書房前面，一個圓圓的水池，四條漢白玉雕的龍朝裡面吐水，池心是一塊巨大的太湖石，風眼密佈，有穩如磐石另加藏風聚氣之意，以求財源滾滾。
四個身著綠紗的侍女沏茶添水，衣袂飄飄，花香襲人。書房裡倒沒有名家字畫那些俗物，有的是賬本，算盤，還有些金銀擺件，做工精巧的船隻，寶劍盔甲，貔貅如意，倒是另有一種趣味……起碼不輸氣派。
馬興元一身千金裘袍，年紀輕輕，大喇喇歪坐在老虎皮上。
宋平打起精神，哈哈一笑：“馬幫主，久仰久仰！神農會乃天大的積德事業，以金沙幫之長，稍做變通，便可實施。這真是上天眷顧，金沙幫在幫主手裡，定能脫胎換骨，成就一世英名，馬幫主和小郡主笑傲江湖，好福氣啊！”
宋平一通馬屁拍下來，馬興元聽得是有喜有憂。喜的是積德事業和脫胎換骨，憂的是哪門子的小郡主，還笑傲江湖？
馬興元一時沒有說話，眼光在慕容雪臉上掃了掃，道：“宋夫人何以這樣面熟？”
馬興元何嘗會記得，前夜裡小郡主身邊那一會兒跌倒，一會兒扯斷帷幔的小丫環來？何況這小丫環搖身一變，如此雍容大氣地站在面前，便是記得……也不敢確認的。
慕容雪知他這話所指，便笑著搪塞道：“幫主大婚，小女子自然是見過幫主的，幫主萬人矚目，應接不暇，便是記不得小女子，也是有的。”
這話，便是不著痕跡地岔開了去。
馬興元也未深想，宋平早已滔滔不絕，把紅江大會上，神農會的建制計劃講了起來，簡而言之，金沙幫有這個實力支撐神農會，神農會有這個可能成全金沙幫，清江屯與天寧莊，攜起相助，自是無往不利。這神農會的明經堂、訓武堂，便由金沙幫來執掌也使得。馬幫主一代人傑，又是侯爺女婿，做這民團首領，甚至書院的掌院……也再合適不過。
宋平笑道：“只要神農會辦起來，馬幫主名利雙收，指日可待。”
馬興元緩緩點了點頭，這想法不錯，道：“既然諸事具備，那就幹罷，還有什麼問題？”宋平便痛心疾首道：“這積德的事業，卻被弄成高利貸。幫中有人完全不想做事，只想收回前期的開支，收回開支也罷了，竟然是吸血的高利貸朝我兩家來要！”
馬興元奇道：“大家朋友一場……弄什麼利滾利？”
小葛子連忙咳嗽，插話道：“幫主，這事另有隱情，且容屬下稍後稟報。”馬興元眉頭一皺，便道：“也好。諸位請喝茶。”
眾人喝了一會茶，閑扯了幾句，馬幫主便起身送客。
慕容雪見馬興元不肯表態，多少有些失望，便起身向幫主行了一禮，笑道：“今日得見馬幫主，實是三生有幸。小女子有個姐妹，說起來倒是和武安侯家，血脈相連的，改日約了一起，來拜見小郡主，還請幫主開恩，撥冗相見。”
這話直說得馬興元心驚肉跳，這樣的姐妹，柳小紅那個冒牌貨，如何見得，忙道：“好說好說，宋夫人不必客氣，不必客氣。”
慕容雪笑道：“幫主日理萬機，若無閑暇那也就算了。但願這神農會積德的事業，能在幫主手裡發揚光大起來，我們夫妻兩個也是與有榮焉。”
馬興元便哈哈大笑，幹咳了幾聲，道：“說得好。宋夫人有心了，宋夫人慢走。”
慕容雪的心裡便咯咯地笑個不停，馬興元這反映，盡在預料之中。
當然馬興元自己，對慕容雪這樣的客套，究竟想說什麼，那是搞不清楚的了。那小葛子不敢怠慢，連忙到馬興元身邊，抓緊時間耳語了幾句，又回到前面來，把眾人帶回議事堂。
小葛子道：“現在，便仍如前所說，宋莊主須得留下……師叔和宋夫人，可以離去了。”
老管家陰沉著臉，便不再說話。
慕容雪拉了宋平在一邊，道：“事已至此，看來要委屈莊主留在這裡了，莊主有什麼話要囑咐？”宋平看了看小葛子，在慕容雪耳邊低聲道：“莊中諸事，有你們眾人在，我也無需擔心，只有清兒那孩子，還請慕容典司留意，替我多加管教。”慕容雪道：“莊主不用擔心。快過年了，你也好生保重，我叫人給你送些衣物來……莊中或有什麼大事，還是要你拿主意的。”宋平點了點頭：“那就有勞姑娘了。”
慕容雪、老管家別過宋平，一行人離開了金沙幫五福堂。
“宋莊主，竟然被這幫人扣留了？什麼意思！”
“太欺負人了，咱們他們拼了！”
“這樣回去，接下來我們該怎麼辦？”
老管家和慕容雪都沒有說話，擺擺手，叫大家稍安勿躁。一行人神色匆匆地回到客棧。事情再難，也是要一件一件的做，無論如何，這年還是要過的。老管家告別慕容雪，便帶人急匆匆出了城門，乘船回果州去了。
“今天的事情十分複雜，莊主被扣之事，暫且不要張揚。”
慕容雪便安排四個護衛和梅蘭竹菊四劍回清江屯，她自己，還要在渝州呆些時日。
梅蘭竹菊四劍自然是依依不捨。“小姐，要走一起走，渝州這麼大，金沙幫人多勢眾……我們不走，我們要留下來陪你！”
慕容雪道：“我也捨不得你們。但對手太強，你們還是回去，我也放心些。”
四女只得聽命行事。
