的後族！——他為了他的天下，為了他的狼女，為了他唯一真心疼愛的六皇子，而開始嫌惡她、防備她！
也許在他心裡，巴不得她早死吧？
只要她死了，他的一切心願便都能達成。
他會將她的後位留給他的狼女；她的兒子失去依仗，就自然再也鬥不過那狼女的兒子！
當明白了他心意的那天，他其實就已經死了——死在了她的心裡。是她親手在心裡，埋葬了他！
蕭貴哥起身，走到自己的妝臺前。背身擋住兒子的視線，從一個有了些年頭的漆盒裡，取出一段馬鞭。
那是她少女時代的馬鞭。那一年的“姑娘追”，她策馬揚鞭，在眾人的驚呼聲中，將鞭子狠狠地抽在了當時身為皇子的他的背上——沒人敢鞭打皇子，她卻敢了！
她用“姑娘追”的規矩，用那幾乎不要命的鞭子聲，向所有人表明了她的心跡：她蕭貴哥選定的，是這個男人！
太子的選定，皇族必然要考慮後族的意見；她那一鞭子抽下去便決定了耶律真元的皇位。
可是那一天她的鞭子可能實在抽得太重，抑或是他的手勁太大，她的鞭子竟然硬生生斷裂在她和他手掌之間——或許那一刻一切都已註定，她與他的情緣不能到頭。
蕭貴哥伸手取出妝奩裡斷裂的金絲纏繞的牛皮馬鞭，握在掌心，良久。終於揚手投擲於地，“……既已是殘餘之身，我還要它何用！”
二皇子陰冷一笑，已是明白了母親的意思。他起身施禮，“母後，兒子這便去準備了！”
除夕之夜，天下皆歡。
清笛的心卻難安。枯坐妝臺，靜望菱花，心中如急雲流過。
“皇上萬安。”清笛思緒飛遠，耳邊卻聽得翡煙問安。
清笛激靈靈一下子回神，轉頭去看，皇帝已經是走到了她的身後，正從菱花鏡裡端詳她的神色。
清笛急忙起身跪倒，“皇上怎麼來了？今晚是除夕，明早是祭天大典，皇上必是沐浴齋戒的。妾身以為皇上會留在宮帳裡。”
皇帝卻一笑搖頭，“朕已將一切交與小六子去。忙的是他，朕哪裡會忙。除夕之夜，天下皆歡，朕也不想一個人。朕便來看看你。”
皇帝垂首細望清笛面色，“你面色很不好，朕料想今晚你怕也睡不著。不如陪朕說說話，可好？”
皇帝自在地脫了靴子，盤腿坐在地氈上，伸手召喚清笛，“你身子弱，且躺著你的。朕就這麼坐著跟你說話。”
“皇上，這不合規矩！”清笛忙想起身。
“無妨。”
皇帝嘆了口氣，將頭上的金絲盤龍冠也摘掉。清笛這才看見，這些日子不見的工夫，皇帝的頭上已經又多了許多銀絲。身為帝王原本操心勞力，平素看皇帝精神奕奕，此時方猛然想起，他也老了……
“今晚是天下皆歡的日子，朕便也最為想念貞懿。”
皇帝仰頭望了望清笛，“如果貞懿還活著，今晚她一定是最忙碌的那個。歡歡喜喜給身邊人壓歲的喜錢。可惜今晚卻早已沒有了她……朕今晚雖然也高興，但是高興卻怎麼都遮不住難過。”
清笛只能黯然。
“連城，朕今晚便只想跟你說話——連城你可知道，你的脾氣秉性都是像極了貞懿？”人並非都是要喝酒才會醉，有時候往事也能醉人，“我初次見你，幾乎以為是她的魂魄歸來。”
