沈玉箏再一次覺得浣花臺中隱伏著駭人而淩厲的殺機，向她迫來，令她渾身顫抖。這人好毒的心腸——小小一枚香餅，既能讓沈玉箏從此形同廢人，又能借機陷害文妃，這豈不是一舉兩得麼？
她不知究竟是誰人這樣心狠，是容妃？亦或是潛伏在黑暗中的某個不知名的危險，她並不知道。
沈玉箏用護甲輕輕撥著梨花木窗欞上纏枝牡丹花細密繁複的花瓣枝葉紋樣，長嘆一聲，“縱使我放過了別人，別人也依舊不肯放過我啊。”她發誓要找出這個在幕後給予黑手的人。
沈玉箏留了竇義臺用午膳，不到中午，日頭倒高了起來，初秋的陽光溫暖不遜夏日，紗窗裡漏下的明光錦繡，映著身上的綾羅珠翠和屋中的寶器琳琅，拂了燦爛一身光影，愈發襯得一腔心事晦暗不明。
風也略略大了起來，南去的雁兒便又踏上了天空，一對一對向南飛去。
竇義臺是宮中臣子，不可與宮嬪共同進膳，這是規矩。沈玉箏便賞了他一張小磯，又命箏縧把那一套梨花雕木的小桌拿了來，擺在竇義臺面前，上了幾樣吃食，一雙嵌寶象牙銀箸。
琴絲則服侍沈玉箏在大桌上坐下，竇義臺望著那精細的刻花鳥獸花草紋蓮瓣青瓷碗中盛著的瑩瑩潔白的花生酪，眼中略有瑩瑩淚光閃爍，“臣尚記得兒時，小主，臣，還有謹寶林，是最愛這花生酪了。”
沈玉箏見竇義臺提起往日時光，閉眼沉思之時，便心頭一甜，紅暈如流霞泛上雙頰，“是呵，那時義臺哥哥常常帶我們翻入衛府小廚房去偷吃花生酪，惹得那個胖廚娘追著打罵不止。”
沈玉箏微眯了眼，往日的甜美，兒時兩小無猜的倦怠，都一幕幕，走馬燈般在眼前回放。與兒時相比，便連嘴裡還未嚥下的胭脂鵝肝也索然無味了，沈玉箏輕輕道，“雖是入了宮，但在沈玉箏心裡，你一直還是義臺哥哥。”
沈玉箏看他一眼，他立刻垂下眼瞼不敢抬頭。
沈玉箏心裡只是懶懶地有了幾分計較，“若沒有旁人，那義臺哥哥還是同從前一樣，喚我箏兒妹妹罷。”
竇義臺一驚，翻身落地，叩首道，“臣不敢。”
閣中暖洋，他只穿著家常孔雀藍平金緞團紋的衣裳，益發襯得面若冠玉。若不是為了這一份無法得到的愛情，他也不必這樣卑躬屈膝吧。
沈玉箏看著這個自幼熟知的男子此時無比卑微地伏在自己腳下，那個小時候萬般依賴的大哥哥現在無比卑微地匍匐在自己腳下。沈玉箏沒有哥哥，從小到大，她一直把竇義臺當做自己的親生哥哥，直至那天，他向沈玉箏表露愛意。
沈玉箏心中也極是難過，她不願利用任何人，但箭在弦上，不得不發，此時若不出手，便只能任人宰割，便定定神，一字一句頓了頓說道，“那日在文妃的仙居臺，大人曾說過，會一生一世對沈玉箏好，不知道這話在今日還是否作數。”
竇義臺臉上忽然雪白起來，猛地一抬頭，嘴角抽搐，眼裡幾乎要滾下淚來，“無論小主身在何處，臣對小主的心意永志不變。臣不求能與小主比翼齊飛，只求能生生世世守在小主身邊，護小主周全。若小主願意隨臣離開，那麼臣就算是拼了這條命，也要帶小主遠走高飛！”
沈玉箏的心裡也溫暖和煦起來，長長舒了一口氣，果然，竇義臺是個長情之人，她沒有看走眼，自己在這宮中，便又多了一個可以信賴的的人。不過聽了後面所說的話，也是一驚，慌忙正色道，“竇大人在胡說些什麼？我是皇上的宮嬪，大人亦是皇上的臣子，豈有私相授受之說？”
竇義臺聽了這話，眼裡的光一點一點熄滅了下去，只是沉沉地嘆了口氣，似乎有千斤重擔壓在身上。
正說著，忽然見一抹清秀身影駐足在窗外，也不知是何時過來的。沈玉箏心裡猛然一抖，幾乎就要懷疑是文妃容妃等派來的婢子，若是與竇義臺的談話被人偷聽了去，豈不是要死無葬身之地了？
沈玉箏心中驚懼，不禁將語氣加重了幾分，“何人在外頭？”
忽然錦簾一挑，卻是盈盈一個身影進來，是陸嫀，是家常的打扮，珍珠粉色的素絨繡花小襖，鬆鬆梳一個搖搖欲墜的墮馬髻，斜挽一支赤金扁釵，別無珠飾，只是耳上帶著我送與流珠墜子，手中的錦帕是日前素淺新繡了贈與沈玉箏和她的，繡的是疏疏的一樹夾竹桃，淺淡的粉色落花，四周是淺金的四合如意雲紋綴邊，針腳也是素淺一貫的細密輕巧。
陸嫀的聲音很好聽，細膩如鶯囀，“本要進來的，誰曉得琴絲說有太醫也在，想囑咐人把臘梅給放下就走的，誰知姐姐瞧見我了。”
說著，琴絲就捧了一盆臘梅進來道，“小主也來瞧瞧，這臘梅開的這樣早倒也是怪稀奇的。”
是玉蕊檀心梅，像紅雲，開得盛意恣肆，在銀白底色翠紋點青的花盆裡更是如雲蒸霞蔚一般，紅得似要燃燒起來。花瓣晶瑩剔透，映著黃玉般的蕊，殷紅寶石樣的花朵，相得益彰，更添清麗傲骨。只聞得一陣清香，縈縈繞繞，若有似無，只淡淡地引著人靠近，越近越是沁人肺腑。
沈玉箏看了心中喜愛，只是目光不住賞玩個不停，陸嫀說，“這是今早容妃娘娘命人送來的賞賜，妹妹知道姐姐素愛紅梅，就送了兩盆來，姐姐你看，可還合心意？”
沈玉箏與她相視一笑，“難為你這樣費心了。”忽然想起來竇義臺還未走，忙回頭看時，只見竇義臺正一個人站在那裡，空落落的，很是尷尬，見沈玉箏轉身來看他，便通紅了臉，搔了搔頭，臉色愈發紫漲起來。
沈玉箏見他這樣小家子氣倒覺可笑，“竇大人從前都沒見過宮嬪的麼？”
竇義臺這才回過神去，向陸嫀福了一福，“臣參見麗小主。”
陸嫀只是看著他，略略說了一句，“起來罷。”眼裡卻閃過一絲不知名的灼熱。竇義臺複向沈玉箏行禮，“臣告退。”
