手腕上那兩排尚未消退的小小牙印，還深深烙在面板上，呈現一圈粉紅色。他又看了看扒在門邊的小丫頭，又猶豫著看了看聶明湛。
聶明湛一挑眉，走了過去。
他朗聲問道：“你有何事？”
☆、飯團和歹意
青嵐拿手指著他，似乎想要質問他，嘴巴張了半天卻沒說出一個字來，只是小臉憋得通紅，兩隻眼睛腫得老高，一看就是哭了許久了。
聶明湛被這雙眼盯得有些心虛，手不自覺按在刀柄上轉身便走。穿鎖子甲的少年看看青嵐，又看看長官，拿不定主意該不該跟著走。
青嵐急忙喊道：“別別別走！我不是要和你吵架的！我姐姐她快要病死了，你們能不能找個大夫來給她看看？實在不行，給點藥也可以！”
聶明湛本來要走，聽聞此事又折回來，居高臨下看著她道：“你姐姐？”
青嵐指了指身後幾乎奄奄一息的秦香梔，同牢內的僕婦們紛紛點頭，那個廚娘大著膽子說了一句：“這姑娘發高燒有兩天了，，，”
聶明湛看她一眼，她趕緊閉嘴，裹緊圍裙縮了縮肩膀。
聶明湛想起這姑娘那晚還氣勢凜然和他們理論，如今卻落得這樣悽慘，不覺心中一動，向身後穿鎖子甲的少年說道：“找個大夫來給她瞧瞧。”
少年點頭答聲“是”，轉身就走。聶明湛又把他叫回來道：“這兒還有人生了病的，讓大夫一併瞧一瞧。叫人帶些水來分給她們。”
青嵐鬆了口氣，方才熊壯的膽子此時用完了，她腿腳一軟扒坐在鐵欄邊，手心一握，全是汗水。廚娘過來抱住她，摸摸她的腦袋。
聶明湛不再看這群女囚，帶著另一名手下繼續往裡走，心裡卻很不是滋味。
少帝秦方籜要除掉皇叔秦泰明，說的是秦泰明有心謀反，被宰執宋德偶然抓到了把柄，小聖上一怒之下下令拿下鎮國公府，只怕接下來，秦泰明很快便會人頭落地，他府中一眾家眷奴婢，不論男女老小，不論是否無辜，都會成為秦泰明的陪葬品。這些年輕的女子們，按照律法，身份高貴些的會被賣作官奴；身份低賤些的，則會被送往邊疆，與披甲人為奴了。
大安王朝政事民事均是一團糟，唯有軍事強硬得很，與邊疆古國打了百餘年，但凡有犯了事的，族中女子多半會被送去軍中當做犒勞。
聶明湛心中一陣酸澀，很想為這些女孩子哭一哭。可惜他也是個“抓人的”，哭不得。
青嵐眼巴巴望著牢門方向，期待許久，終於等到大門再度開啟，一個少年的身影走了進來。她歡喜地站起身，用滿懷期待的目光去迎接他。
穿鎖子甲的少年帶來了大夫和水，示意守衛開了牢門，鬍子花白的老大夫走進去給秦香梔診治，眾位僕婦在旁幫忙照看著。青嵐本欲過去親自問問大夫，卻被鎖子甲少年“喂”一聲喊過來，看他一臉認真，似是有話要說。
青嵐方才還笑臉迎他，這會兒卻兇巴巴警惕看他：“幹什麼！”
鎖子甲少年揮手讓侍衛退到一邊去，又瞪眼嚇唬周圍伸著脖子圍觀的女子，看她們將腦袋都縮下去，才從袖中掏出兩個粽葉包裹的飯團塞進青嵐手中。青嵐豎著眉毛眨著眼睛瞅了半天，問道：“給我的？”
鎖子甲少年點點頭。他不過十七八歲模樣，臉龐可以用“可愛”來形容，略微卷曲的頭發又濃又黑，看得青嵐犯了調皮，很想伸手去摸一摸。吸了吸鼻子她忍住了，毫不客氣地接過飯團，道聲：“謝了。”轉身要走，想到什麼似的又回頭問道：“為什麼給我這個？”
鎖子甲少年撓了撓頭，看著她狼狽不堪的小臉和紅腫雙眼上不斷眨動的長長睫毛，猶豫張口，囁嚅半天，好不容易才剛發出一個音來，有侍衛過來叫他：“白將軍，聶將軍有事找你。”
他點點頭，一撩披風，轉身走了。留下青嵐傻呆呆捧著飯團，猶自站在那裡看他的背影，口中喃喃道：“白將軍？他看起來好年輕呀，竟也是將軍嗎？”
有了大夫照拂，加上青嵐悉心照料，秦香梔的高燒很快便退了下來。
待到精神稍好一點，秦香梔聽青嵐細細講述了那位白將軍送飯團來的事，感動之餘也萬分驚詫：一位素昧平生的將軍肯這樣表示好意，會不會是奉了長官的指令？白將軍是聶將軍的下屬，聶將軍又是林世箜的下屬......
秦香梔搖搖頭，將不切實際的想法趕出腦海，強撐著坐了起來。
病了這幾天，她自覺在生死關上走了一遭，如今身體康複，腦內清明，反而丟棄了那些輕生的想法，甚至有些慶幸自己還活著。
此刻她正向廚娘們打聽女囚們最壞的結果，得知貴族女眷要賣為官妓，女使要發配邊疆，不禁心中一沉。
她看向因累極倒在她腿上呼呼大睡的青嵐，心內拿定了主意，將自己鎮國公庶女的身份瞞住絕不外說，一是為避免有心人來找麻煩，二是為和青嵐一起，任何事情都好有個照應。她姐妹二人自小廝混在一起，這種情況下是更加不能分開的。
反正鎮國公從未對人提起過她這個青樓女子所生的女兒，她不說，自然也不會有人來問。
再十日之後，牢內一眾女囚被套上灰色囚衣押送出去，編好隊伍後，有士兵用繩索如串珠般將她們串在一起塞上四輪大板車，每輛車子由兩匹棕色大馬拉著軲轆軲轆上了路。每車旁有四名披著甲衣的下等兵士騎馬，個個手按在刀柄上不屑一顧看著女囚們，彷彿看螻蟻一般，滿眼中寫著“你們的命運掌控在我的手裡”，叫人極不舒服。
出了大安王朝女獄的地圍，她們入了一條古道，這是一條通往邊境去的道路，途中要踏過平原山坡，淌過河川流水，至少有一半的女囚會死在途中，能健康到達邊境的人數寥寥無幾。盡管如此，大多數女囚雖不發一言，眼中還是透露出對生的渴望，只有極少數會主動尋死。
此時已是九月末。
