薛慎之拗不過她，打水去洗漱。
商枝將稀粥與蛋餅、鹹菜擺在桌子上，“時間還早，你慢慢吃，不著急。”
薛慎之頷首，拿著捲起的一張蛋餅細嚼慢嚥，吃完一碗粥，蛋餅也正好吃完。
商枝將籃子遞給薛慎之，送他出門，“咱們平常心對待，不用緊張。”
“好。”薛慎之輕輕在她額頭上啄吻一下，“你這幾日累了，回去睡一覺，醒來時，我差不多就回來了。”
商枝點了點頭，目送薛慎之坐上馬車離開。
薛慎之與貢士一起進入保和殿候考，與以往的考試不同，這一次是元晉帝親自策問，眾人全都緊張得手心冒汗。
薛慎之心裡同樣緊張，元晉帝是主考官，讀卷官都是朝中重臣，太傅，文淵閣大學士，六部尚書，詹事府詹事兼侍講學士等一干人。
等了兩刻鐘，經歷點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，然後頒發策題。
薛慎之展開考卷，上面寫的策問是：“朕惟人君，奉天命以統億兆而為之主，必先之以鹹有樂生，俾遂有其安欲，然後庶幾盡父母斯民之任，為無愧焉……當直陳所見所知，備述於篇，朕親覽焉，勿憚勿隱。”
殿試只有一日，日暮交卷。
薛慎之看著上面的題目陷入沉思，並沒有如鄉試、會試一般，不過幾刻鐘就破題應答，這一次，他足足沉思一個半時辰，才提筆作答。而殿試對字型有嚴格要求，必須用正體，薛慎之選用館閣體。
“學生智識愚昧，學識疏淺，不足以奉大問。竊維陛下當亨泰之交，撫盈成之運，天下皆已大治，四海皆已無虞……”洋洋灑灑，寫了近三千餘字，方才收筆。
此時，已經到下晌，已經有幾個人交卷。薛慎之仔細讀了兩遍，確定沒有什麼問題，便遞交試卷。
受卷官過來收卷，送去彌封官封存。
薛慎之收拾東西，離開皇宮，等待禮部公佈名次。
閱卷官一共有八人，每人一桌，所有的考卷得圓圈最多的為佳卷，選擇前十給元晉帝，欽定名次。
很快，前十的考卷呈遞在御案上。
元晉帝並沒有看考卷，而是拿著名單，提著硃砂筆就要圈名欽定名次。
太傅與禮部尚書道：“皇上，微臣覺得這兩份考卷文章錦繡非常，只是各有不同見解，難分高下，您親自過目一番？”
元晉帝挑眉，接過兩份文章，看一眼名字，分別是賀錦榮與薛慎之。
他看了兩份答卷之後，也覺得難以抉擇，各有妙處。
元晉帝問，“賀錦榮的父親是兩榜進士及第，如今是吏部左侍郎，他的才學與他父親比起來，倒是有過之而無不及。”
曾濱皺緊眉心，撇開薛慎之與他父親的關係，他倒是更看中薛慎之的文章。
“皇上，既然兩人的文章都難難分高下。不如請兩人進宮，您再親自策問？”曾濱覺得元晉帝只看賀錦榮父親的學問，因此來欽點狀元，對薛慎之著實不公平。
太傅也附應曾濱的話，“皇上，微臣覺得如此甚好。”
元晉帝擺了擺手，“準了。”
劉通立即宣兩人入宮。
薛慎之與賀錦榮在宮門前相遇，兩人互看一眼，目不斜視的走進勤政殿。
元晉帝看著兩人逆光進來，眯著眸子，看清楚兩人的容貌。目光驟然一緊，緊緊地盯著薛慎之。
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