在她們出發這一天，冷風忽然停了，烈日重回天空，炙烤著整片草色泛黃的平原，到了晌午，悶熱已經使人胸口焦悶，口幹舌燥，原本寡言的女囚們此時更是啞了一般，連眼皮都懶得抬，晃動著身子任由車馬顛簸前行。
騎著高頭大馬計程車兵們一邊抱怨日頭，一邊掏出腰間水壺灌水，有幾雙賊溜溜的眼睛見離了京城有一段距離，便開始往女囚們身上瞄。
青嵐見有個留鬍子計程車兵一直瞧她，嚇得直往秦香梔懷裡鑽，秦香梔安慰她道：“別怕，有姐姐在。”
幸好她臨行前，從地上抓了泥土將二人從頭到腳糊了一身，已經看不出原本樣貌，加上連日來在獄中並未清洗過，又離京城尚且不遠，想來這些士兵暫時不會饑不擇食。
盡管如此，秦香梔還是甚為擔心，盤算著一路上能找到機會逃出去就好了。如今大安王朝甚為混亂，各地偶有暴動，若能遇上亂子，就有機會渾水摸魚跑掉，逃過最終一劫。
走了許久，不少女囚肚子都咕咕叫了起來，因著在牢中也是一日一餐，此時竟無人敢抱怨。馬背上士兵又拿出飯團啃起來，那個長鬍子計程車兵罵娘道：“操他大爺，這什麼爛差事，連酒都不能喝，要不是還有女人，誰稀罕來！”
另一個瘦子士兵哈哈嘲笑道：“說得好像你能拒絕這差事一樣！”說罷呸一口道：“我就瞧不慣那些禁軍！抓人的時候威風的是他們，押送這種辛苦事就扔給我們！昨兒那位聶將軍來找咱們頭兒，連看都不看咱們一眼！真是小人得志！”
鬍子士兵嗤笑道：“聽說那聶將軍又要跟著那林將軍去打仗了，說是去討伐西江國，和咱們是往一個方向去，指不定還能見著他們斷胳膊斷腿的模樣呢！還是咱們好些，至少能留住條命，還能有女人！”
他又往喉嚨灌口水，瞅了瞅秦香梔和青嵐兩個，朝瘦子招招手。瘦子罵罵咧咧驅馬過去，鬍子附耳說道：“看見沒，那兩個女娃兒，我中意！”
兩人哈哈大笑起來，不住拿眼斜看著秦香梔。
秦香梔聽著這兩人嘴裡的汙言穢語，雖然憤怒，卻也無可奈何。
待到又聽見說那位林將軍要去討伐西江國，和她們同樣是往北去，也就是說，他們途中會相遇也說不定，至於相遇後......秦香梔也不知道自己在期待什麼。這種毫無根據的期待攪得她更加煩躁，沉悶的日光更是火上澆油，燒得她頭痛不已。
秦香梔微微笑了。可不知怎的，“林世箜”這個名字忽地又蹦進她腦海中，橫亙在她想象中穿著荊釵布裙的兩姐妹面前，令她一愣。
倘若鎮國公府沒有出事，現在她們又會是怎樣呢？會不會正在林府中輾轉承歡，亦或是受盡冷落？
秦香梔被這些亂七八糟的心思擾得煩躁，幹脆兩眼一閉，靠在車壁上裝死，什麼也不願去想了。
行到傍晚，車隊終於停了下來，士兵們呵斥著將她們拉下車，暫時解開繩索，將少得可憐的水和幹巴巴的食物丟在地上，看著女囚們哄搶，自己在旁按著刀柄哈哈大笑。
青嵐個子小，根本挨不到食物和水，秦香梔拼了命用手去夠，細嫩的手還被人踩了兩腳，紅腫得破了皮，她只是用衣袖掩蓋著，忍痛將幹糧掰開，將多的一半遞給青嵐，青嵐抹著眼淚接過去剛要張口咬，又塞回秦香梔手中，將小的那一半奪過來合著淚吃了。
秦香梔也不推讓，便不動聲色抿了兩小口水，將剩下大半都給了青嵐。
鬍子士兵一直眯眼看著她們，將手中饢餅扔在腳下，示意秦香梔過去撿。
秦香梔只裝作沒看見，手指摳著地上泥巴又拿起來假裝擦了擦臉。
鬍子又將水囊丟在地上，朝周圍士兵擠眉弄眼，眾士兵鬨笑起來，有人朝著秦香梔吹起了口哨。
青嵐憤怒地捏著拳頭要站起來，秦香梔忙一把按下。然而這小動作早被鬍子看在眼裡，他正巴不得兩人自找上門，這下便來了勁，陰陰笑著，將繩索纏在手裡，舔舔嘴唇朝兩人走過去，靴子根兒故意在她們面前挫了一下地面，揚起塵土撲到她們身上去，居高臨下粗著嗓子問道：“怎麼，你想造反？”
☆、一見鐘情
面對挑釁計程車兵，青嵐毫無懼色道；“是你不安好心！我們大家都看見了！”
秦香梔忙掩住她的嘴，心道壞事了。
鬍子哈哈惡笑，手中揚著繩索環視四周道：“誰看見了？誰看見了？嗯？”
眾女囚都低頭不語，躲得遠遠的。士兵們竊笑不止。
秦香梔啞著嗓子道：“多謝軍爺施捨，不敢勞煩軍爺。”
鬍子拿繩索在手心拍了拍，抵在她下巴上道：“小娘兒這雙眼睛不錯，你若肯用這雙眼睛朝爺拋個媚眼兒，爺就賞你水和食物，可比你們囚飯好吃多了。這小丫頭若肯跪下舔舔爺的靴子認錯，爺就饒了她，怎樣？”
眾士兵捶胸頓足笑得瘋狂，瘦子指著鬍子笑得驚天動地：“可真有你的！”
又有人吹口哨道：“小娘兒快點跪下拋個媚眼兒，再唱個小曲兒給爺們解解悶！”
秦香梔渾身發抖，雙眼通紅，死瞪著拎著繩索的鬍子，恨不得手中有一把刀，能刺進他的心髒。她眼睛不知不覺間瞄上了鬍子腰間懸掛的馬刀，憋屈了一天，此刻她已理智全無，只盤算著以多快的速度能拔出刀來將他殺死。
鬍子注意到她駭人神色，順著她目光看去，一驚，退後一步，將手按上刀柄，另一隻手揚起繩索，“噗”地朝她臉上抽了下去，口中罵道：“這小娘兒反啦！她想動手！”
那繩索太粗實，鬍子士兵沒能甩出去，反而“啪”一下打著了自己手背，疼得他“呲”一聲臉都歪了，圍觀計程車兵們笑到抽搐。他氣急敗壞錘了錘手背，罵聲娘，呸口唾沫在地上，扔了繩索，拔出腰間馬鞭動了真格，實打實向秦香梔打去。
