是往複活塞嘛！淩彥豁然開朗。雖然歷史沒有學過這個，不過物理倒是做個類似的模型。既然現代有這種模型，應該就是可行的吧？他們當即叫來工匠說出了想法。
有了墨清的啟發，淩彥也終於想明白的那種違和感：“你說，在汽缸外壁加裝夾層怎麼樣？用蒸汽加熱汽缸壁，還可以減少冷凝損失。”
墨清聽得似懂非懂，於是發問：“你的意思是用蒸汽保溫，讓水汽慢一點冷下來？”
“對對對，就是這個意思。”淩彥再次贊美他們之間的默契，和墨清的敏銳。“還有冷凝器。”淩彥終於想起這個東西了，這個在化學實驗中不時跑出來騷擾他一下的倒黴玩意。
淩彥借了紙筆畫出一個冷凝管，對上墨清茫然的目光，他露出了一個詭異的笑容，“……試指出水的進口和出口，並分析冷凝管的作用。”
