陸嫀看竇義臺向沈玉箏唯唯諾諾地告辭了去，心中好笑，雖一言未發，倒是把眼神黏在他身上，一路目送著竇義臺出去方才回過頭來，笑著望向沈玉箏，“好姐姐，這是哪位太醫，生得倒清俊，模樣也可愛。”
沈玉箏見她這話說得不甚大雅，心中又可氣又可笑，“妹妹又胡說了不是，你我身為宮嬪，太醫怎樣，豈是供我們茶餘飯後閑聊的？妹妹在我這裡說了這話還好，要是叫別人聽了去，只怕是死無葬身之地了。”
陸嫀心思純良，心底單純，也是逞口舌一時之快，見沈玉箏提醒，方知自己失言，也紅了臉說，“嫀兒知錯了，只求姐姐將這話爛在心裡，不要同別人說了去。”一面說，一面愈發將面上的紅暈直渲染到耳根了去。
沈玉箏見嫀兒小臉紅撲撲得愈發可愛，帶著少女情竇初開的面色潮紅，這潮紅可是為了愛情？當時與楊曼靖日日耳鬢廝磨也不過如此吧，正是應了那句“點絳唇”——“和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。”
或許是陸嫀臉上的潮紅引起了她對當時那個少女懷春的自己的思念，或是她一向將陸嫀如親生妹妹一樣看待的緣故——聽她這樣撒嬌，也稍稍緩了神色，沈玉箏這樣想著，陡然從心中生出一種愛憐之意，伸手將她攬在懷裡，一面柔聲安慰道，“你放心好了，我將這話爛在心裡就是了。”一面親自將那花生酪拿與她吃。
琴絲原本在一旁垂手侍立，見沈玉箏的小蓋盅裡茶已見底，便伸手向茶架子上拿了個汝窯描彩茶筒來，濃濃地點了兩碗抹茶送上來，眉開眼笑地說“兩位小主嘗嘗這個，這是早上皇上特意差十二監送來的新鮮玩意兒，說是日本國新進上來的好東西，頭一份就給浣花臺送來了。”
沈家亦算是京中的名門望族，得了先皇不少賞賜，卻也沒見過這個，只聽得古人描寫到，“碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗麵”以為早就絕跡，誰知今日便遇上了。陸嫀亦是頭一回聽說，也湊上去好奇地打量，真真兒不同於一般的茶葉顏色深沉穩重，倒是鮮亮得很，尤其是襯在羊脂玉蓋碗裡，更是顯得是沫沉華浮曄若春敷。
惹得陸嫀也半含酸意道，“皇上可是真疼姐姐，連容妃，文妃都沒得，倒叫姐姐得了頭籌，要是叫這兩位閻王知道了去，恐怕鼻子都要氣歪了罷。”
沈玉箏亦笑著上去擰她的嘴，笑道，“你這個小蹄子倒是沒良心的，忘了剛剛你是怎樣央著我為你保密的，現在倒是打趣起我來了。”陸嫀也不甘示弱，一邊躲，一邊笑得喘不過起來。
二人正在榻上扭作一團，忽然錦簾一掀，是箏縧走進來，倒把二人下了一跳。箏縧左手裡拿著一枚楊柳青梅紅花箋，右手卻託著一碟子雙色豆糕，也未看路，只是痴痴傻傻地一直往前走，險些絆倒在門檻上，陸嫀不禁拍手笑將起來，“這蹄子才是瘋魔了呢。”
箏縧自顧自地往前走，正欲開口說些什麼，忽然聽見陸嫀的笑聲，抬頭見陸嫀也在，便唯唯諾諾地住了口，拿眼色瞟著沈玉箏，沈玉箏見她頓住，依舊與陸嫀滾在床上，並不起來，笑著道：“什麼事？”
箏縧卻不答話，沈玉箏方才心知不是小事，從陸嫀手裡掙脫，撫一撫臉振振精神，將神色嚴肅起來，一口一口啜著小蓋碗裡的抹茶道，“我與麗寶林以姐妹相稱，她不算外人，你但說無妨的。”
箏縧便將那花箋遞與沈玉箏，“婢子剛剛去小廚房為小主取雙色豆糕，回來恰好遇到竇大人從太醫院向墨小主請平安脈回來，竇大人便把這花箋給了婢子，叫婢子轉交與小主。”
沈玉箏接過那花箋，上面並沒有她所預想的那些話，只用小篆寫了一句，“柳徑無人，墮絮飛無影。”便再無他文。
這是北宋張先《剪牡丹?舟中聞雙琵琶》中的名句，卻不過是寫景色而已，著實並無深意，沈玉箏百思不得其解，想不出來竇義臺到底要告訴她些什麼，越是想，心中越是焦急懊惱。
沈玉箏向窗外望去，此時已是深秋，秋意早已濃厚地席捲了整個浣花臺，桂子落盡。那日琳琅正要掃走，被沈玉箏從窗子望見，制止住了。古人風雅之士常頌殘荷，秋塘風頓靜，柳莠敗荷黃，枯葉殘梗。難覓紅妝，不見遊魚禽影。詩曾花信詠，尚贊得，綠雲繁盛。怎奈是，乍發涼飈，峭寒催病。香殞夢覺醒，翠殆人銷凝，斷腸誰省臨鏡霜痕，遲暮蒼顏羞映。方存詩相贈，賦花老，淚吟聲哽。總念記，翠蓋亭亭，紅酣千頃。沈玉箏覺得這殘桂也倒是別有一番韻味，便從不清幹淨，只是每日拿著花鋤掃那些邊緣發黑的棄去，剩餘的花瓣依舊不輸當日樹上高高在上時的金黃，終日在身上凝結著迷離不散的淡薄水霧，只殘留了一點些微的青色。
浣花臺只有夏日當令時節的花，這秋日百花凋落，只餘了一院的金黃，金色來的絢麗耀眼，彷彿是為了驅散這秋的清冷蕭條。如此豔態，大有一種不似春光而又勝似春光美麗。
春光，是那春光！
沈玉箏於滿地的桂子中突然想起那年春天。
那年的初春無比寒冷，彷彿是在預示著什麼不好的事情。爹爹說，那是他在這一向和煦溫暖的京城的春日裡，第一次體會到了本應屬於塞北的刺骨的寒意。
那年，朝廷撥了大量的賑災物款，早春糧草未下，先皇下令開倉濟民，竇家作為醫藥世家，亦是同宮中其他幾位有聲望的太醫，奉了聖詔連夜研製出遏制時疫的幾張方子來。但即使如此，那年春天，時疫亦在京城中大肆流行了，似洪水猛獸，來勢洶洶。
京城亦有很多窮苦人家的百姓病困交加，凍死街頭。
