清笛點頭。皇帝那時望著她失神，她便知道，皇帝看見的不是她，而是透過她的身子，看見了另外一個人。
“連城，朕明白，從前種種，你心裡許是責怪了朕的。”
耶律真元眯起眼睛來，“你從未侍寢，朕卻對外說你侍寢；你的孩子本不是朕的，朕卻大肆張揚。朕所做的一切不過都是為了小六子能順利迎娶月牙兒。朕小心綢繆，點滴計算，卻一步一步都獨獨傷到了你。”
“那麼今晚朕便可對你直陳心臆。”皇帝眯著眼睛望清笛，“朕，欠你一句解釋。”
320、草原日落
“沒錯，朕知道你與小六之間有情。且不必說你剛來那天，玄宸的舉止失態；其實在很久以前，小六便在我面前向我要過一個人——他說若霸州能夠攻下，除了要給他娘一個追諡，他還要我為他要來一個人……這個人就是你，連城。”悌
清笛緩緩闔上眼簾，眼睛裡有滾燙的東西在滾動。
“玄宸是我的兒子，是六個兒子裡與我性情最像的孩子，我豈能不明白他一旦動情，會做到何樣的地步？當年我為了貞懿，險些廢了皇後、裁撤六宮；那麼今日的小六恐怕會比我做得更為決絕……果然，他跟我要你的那個晚上，就明白地說了，這一生不要皇位。他只要你——連城，你明白這句話對於我來說，又意味著什麼？”
“我是一個父親，但是我首先必須是契丹的皇帝。我將契丹國的未來都寄託在他這裡，只有他引領契丹，我才放心；可是他卻對我說，他為了要你，而不要皇位。”皇帝閉上眼睛，眼角老態盡顯，“作為父親，我明白兒子的痴情；可是作為皇帝，我不能容許兒子的逃避。”諛
“對於距離皇位遙遠的百姓來說，可能只看得見皇位所代表的至高無上；只有真正與皇位距離最近的人才明白，皇位實則更是沉重的責任……所以我不能答應玄宸的放棄。”
皇帝沉沉嘆了口氣，“可是帝王權謀永遠不是自己擁有天縱才氣便足夠，帝王也需要朝堂的支援，才能順利執政。所以月牙兒必須要成為玄宸的皇後……”諛
“皇上，這些您都不必說了，妾身都明白。妾身也沒責怪過皇上，妾身也願意這樣配合皇上去做。”清笛努力微笑，“他不該是隻屬於我一個人的雪，他更應該是統馭北方草原的雄主，他更應該屬於契丹千萬萬百姓。這個輕重，妾身明白。”
皇帝定定望清笛，“連城，你是不是以為朕從來沒有為你考量過？你是不是以為朕對你的喜歡，是源於你與貞懿的氣度相像？”悌
清笛沒說話。
“朕是故意要造成這樣的假象，可是朕對你的喜歡並不是男女之愛——朕的愛早在十幾年前都已被貞懿帶走，如今的耶律真元不過是一具行屍走肉。”
清笛一怔抬眸。
“連城，朕對你的喜歡，實則是長輩對晚輩的喜歡。朕知道你是玄宸喜歡的女子，朕是將你看做女兒的……從你來契丹草原，朕一次次試探於你，就是想要看看，連城你究竟是何樣的女子，你有沒有資格未來站在玄宸身畔！”
“若你善妒而不能容得下月牙兒，因此而威脅到玄宸未來順利登位，朕會殺了你；若你顢頇愚鈍，只是個柔弱而沒有智謀的宋女，朕會真的寵幸了你，從此絕了玄宸的念想；若你是個同樣心懷狹隘而只知將我契丹當做蠻夷的漢女，朕會將你打入冷宮，永世不得出……”
皇帝的眼睛裡寒光連閃，卻終於，緩緩軟了下來，“可是連城你用自己的作為證明瞭你自己：你愛玄宸，卻依舊能為他著想，主動與月牙兒結交；你聰慧而靈動，善於利用眼前的條件為自己解困——女真的貍貓，朕都看在眼裡；你眼界也漸漸展開，我在你眼裡看得見對於這片草原和草原上的人的接納與熱愛……”
“連城，朕今日能與你推心置腹說這麼多，便是因為你已經透過了朕的考驗。玄宸與月牙兒成婚那夜實則是最難的一關，你卻用你的表現最終贏得了我的贊許——連城，你是有資格站在玄宸身邊的女人，你是值得他愛的女人！”
清笛驚住，不知該如何作答。心中唯有惴惴，原來千古帝王的心思，絕無人能猜透。
“朕，老了，也累了。貞懿走了的這麼多年，朕也只是在茍延殘喘。她一生孤苦，不知父母是誰、家鄉何處，除了草原上的狼群，她便只有朕這樣一個親人。朕捨不得讓她在孤身去走那條黃泉路，朕當年便想陪她一同去！”
“可是，身為帝王，朕卻連這一點自由都沒有啊……朕不能扔下這一切，因為朕放不下玄宸、放不下契丹國；也因為還沒能追諡貞懿，不能讓她與朕同xue而眠……所以朕只能咬緊牙關活下來。日日看著朝堂上臣子們的勾心鬥角，夜夜擔心著契丹國未來的命運。朕，實在是累了……旁人只看得見身為帝王者，坐在龍座上一言九鼎的威嚴；可是誰能看得見一個失去了心中所愛的男人，永生永世的孤單？”
清笛聽得心下悽然，“皇上，您！”
皇帝卻擺了擺手，“現在好了，玄宸終於與月牙兒成婚，繼承大統便是順理成章。
